“驾！”

    马车缓缓驶离都城，窗外的风景渐渐从规整的农田变成开阔的平原草地。

    时值深秋，春色褪去，染上深浅不一的金黄与赭红，风一吹，草叶簌簌作响，卷起细碎的枯草屑，像是给大地铺了一层柔软的绒毯。

    “合稷山距此还有一百三十余里，按此速度，明日便能抵达。”刘释异坐在马车另一侧，手中捧着一卷舆图道。

    孟元点点头，她打了个哈欠，目光掠过窗外，零星散布的灌木丛里，挂着几颗红彤彤的野果。

    刘释异收拾好杂物，犹豫片刻才道：“殿下，后院那几位...在猎场内可要规束一番？”

    孟元撑着脑袋，知道她说的是今早那小插曲吧。

    当时芍药可怜巴巴地拽着自己的衣袖，说想跟她同乘一辆马车，话还没说完，就被苏玉楼打断，脸上带着温和的笑意。

    “妻主，虜与芍药侧侍同乘一辆马车便好，不必因男儿小事分心，若是芍药侧侍觉得不便，虜也可与男侍同乘，让芍药侧侍单独一辆。”

    这话听着体贴，却把芍药架在了火上，若是芍药再坚持，反倒成了无理取闹的小器模样。

    芍药当时楞有一瞬，估计是发现了端倪，也跟着笑：“不必麻烦苏侧夫，你我同乘便好。”

    此刻想起自己还夸赞道：“你二人能和睦相处，真是后院男子典范。” 孟元便忍不住笑了起来。

    她看向刘释异。“秋猎期间，这些后院之事听你的就好。”

    “是。”

    还有长途要熬，孟元站起来舒展了四肢，而后仅穿着长袍便倒塌就睡。

    马车继续前行，随着目的地越来越近，周围的风景也渐渐变了模样。

    平原被起伏的丘陵取代，树林愈发茂密，偶尔能听见林间传来的鸟鸣与兽吼，带着几分山野的野趣。

    风也比先前凉了些，裹挟着松针与泥土的气息，透过车窗缝隙钻进来，让赵其添忍不住裹紧了披风。

    “太子夫可是冷了？不如让男侍送多些炭火来？”

    他面前是一个穿着华贵的男人，手上捧着书册，虽已年长，却拥有一种被岁月精心雕琢过的美丽，他的面容白皙，皮肤因常年精心保养而仍见光泽，只是在下颌和眼角处微微松弛。

    墨发在头顶精心挽成低髻，一支赤金凤尾钗斜插入鬓，而真正彰显他身份的，是那对金裹南珠耳坠，南珠足足有龙眼大小，浑圆莹润，被精巧的金托包裹着，随着马车行驶而轻轻晃动，

    赵其添礼貌笑了笑。“不用了，皇夫哥哥，行车怎能因我个人之事而停歇。”

    他又扯了扯披风，将头埋在毛领中，双眼却时不时观察面前这人。

    这位就是陛下的正夫司马雀。

    关于这位皇夫，他曾经听陈为帷说过几嘴。

    据说陛下还是皇子时他便侍奉在侧，司马雀也并非是贵族家眷，而是边境一家豆腐作坊主的男儿，因相貌绮丽而富美名。

    一日沙贼扰境，陛下碰巧在边境历练，于是将其救下而相识，这番英雌救美的传闻在当时广为流传。

    司马雀将书页翻页，目光仍留在书上，淡淡开口道：“太子夫可是无聊了？本宫这还有些打发时间的玩意，不如给你玩玩？”

    说着，他从膝旁拿出一竹篮玩具，华容道，六博棋，小蹴鞠，小陀螺等等。

    赵其添几乎看得傻了眼，他挠了挠脸颊，有些不好意思：“多谢。”他拿出一盘华容道，又看了看司马雀。

    “皇夫在宫里也玩这些吗？”

    司马雀一愣，他浅浅一笑。

    “陛下不常来后宫，我们这些后宫夫侍无非是看看书，玩些游戏罢了。”

    赵其添推着木块，缓缓道：“我曾听说过陛下与您的故事。”

    司马雀听到这话，翻书的动作顿了顿，他抬起眼，目光望向车窗之外，仿佛透过层层树林，看到了多年前的景象。

    这一说直接打开了话匣子，他看向赵其添：“坊间传闻添油加醋，不如本宫跟你说说吧。”

    “那会儿边境不太平，沙贼经常来抢东西，我母亲的豆坊也没能幸免，那天沙贼已掠过一轮，正收拾着被他们翻在地的豆子，就听见外面又传来厮杀声，我吓得躲在灶台后面，以为这次肯定要完了。”

    他目光柔和，似是回忆。“后来厮杀声停了，我听见有人喊里面还有人吗，那声音额外敞亮，却给了本宫极大的勇气，不管不顾就走了出去。

    赵其添停下手默默听着。

    “一探头，我看见一女子站在门外，地上倒了一片尸体，而她身上只沾着些沙尘，手里擦拭着剑上的血，她见我没事，双目却特别亮，还笑着说别怕，沙贼被打跑了。”

    赵其添追问道：“那之后呢？陛下就把您带在身边了吗？”