队伍在溪流边休整了半个时辰，侍从们补充好水源，检查完车马后，才重新启程。

    直到傍晚，队伍抵达济禾驿馆。

    驿馆的建筑风格大体是虞国的样式，又因贴近边境，倒是多了几分异国风味，青砖黛瓦不算华丽，但房间收拾的格外干净整洁，蚊虫几乎不可见。

    各自院落里种着几棵当地的果树，落叶都被扫到树干下充当秋肥，厢房里摆着足量的檀木床，桌椅，中央放着炭炉，正燃着火红，透着让人酥麻渐睡的暖意。

    晚膳时，皇帝与太子在各厢房中单独用餐，驿馆的左右侧堂里摆了数台矮几，左堂坐着几位随行的重臣，右堂则是皇夫等官眷们。

    席间气氛平和，司马雀偶尔与赵其添说几句话，芍药和苏玉楼则依旧互不搭话，只默默用餐。

    长途跋涉下来，众人都有些疲惫，晚膳后便各自回房歇息，客房的分配与马车上一致，赵其添依旧与司马雀同住。

    夜晚的驿馆格外安静，只有风吹过树叶的声音，偶尔夹杂着远处几声犬吠猫嚎，与都城的喧嚣截然不同。

    赵其添躺在榻上，翻来覆去睡不着，屋内只点了几盏烛灯，昏黄的光映在墙上，投下晃动的影子。

    他脑海里总回荡着白日里司马雀说的故事 ，皇夫那般真实又真挚的感情让他莫名羡慕。

    因此不自觉便想起孟元，想起自己初到虞国时她的一切态度，想起方才溪边蓦然相视。

    他忽然觉得，孟元其实一直没变，她依旧是那个虞国太子，可自己变了，对她的态度早已没了最初的试探。

    说到底，她们之间不过是身份与立场的隔阂。

    他开始想，若抛开身份，若有一日能在寻常街巷相遇，或许一切都会不一样。

    月光透过窗棂照进来，在地上洒下一片银辉，偶尔有落叶飘落，发出轻微的声响，赵其添望着那片月光，念着念着，竟渐渐平静下来，不知不觉睡了过去。

    次日天刚亮，队伍便再次启程。

    刘释异备好热茶后正想问殿下想吃什么果干，却见孟元神色比昨日明显凝重许多，她面前摊着舆图，朱笔在图上拿起又放下。

    昨夜魏子应传来密报，说周国国君赵恪暗中派了数名暗卫潜入，分散在硒阳城与合稷山周边，目前尚未确认其目的，密信中，她还附上了部分暗卫的踪迹，不是集市便是当地出名的酒楼。

    “这些人躲在这明晃晃的地方，究竟想做什么？” 孟元手指绕着发丝，眉头微蹙。“总不会是单纯来看热闹的。”

    刘释异端来一小碟果干什锦，在一旁猜测：“会不会是想对百姓下手，制造骚乱？若是合稷山周边乱起来，秋猎便无法顺利进行，周国或许能趁机发难。”

    “有这个可能，但还不能确定。” 孟元摇摇头，在舆图上标记出暗卫出现的地点。“让魏子应继续盯着，务必查清他们的目的，另外，让守在合稷山周边城镇的侍卫们留意，不能出任何差错。”

    “是。” 刘释异点头应下。

    马车一路疾驰，直到傍晚终于抵达合稷山围场。

    山间猎场早已布置妥当，围场内搭建着成片的营帐，各色旗帜飘扬，中间是开阔的演武场，里头沙地金黄，外头树林茂密，远处的山峦在暮色中连绵起伏，透着几分大自然的苍茫。

    而猎场中央的高台上，正摆放着一把鎏金座椅，是为孟景平准备的，右侧则是周围的官员，贵族的席位，一切井然有序的准备着。

    次日，秋猎正式开始前。

    天刚亮，猎场便热闹起来，各方人马齐聚，虞国的贵族官眷们身着华服，坐在高台上的席位里，将士们穿着红色劲装，手持兵器，整齐地站在围猎场两侧。

    不多时，远处车马声渐近，是周国的仪仗即将抵达。

    从看台上纵目过去，中央马车里坐着一道身穿明黄龙袍之人，他面容略胖，双眉留有白须，眼皮耷拉着，双目却是锐利，周身透着某种威仪，正是周国国君赵恪。

    下轿后，几位身着各色官袍的大臣跟随在他身后，孟元看着他们走来，其中还有两道熟悉面孔，是裴峥与范叔涟，皆神色肃穆。

    双方会面，他们先向皇帝躬身行礼，而后朝虞国官员互相拱手点头致意，表面上倒是一派和睦。

    孟景平作为东道主亲自上前迎接赵恪，大手一挥：“周国国君请。”

    他提起嘴角，脸颊肉上立马皱起对称的斜线：“多谢大虞皇帝。”随后两人并肩走上高台，笑容满面。

    “国君远道而来，一路跋涉。” 孟景平端起酒杯，语气温和。“合稷山的秋景不错，希望此次秋猎，能让各位尽兴而归。”

    赵恪也拿起酒杯，眼底闪过精光，笑道：“客气，倒是不知此次秋猎，能否让寡人见识一番虞国将士的风采？”

    孟景平依旧笑得从容：“秋猎首日，侍卫们演武自是有，不过独乐乐不如众乐乐，咱们这些