仪仗最前方是十二名身着明光铠的骑兵，胯下战马皆披赤色鞍鞯，马首缀的鎏金当卢在微光中闪着金色光泽踏踏逼近。

    其后是驾青盖安车，车辕雕饰云纹，四角悬着青铜铃随风轻响，清越悠远，车前则各有两名杏袍侍从神色恭谨执缰快步簌簌。

    急切的风掠过她的衣袖，冕旒轻扬而她神色如常，唯有眼底闪过一丝几不可察的思量。

    几位高管模样的文官从车上下来，他们都穿着圆领袍，但为首的中年男子尤其不同。

    他身穿绯色圆领袍头戴乌纱幞头，两侧展角平直如刃，额前缀一枚羊脂玉方牌，腰间戴着九环金玉带，而他身后随行的男人则戴短脚幞头，悬于蹀躞带右侧。

    几人行走时袍角翻飞如旋涡深流。

    在迎接队伍前站定，为首的男子先行开口，他神情带有肃色，双手交叉抱胸，头低至双拳行礼。

    “周国鸿胪少卿范叔涟，拜见虞国皇帝，太子殿下，参见左仆射。”

    他身后几人亦是慢一拍行参。

    孟景平姿态不怒自威，抬手虚扶道。

    “免礼，众卿风尘劳顿何不进帐一歇？”

    范叔涟仍保持行礼的躬身姿态。

    “陛下隆恩，臣等铭感五内。”他的声音带有文官士族特有的雅腔，恭谦却听不出情绪。

    “只是此番奉旨护送国信物与使团回都，事关两国邦交，臣等不敢有丝毫懈怠。”

    他婉拒的明显，孟景平也没再邀请。

    她微微颔首让侍从奉来一螺钿匣，鹤易礼官从中拿出礼单缓缓念起来。

    “国信物金翅花鹮幢麾一对；黄金千金；锦绣杂缯千匹；乘舆秘器八斗；十石机弩廿具，铜牙郭，大黄弦；玉具剑壹，虎头鞶囊，漆纱冠；虞书简册，漆匣，牙签标《姜姬传》......”

    长长的礼单足足念了半柱香功夫才堪堪停止。

    “谢虞国陛下。”

    范叔涟这才直起身来，目光与孟元短暂相接，两人对视刹那，似有无形气流涌动。

    “微臣有一求，不知可让臣与太子夫小叙片刻再离此地？”

    他再次躬身行礼，动作比方才更加恭谨了几分。

    找赵其添？

    孟元接上话茬说明情况。

    “太子夫宴饮时喝多了酒，本宫便让他在队伍后歇息。”

    她说话间看向母皇，见她没什么反应便让阿银去队伍后寻他。

    不到一会赵其添就来了，他换了一身鹅黄长袍，头发被挽起在脑后绑了漂亮的发髻，耳垂上也换了对轻巧的金镶玉耳坠。

    “范大人，好久不见。”他朝范叔涟屈膝行礼。

    范叔涟来目光悸动，语气与方才的淡然完全不同，他拍了拍赵其添的肩膀，从头到脚将他环视一遍。

    “绪郎，见你安好臣便放心了。”

    他从袖中翻出一方檀木小盒双手递在赵其添手中。

    “此是微臣迟来的新婚喜礼，望绪郎收好。”

    范叔涟侧头朝孟元询问道。

    “里面单单几个首饰，殿下可要先行查看一番？”

    她还不至于防备到如此大庭广众之下搜查夫婿的个人私物，孟元想都没想便回绝了。

    “范大人的心意，本宫自然信得过，无非是首饰夫婿便收着吧。”她转移起话题来。“这绪字可是夫婿的小名？本宫还是第一次听人喊道。”

    范叔涟咧开嘴笑起来，眼角浮起几道细纹，像是被这句话牵动了什么久远的记忆。

    “是啊，此字还是绪郎母亲取的。”

    孟景平忽然截过话头，冕旒下双眸明灭不定。

    “可是睡起东轩下，悠悠春绪长的绪字。”

    范叔涟一愣，却还是回复道：“陛下博闻强记，确实取自此处。”

    几人又闲谈片刻，言辞间皆是客套的礼尚往来，倒真像是两国间寻常的寒暄。

    孟景平偶尔含笑，冕旒垂珠轻晃下掩去眼底郁色。

    周国礼官轻声快步走来传递车马完备的消息。

    范叔涟闻言也没继续周旋，他朝孟景平躬身行礼。

    “时辰不早，国信礼既已装备完成，臣等便在此拜别陛下，愿两国如松柏长青长久。”

    郊野上柳色如烟，侍从手持华盖在风中猎猎作响，映着渐渐西沉的日光在草甸上投下长影。

    “起乐。”

    礼官高声唱喏，霎时间雅乐遍野，裴峥与一队周国礼官朝虞国一众人群躬身告别。

    孟元嘴角噙着笑意，赵其添宽袖下用食指轻悄勾起她小指。

    现在正是郊饯的关键时候，她并没有错开他的手。

    “殿下。”

    赵其添淡淡开口。

    孟元脑中思索片刻才回应道。

    “何事？”