步声听起来让人有些烦躁，头顶乌云更黑了，直压得庭院前众宾客下车时都忍不住向上看去。

    “看着天色这是要下暴雨了？”

    孟元站在廊下盯着灯笼被凉风吹得摇曳，刘释异压低的声音从她身后传来。

    “殿下，客人皆已到齐。”

    她将手中白玉佩摩挲出温度，将意识恢复到眼前，勾起嘴角发令道。

    “今日可真是个天黑风高的好日子，叫乐师开始奏乐。”

    前院传来弦声夹杂着宾客们寒暄的笑语，孟元迈过门槛，随着步伐渐近雨点也一滴滴由慢转急落在地板上，前院油帐上响起嘈杂的啪嗒响。

    她今日穿着绣着浅金暗纹的常服，衣摆处玄鸟纹样半隐半现，头上青玉发冠在暗色中幽幽发亮，下巴也轻昂着，眼神透出几分虎狼般沉静威慑。

    众宾客见她来，纷纷停了嘴快步站回位子上齐齐躬身行礼。

    “参见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”

    孟元轻抬手。

    “不必多礼。”

    她的声音从容却无压迫感。

    “多谢各位前来捧场，今日是本宫新婚后首次摆宴，若有不周到处还请多有担待。”

    其中几位孟元不太熟识的大臣在案前奉承道。“不敢不敢，殿下相邀自然喜不自胜。”

    “是啊是啊，殿下设宴真是臣等的造化，昨日下官还说殿下福泽深厚，怕是虞国百年难遇。”

    这几位说完话，也有看不惯这副献眛丑态的直臣光明正大白眼哧气，还有眼神灵光但谨慎的文臣发现赴宴皆是各方机要大臣，脑中正盘算起太子设宴意图。

    孟元露出最佳营业笑容让众人就坐。

    帘幕内丝弦声骤然一转化作缠绵曲调，几名腰间缀着的孔雀翎的男舞者踏着鼓点鱼贯而入。

    她端起面前酒盏轻抿，为首的舞者她一眼便认了出来，是芍药。

    他身披着月白广袖轻衫，乌发用几条浅色发带松松挽起，额间一点朱砂更衬得他眉眼如画般惊艳，旋身时广袖翻飞宛如一朵开在绿塘中清新淡雅的白莲。

    他身后几位舞者薄如蝉翼的纱衣下隐约透出劲瘦腰线，长发随着动作在身后拉出长绸般瀑布。

    芍药仰头舒展脖颈，举手轻轻抬起又以极快的速度完成动作，目光似有意无意扫过高台留下一眼含笑春水。

    一曲舞毕，舞者们交错停住，有的白臂修长斜指头侧半跪在地，有的将身子微侧用手拂过脸旁一展风情，唯独芍药上前看着孟元将头上芍药玉簪双手轻放在她案上。

    这等行为不仅让台上男舞者一惊，也让台下宾客左右私语起来。

    这是虞国的传统，卖艺男子若是将象征自己的玉簪还给老鸨爹，那他就能为自己赎身。

    但若是芳心暗许将发簪奉给客人，那便是单方面告诉所有人他愿意毫无代价让此人将自己带走。

    孟元斜倚在雕花檀木椅上，撑着下巴嘴角抿成一条直线，眼神默然望着芍药。

    她好歹也是混迹花丛多年的人，对这些事情当然是知道的，连带着芍药对自己的心思她也并非不懂。

    但现在的场面将她放在这样境地下还真是...太着急了些。

    孟元一句一顿，声线冷得与方才全然不同。

    “芍药，若你还想再见我就将发簪收回去。”

    她看着芍药羞涩泛红的脸渐渐染上极失望的白，伸出的手指颤抖着将案上玉簪紧握拿回，视线低垂不敢看自己。

    他用微小的声音回道。

    “是，殿下。”

    而后逃似般轻步赶下从台上离开，舞男们也跟在他身后排成一队退下。

    孟元看向台下，经过这种环节众人反而还不敢朝前直视，更不敢多言。

    反正气氛都这样了，那只好推进一下发展。

    孟元起身高举酒杯：“众位大臣赴宴，本宫还有一事未宣布。”

    她笑着，但那笑意未达眼底。

    “尚书令江涅之孙江烨欺女霸男，草菅人命之名被硒阳城卫收押，几月前死于城牢。”

    这句话如重锤砸进众人寂静中，某位大臣失手碰倒酒盏的脆响在此时格外刺耳。

    离孟元稍近的江涅变了脸色，她头颅不动，枯槁眼皮下双瞳左右环视半圈又将视线转回。

    她撑着案几起身，行至台前中央行礼。

    “殿下，这消息非实，吾孙绝没做过此等伤天害理之罪。”

    孟元垂眸望着匍匐在地的江涅轻笑出声，这笑声比先前更冷“哦？江大人说消息非实。”

    她朝身旁吩咐道。“来人，先给江大人赐座，呈上证据来。”

    刘释异领着数名身披银甲护卫上前，院中顿时响起甲胄相撞的铮鸣，两列大臣有的冷脸观察局势，有的早已被吓得缩在案前。

    “这是江烨迫害之