个男人倒没大碍，那微臣便开始准备新婚事宜？”

    “不着急，婚事起码也得要等到下月，毕竟主夫也才刚进门。”

    她点点头，按照虞国习俗娶夫后纳侧并无要求，但体面功夫还是要做一下的。

    刘释异会意，起身告辞。

    酉时三刻，芍药已经在正堂内等候，他今日打扮得格外精心，一袭淡紫色莲纹长衫，外罩着微黄的轻纱，发间簪了一支银制的芍药花簪，腰间悬挂的羊脂玉佩随着走动叩响一阵清越叮叮。

    他半拳抵住胸口，砰砰乱跳的心脏几乎要当场崩裂，心爱之人为自己赎身这事他从前想都不敢想，哪怕当上花魁也不曾做过这样奢侈的白日梦。

    没想到今日就要实现...

    “在想什么？”芍药扭头就见孟元走来，他稍稍稳定心神，胜败在此一举，今日绝不可再出错。

    他屈膝行礼：“殿下。”

    “久等了。”孟元看了他一眼。“走吧。”

    太子府的马车驶入繁华街市，芍药正襟危坐，余光却不自觉地追随着她侧颜。

    孟元掀开竹帘，此刻太阳已落山，街上灯火繁杂如银河坠落凡间，眼及之处都是星光错落，风中裹着鲜花与脂粉的香气。

    檐角挂着一串鲤鱼灯在风中摇摆，人们不仅举着各式各样的花灯，无论女男，头上都插着数量不小的花朵，每个人头上都好似顶着一座小型花圃。

    芍药顺着孟元的目光望去，只见街市上人头攒动，笑语喧哗，一个小儿骑在母亲肩上，脑袋上歪歪斜斜地插着几支野菊，手中挥舞着风车咿咿呀呀惹得路人频频发笑逗趣。

    他微微倾身，轻声道：“多亏了殿下，百姓们才有今天的好日子讨彩头呢。”

    孟元放下帘子回看芍药：“该是多亏百姓，不然我这太子再尊贵也只是空中楼阁。”

    芍药微微一愣，类似的话他在殿下这听了不下数十次，多少硒阳城外王公贵族视平民为蝼蚁，更别遑论周国和北疆诸国君主们那些暴劣传闻。

    他嘴角不自觉微微上扬，面前人是百姓的太子，又是爱慕之人，多么让人容易沉醉下去的关系，就算让自己永生永世成为太子金殿前守护的狮子都心甘情愿。

    “吁...”

    马车缓缓停在百花楼前，还未下车就听见外头丝竹声中夹杂着阵阵喝彩，芍药指尖微颤，下意识攥紧了衣袖。

    “怕了？”

    孟元忽然开口，惊得他慌忙摇头。

    “只是觉得太过真实，生怕下车后发现这是梦境。”

    这句话对孟元莫名受用，她覆上芍药微凉的手背，柔声对视道：“既然是梦何不做完再醒？去吧，一个时辰后我便来接你。”

    芍药望着她怔忡片刻后骤然耳尖泛红，低头含糊道：“谢殿下，芍药也在此地等您。”

    说罢他提起裙摆迈步下车，衣裙在掀开帘子时奔腾翻飞。

    马车停留一会后缓缓驶离，逐渐没了男人们吵闹的喊声。

    “诶呦，是芍药！”

    “去喊爹爹，芍药回来了！”

    芍药刚踏进百花楼门槛就被眼尖的男倌认了出来，楼里瞬间炸开了锅，昔日相熟的同僚么们纷纷围上来。

    “芍药哥哥这身衣裳好生精致！”

    “今日回来莫不是太子殿下要为你赎身了？！”

    芍药被问得耳根发烫，正不知如何作答，忽然听得楼上传来一声轻咳，众人顿时噤声，自动让开一条道。

    只见老鸨爹飞雪扶着雕花栏杆缓步而下，大红的深v长袍松垮地挂在身上，一步一扭腰，脸上依旧是那副魅态模样。

    “都散了都散了，有什么好瞧的，都去门口揽客去。”飞雪摆摆手，待众人退去才看向芍药，拿起手帕抽向他手臂。

    “你还知道回来？知不知道你上次给殿下送簪子我花了多少银钱才打发掉那些流言。”

    芍药按住他的手，眼睛闪烁得跟初开情窦的少男一般。

    “爹爹，殿下说要纳我做侧侍了。”

    “真的假的？”

    萧解从嘴里吐出瓜子壳，将脑袋扭向孟元。

    “殿下对那花魁有意怎不做个外室，如今还要收进府里？”

    孟元躺在吊床上望着那轮即将圆满的月亮，淡淡道：“太子府又不缺男人衣裳首饰，到时被哪位大人发现本宫养外室参一本德行有失关系可就大了，还不如一步到位直接纳进府里。”

    “也是，那日芍药给殿下示爱的传闻不少，百花楼花魁给自己赎身只为入太子府也好歹算作殿下美谈一则。”

    萧解又抓了把瓜子，嘴里咔嚓咔嚓地嗑着。