临分开时，元青说傍晚再过去帮忙，又叮嘱麦芽回去之后睡一会，他瞧着麦芽脸红的很，怕是被太阳晒狠了。

    现如今，生意越来越多，他们两家就采用一月一结算的方式，反正也不存在信任与否，更不用见外。

    冬生赶着驴车，走了老远，麦芽回头时，恰巧看见一直紧闭的李元木家大门开了，走出一个年轻的妇人，离的远看不清她的长相，只瞧见她走到元青跟前，也不知道说了啥，元青气冲冲的闷头回了家，当着她的面，把门关上了。

    麦芽心也跟着沉了下去，一直都知道他这位大嫂不好惹，却也没想到，她能把一向沉稳的元青气成这样，只怕这位难缠的主，是冲着田家，看着眼红了。

    回了家，用井水冲了个脸，把胳膊脖子也用凉水擦了一遍，身上清爽多了。

    田氏正在赶面条，麦芽洗好出来，想起先前他们送的牛肉还没吃完，用盐码着，跟咸肉搁一起，闷在水缸里，虽然不如新鲜的牛肉好吃，也凑合了，“娘，我把牛肉收拾一下，咱中午吃牛肉面。”

    “牛肉要炖好大一会，现在烧来的及吗？”

    “来的及，你面条不是才擀吗？我现在就把牛肉烧了，”她到院子里拿牛肉，索性把所有的牛肉都拿水泡了，切成片状。又去窗台上拿了两个已经搁熟的西红柿，另外拔了两根大葱。

    切好的牛肉放在开水锅里汆汤，去了除血沫。捞出来之后，锅里下油，爆香葱段，姜片，大蒜头，八角，干辣椒，再放入汆好的牛肉大火炒几下，滴入酱油以及醋，随后加水慢慢煮着，直等牛肉炖烂为止。

    麦芽盖上锅盖，牛肉是放在小锅里煮的，大锅要留着煮面条。麦芽将大锅里上了水之后，走到锅灶底下，把小锅洞里的大柴抽走，搁到大锅里，添了些小柴，将大锅洞引着，现在已经不用看着了，不过得把锅洞门口清理干净，预防火灾。

    田氏已经将擀好的面条抓散，用竹扁端到厨房。

    一进来就闻见麦芽烧牛肉的香味，“你这就把牛肉炖上啦？”

    “现在牛肉还不老，好烧的很，用小火炖一会就成了，”麦芽从锅洞后面钻出来，伸手舀水把中间的小锅填满水，这样温着，晚上就能有热水用了。

    田氏不再问了，到外面戴上草帽，乘着等饭的功夫，把切好的鹅食端到后塘去，鹅食是白菜扮的玉米。如今屋后种的玉米开始老了，每天都得去掰些回来放在院子里暴晒，晒到彻底没了水份，拿着两根玉米棒子对搓就能把玉米粒搓下来。

    冬生在忙他的黄鳝笼子，有时间的时候他又编了许多，到傍晚再去放。

    进卤肉的早上都来过了，也就几个来进货，按斤称给他们就得了。

    等水开的功夫，麦芽往卤锅里添了两名卤料，猪耳朵容易卤熟，猪蹄就慢些。

    大锅里的水很快就开了，麦芽赶忙在围裙上擦干净手，回到厨房，把锅盖揭开，端着竹扁，一把一把的往沸腾的锅里撒面条，大火煮出来的面条才好吃。

    滚了没一会，麦芽就得下去把烧成一半的柴用火钳夹着，拿到厨房门口摆着的闷罐里，这罐子盖上盖以后，就能隔绝空气，做炭最好了。

    面条用锅底的余温小火慢熬，这里牛肉也煮的差不多，汤汁收的不多。

    麦芽橱柜里取了三只碗，面条只捞干的，再用勺子盛些牛肉跟炖出的汤汁，上面撒些切碎的香菜，牛肉面就做好了。

    “哥，娘，吃饭了，”她把碗端到院子的小桌上。

    冬生鼻子也灵的很，虽然现在家里时常有荤菜吃，可他这大味口，又是长身体的时候，还是馋的很，“芽子，你烧肉哩？”

    “没有，上回林叔不是带了牛肉嘛，一直腌着也没吃，今儿正好做炖牛肉面给你们吃，”冬生到厨房洗手，见她另外拿了大碗，把锅里剩下的一半牛肉装了起来，他也只是笑，并不挑明。

    吃饭的时候，麦芽特地给哥哥洗了两根青葱，冬生也不怕嘴臭，就着嫩葱吃面，加上又是劲道的牛肉面，汤里也都是牛肉的香味，吃的那叫一个香，一碗面三下五除二就没了。他站起来要去盛，麦芽接过他的碗，“我去给你盛，你不晓得怎么个盛法。”

    冬生笑了，“瞧你说的，我连盛面都不会啊？”

    “当然啦，你要去盛指定连煮面的汤一块盛了，那样牛肉面味道就淡了，不中吃哩！”

    说话间，麦芽已经端着碗酱色的面条出来了。

    冬生接过面，“盛面条不盛汤吗？那你这汤哪里来的？”

    田氏嫌他笨，“亏你还是哥哥呢，连个都不知道，你没瞧见她烧了一锅牛肉吗，这面里的汤都是牛肉汤，当然比白水鲜啦！”

    冬生听明白了，呵呵的傻笑。

    麦芽道：“哥，你待会吃完了，把碗里的牛肉给李婶送去，不下面，当菜吃也成。”

    “哦，等会就去，”冬生都快把头埋进碗里。

    “哎呀，今儿咱没