麦芽把牛牛放在炕上，拿了个小东西给他玩，安抚住他。这间屋子的窗户，是对着院子的。麦芽便把窗子开一条小缝，看着外面来来往往的人。

    李元青跟李远讲了会话，便把他拉到麦芽所在的屋子。牛牛看见爹爹过来了，张开手臂，便要他抱，“爹……”

    李元青上前亲了亲他的小脸，歉意道：“儿子对不住啊，爹爹现在有事，不能抱你，你要乖乖的跟娘亲待在屋子里，知道不？”

    牛牛才不管他有没有事，见他凑过来了，攀着他的手臂就站了起来，双手搂着他的脖子，再不肯撒手了。

    李元青抱着他软软的小身子，怜爱不已，摸摸他的小脸蛋，又摸摸他的脑袋。

    李远笑道：“牛牛怕是在屋里待的闷了，不如我带他出去转转，毕竟还是小孩子，总在这里待着，无事可干，自然是急的。”

    麦芽摇头，“他哪里是急，是饿的，从早上醒来到现在，啥也没吃，以往在家里，这个时间，他早都吃饱饱的了。”

    李元青闻言，转过头来看着牛牛，好笑的问道：“儿子啊，告诉老爹，你是不是饿了，是不是想吃包包啊？”

    他前面讲的话，牛牛是听不懂的，但听到包包两个字，赶忙跟着他学，附和着道：“包包……包包……”边说还边流口水，看样子是真饿坏了。

    李远想着麦芽在这儿人生地不熟读，便道：“你们在这儿坐着吧，外面人多，我去给你们拿些早饭过来，等吃过了，让元青带你们到外面去转转吧，我们村虽然不富裕，可还是有很多值得一看的地方。”他转身出屋子了。

    麦芽乘着机会，叮嘱李元青，“过一会你去看看牛牛他奶奶，总这样哭，会把身子哭坏的，要不拉她出来吃些东西。”李氏跟李和娘从早上就一直坐在那哭丧，每来一个拜祭的客人，都得哭一哭，可老这样哭，很伤人的。

    李元青点头，“再等一会吧，现在来了好多同村的人，正是人多的时候，这个时候她不能出来，等到中午开饭的时候还差不多，那间堂屋，你带着牛牛千万别进去，免得牛牛害怕，要么过会到外面转转，总之别到堂屋去。”

    想着堂屋里躺着一具遗体，不说还没事，一说起来，倒是真挺瘆人的。先前站在廊檐下拜祭时，她曾偷偷看了一眼，李太公穿着寿衣。这寿衣跟平日里穿着的衣服不一样，有些像唱戏人穿的戏装，绿色的底子，连鞋跟帽子也是一样的绿色。太公脸上蒙着一张黄纸，有些胆子大的拜祭者，都会去掀开黄纸，瞻仰下亡者的仪容。麦芽是不敢的，打死也不敢。

    想到堂屋里的场景，麦芽觉得后背凉凉的，“这我知道，可是这样的拜祭要持续几天哪？不会真是三天吧？”把遗体停在家里三天，半夜三更的，她都不敢睡觉了。

    “怕是不用三天，刚才来了个长者，说太公这是喜丧，今天算一天，明天是吉日，最好是赶在明日午时前下葬，小叔说下午去找抬棺的人，等找着了，明日一早入殓，正午之前下葬，等下了葬，咱们就能回去了。”

    麦芽仔细想了想，他们原本是想着回县城的，可这样一耽搁，如果先回榆树村再回县城，来回一绕，时间可就长了，“要不咱们从这里直接回县城吧，反正客栈里也有咱们的东西，家里的东西就在家里放着，哦不对，那娘怎么办？”

    李元青道：“家里的牲口差不多也处理完了，那便把娘一并带上，一起去客栈，等回头把年货置办好了，我再单独送她回去就是，咱家有马车，来回也方便。”

    麦芽思量一番，觉得这是目前最快最方便的法子了。

    正说着话时，李远端着大碗进来了，“厨房里摆的都是猪肉，早上现杀的，我找了半天，才找到也是刚刚煮出来的鸡蛋，顺便弄了些红糖过来，看看行不？”

    麦芽把碗接过来，一看碗里净装着七个鸡蛋，“这么多鸡蛋，我们俩哪吃的完。”

    李远笑呵呵的道：“吃不完就搁在一边，等回头饿了再吃，我看厨房里忙的很，还得在院子里架两口大锅，中午一时半会都吃不上吃呢，不多做准备哪行。”

    麦芽一想也是，这里毕竟是乡下，不像在县城里，买个糕点，或是给牛牛下碗馄饨饺子，都能填饱肚子。在这里，就是有钱也买不到东西。

    外人又进来好几个拜丧的人，李元青跟李远都得出去帮忙。

    等到他们都走了，麦芽去把屋门关了，这才回到炕上给你牛牛剥鸡蛋吃，牛牛喜欢吃有味道的东西，好在有一碗糖水，否则他肯定吃不下去。

    牛牛果真是饿了，除了蛋黄不肯吃外，接连吃了三个鸡蛋白。

    随着中午的临近，院子里越发闹腾起来。不知从哪请来的厨子，还带着两个徒弟，三人在院子里，靠近厨房的一边，架起了土柴锅，用来烀整块的猪肉，猪蹄子。还有些刚宰杀的鸡鸭，看来荤菜不少，可就是不见有青菜，最多的是豆腐。现在是寒秋，又不是盛夏，除了小白菜跟香菜之外，根本没有其他可吃的青菜。

    麦芽抱