老齐揉了揉自己红肿的眼睛，赶紧迎了上去。

    “把所有的高炉都点燃。”沈清棠走到最大的熔炉前，伸手敲了敲冰凉的炉壁，“半个时辰之内，我要看到铁水。”

    老齐面带难色，搓着手说道：“姑娘，不是我们偷懒。前几天打镐头，铸弯刀的时候，木炭早就用完了。剩下的碎炭渣子，连菜刀都烧不红，更别说化铁水了。”

    “不用木炭。”沈清棠转身，就向门外招了招手。

    赵虎带着两个甲字营的士兵，把三个麻袋重重扔到了地上。麻袋口打开之后，滚出来一堆乌黑发亮的石头。

    老齐愣住了，捡起一块看了看：“这是……石炭？姑娘，这玩意儿烟大味儿呛，还容易灭，根本烧不出化铁的火候。”

    “这是无烟煤。不要啰嗦了，倒进去，把风箱拉起来。”

    老齐不敢违抗，叫两个徒弟把煤块铲到高炉下面的火膛里，点燃了底层的引火柴。

    起初，煤块只是冒出一点微弱的红光。