而第三位老人，竟然还活着！他蜷缩在地上，瘦骨嶙峋的身体微微起伏着，浑浊的眼睛半睁着，望向洞顶的黑暗，发出游丝般的呻吟。他干裂的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。

    章知若和陆皓的目光扫过那两具僵硬的老人尸体时，两人脸上那狂热的学术表情瞬间凝固了一下。一股强烈的生理不适感猛地涌上心头，胃里一阵翻搅。章知若下意识地捂住了嘴，陆皓拿着相机的手也停顿在半空。他们交换了一个眼神，那眼神里充满了惊疑和一丝被强行压下的恐惧，他们热切的讨论第一次出现了短暂的停顿。然而，这片刻的动摇很快被周围肃穆的气氛所淹没。他们迅速调整了呼吸，重新拿起相机和速写本，只是记录的动作似乎带上了一丝僵硬。

    贡玛长老停下脚步，脸上那慈祥温和的笑容没有丝毫变化。她平静地吩咐道：“把‘回响’都请出去吧，山灵需要完整的奉献。”她的声音在空旷的洞窟中回荡，带着一种神圣感。

    几个穿着精美白袍的寨民走上前，动作轻柔而庄重，仿佛在搬运珍贵的圣物。他们将两位逝者的遗体和那位奄奄一息的老人，小心翼翼地抬起，放在早已准备好的、铺着新鲜树叶和花瓣的简易担架上。然后，他们抬着担架，步伐沉稳而肃穆地走向洞口，走向外面阳光普照的广场。

    洞口谢铭和阿岩的讨论还在继续，直到抬担架的寨民从他们身边经过。谢铭这才注意到动静，他随意地瞥了一眼担架上盖着树叶的人形轮廓，以为是仪式用的什么物品或象征物，并未深究。他此刻满脑子都是矿场建设和运输路线，加上阿岩在一旁不断抛出新的技术细节问题，他完全没意识到自己错过了什么关键信息。

    广场中央，已经用原木和石块搭建起了一个简陋的祭台。贡玛长老带领着所有穿着圣洁白袍、头戴鲜花花环的寨民和谢虞一行人，围着祭台席地而坐。气氛庄重而虔诚，如同即将进行一场神圣的祈福。

    贡玛长老的目光落在章知若和陆皓身上，她对他们招了招手，语气里带着一丝看重：“远方的学者，请到前面来。第一排的位置，能更清晰地感受山灵的意志，记录下这神圣时刻的每一个细节。”

    章知若和陆皓受宠若惊，虽然心中那点因尸体带来的不适感还未完全消散，但被长老如此重视，学术的虚荣心和被认可的兴奋感瞬间压倒了那点不安。他们连忙起身，在周围寨民平静的注视下，带着一丝激动和忐忑，坐到了最靠近祭台的第一排位置。谢虞、谢铭和武安平则被安排在中间靠后的地方。

    贡玛长老拿起一个古朴的陶罐，里面是深红色的液体，散发着浓烈的酒气和一丝若有若无的腥甜。她亲自为围坐的每一个人，包括谢虞他们，一一斟满面前粗糙的木碗。

    “敬山灵！”贡玛长老的声音高亢而悠远。她带头，双手捧起木碗。

    所有寨民，包括阿岩，都神情肃穆地双手捧起木碗，齐声用一种古老、晦涩、充满原始力量感的语言，开始集体吟诵一支歌谣。他们的声音低沉而整齐，如同大地深处的回响，充满了神圣的仪式感。章知若和陆皓也下意识地捧起了碗，虽然听不懂，但身处第一排的殊荣和这宏大的氛围，让他们脸上再次浮现出迷醉的表情，暂时忘却了洞中的不适。

    谢虞捧着那碗深红色的液体，手指冰凉。那晦涩的吟诵声像无数细小的虫子钻进她的耳朵，让她本就昏沉的脑袋更加胀痛。她看着祭台上那位还在微微抽搐、发出微弱呻吟的老人，心里泛起一股巨大的不祥预感。

    吟诵声达到了一个高潮，然后戛然而止。

    一片死寂。

    就在这时，阿岩站了起来。他脸上依旧挂着那憨厚的笑容，仿佛只是要去完成一件再普通不过的任务。他走到祭台旁，从腰间抽出了一把边缘锋利、泛着金属冷光的匕首——正是他们在小镇上见过的黑傩族手工制品。

    在明媚的阳光下，在圣洁的白袍和美丽的花环的包围中，在所有人肃穆的注视下——

    阿岩俯下身，动作精准、利落、毫不犹豫，手中的匕首在那位奄奄一息老人的脖颈上，横向一抹！

    “嗤——！”

    一声皮肉被割裂的轻响，在死寂的广场上清晰得如同惊雷！

    颈动脉破裂！

    一股滚烫的、暗红色的血柱，如同压抑已久的喷泉，猛地从老人被割开的伤口里呈扇形喷射而出！飞溅起老高！

    温热的、带着浓烈铁锈腥气的鲜血，如同猩红的骤雨，精准地、劈头盖脸地溅射在坐在第一排、毫无防备的章知若和陆皓的脸上、身上！粘稠、滚烫的液体瞬间糊住了他们的眼镜，浸透了他们崭新的白袍，顺着他们因惊骇而僵硬的脖颈流下！阿岩那件绣着精致图腾的白袍更是瞬间被染红了大片，头顶美丽的花环上也挂满了粘稠的血珠，顺着他依旧挂着憨厚笑容的脸颊蜿蜒流下，滴落在祭台的石块上。

    时间仿佛在这一刻凝固了。

    “呃……啊——！！！”

    章知若和陆皓的尖叫声不再是单纯的