篝火昏黄的光线在潮湿的石廊上投下扭曲晃动的影子，如同张牙舞爪的鬼魅。霍清面无表情地走在前面，谢虞踉跄地跟随着。

    霍清在一扇简陋的木门前停下，示意看守打开。门轴发出刺耳的摩擦声，一股伤口腐败的腐臭气息扑面而来。

    石室不大，只有一张铺着干草的简陋石床。谢铭就躺在上面。

    谢虞的目光瞬间凝固，心猛地一抽！

    谢铭的状态比她想象的还要糟糕百倍，他断腿的伤口被草草包扎着，但肮脏的绷带根本无法掩盖下面严重的感染和溃烂。暗红发黑的脓液浸透了绷带，边缘的皮肉呈现出青黑色，肿胀得吓人，甚至能看到一些细小的、蠕动的白色蛆虫！他的脸色是死气沉沉的蜡黄，嘴唇干裂起皮，渗着血丝。他闭着眼睛，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着沉重的、如同破风箱般的杂音，喉咙里发出含糊不清的呓语。

    “哥…哥哥…” 谢虞的声音颤抖得不成样子，带着哭腔，扑到石床边。

    似乎是听到了熟悉的声音，谢铭缓缓地睁开了眼睛。他的眼神涣散，瞳孔无法聚焦，茫然地在昏暗的光线中游移，最终落在了谢虞满是泪痕和血污的脸上。

    然而，那眼神里没有认出妹妹的清醒，只有一片浑浊的、孩童般的懵懂。

    他咧开干裂的嘴唇，露出了一个虚弱却异常灿烂的笑容，声音嘶哑而飘忽，带着一丝温柔：

    “小…小虞？…怎么哭了？…”

    谢虞的眼泪瞬间决堤！她紧紧抓住哥哥滚烫的手，泣不成声。

    谢铭似乎感觉不到手上的力道，也看不到妹妹的悲痛。他沉浸在自己的幻觉里，眼神飘向石室冰冷的屋顶，仿佛看到了某个阳光明媚的午后。

    “是不是…又想吃冰棍了？…” 他断断续续地说着，语气像是在哄一个委屈的小女孩，“别哭…哥有钱…哥帮同学写作业赚了钱…走…哥带你去买…买那个…带巧克力的…你最爱吃的…”

    童年的记忆碎片，在谢铭高烧混乱的大脑中，成了他逃避眼前无边痛苦的唯一避风港。他断断续续地讲诉着，声音微弱却充满了温情：

    “…还记得…咱家门口那棵老槐树吗？…夏天…蝉叫得可响了…你总嫌吵…我就爬上去…给你粘知了…”

    “…那次…你非要穿妈的新裙子…结果摔泥坑里了…哭得哟…妈回来差点打我…嘿嘿…”

    “…别怕…有哥在呢…谁欺负你…哥揍他…揍得他满地找牙…”

    每一句童真的回忆，都像一把钝刀，在谢虞早已千疮百孔的心上来回切割。她看着哥哥溃烂流脓的断腿，听着他讲述着早已远去的、无忧无虑的童年，巨大的悲痛和荒谬感如同海啸般将她彻底淹没。她再也无法抑制，紧紧抱着哥哥滚烫的手臂，将脸埋在他散发着腐败气息的衣袖上，发出了撕心裂肺、如同受伤野兽般的嚎啕大哭！

    “哥——！！！是我啊！是我！你看看我！你看看我啊——！！！” 她的哭声充满了绝望的悲鸣，在狭窄的石室里回荡，令人心碎。

    霍清站在门口，背对着石室内的惨状，没有进去。她听着门后谢铭那温柔的、充满童真的呓语，听着谢虞那撕心裂肺、仿佛要将灵魂都哭出来的绝望哀嚎。

    烦躁。

    一种前所未有的、尖锐的烦躁感，涌现在霍清的心头，比以往任何时候都要强烈！

    她明明得到了她想要的！谢虞彻底崩溃了，在她面前毫无保留地展现着最极致的痛苦和绝望。这难道不是她精心策划这场游戏所追求的杰作吗？看着一个酷似母亲的存在，在她一手导演的悲剧中沉沦、破碎，这难道不该让她感到一种扭曲的满足吗？

    可是，为什么？

    为什么此刻听着那悲恸的哭声，看着谢铭那副在幻觉中寻求慰藉的惨状，她非但没有丝毫愉悦，反而感到一种…无法言说的空虚和…厌恶？像是对着自己精心雕琢却最终发现毫无价值的劣质品。

    她突然不知道了。

    不知道继续这种残忍的游戏，把谢虞彻底逼成行尸走肉，或者逼疯，究竟还有什么意义？一个失去灵魂、只会流泪的躯壳，和一个彻底疯癫的疯子，对她而言，有什么区别？不过是两件无趣的、甚至令人作呕的失败品罢了。她最初想要的那种在钢丝上挣扎、在希望与绝望间反复沉浮的趣味呢？似乎随着谢虞在祭台后的彻底崩溃，也一同消失了。

    更让她心惊的是——她怎么会对谢虞如此在意？

    按理说，谢虞死不死，疯不疯，跟她霍清有什么关系？她不过是山灵意志的执行者，或者说，一个随心所欲的观察者。谢虞只是她漫长生命中一个稍显特别的实验品，一个消遣。就像她曾经旁观过无数其他祭品的死亡一样，为什么偏偏对这个谢虞，她投入了如此多的关注？从最初的兴味，到后来的愠怒，再到此刻的烦躁和…迷茫？

    这种超出掌控的在意，让霍清感到一种莫名的恐慌和烦躁。她不喜欢这种失控的感觉，非常不喜欢！