田埂边的风带着泥土的微腥，吹拂着两个蜷缩的身影。霍清那番关于自身变异初期的描述，让谢虞心里生出了一丝同类的感觉。那深入骨髓的绝望，那对活着本身的憎恶，那被剥夺了死亡权利的无力感…每一个字，都像在谢虞自己的灵魂上刻下印记。

    谢虞缓缓抬起头，目光从虚无的远方收回，落在了身边霍清的脸上。阳光勾勒着她深邃的侧脸轮廓，颈侧那灰白的印记在光线下清晰可见。这张脸，曾经是噩梦的象征，是冷酷的操纵者，是导致哥哥、朋友死亡的元凶之一。

    恨意。在谢虞死寂的心湖下骤然苏醒、翻涌、咆哮。她应该恨她。恨之入骨。恨不能将她撕碎。是霍清，将她拖入这地狱，让她失去了所有珍视的人，让她变成了如今这副不人不鬼的模样。

    然而…

    就在这汹涌的恨意即将吞噬理智的瞬间，另一股冰冷的力量死死地拽住了她。

    是霍清指尖那抹刺眼的、带着生命气息的翠绿草汁。

    是她颈侧那与自己如出一辙的、象征着永恒诅咒的灰白印记。

    是她刚才那如同梦呓般、充满了痛苦的倾诉：“活着…才是永恒的刑罚…连选择结束的权利…都被剥夺了…”

    是她…给自己喂下了那源生之孢，给了自己新生命，给了自己这具…继续活着的躯壳。是她，此刻，成为了这无边地狱里，唯一一个…能真正理解她处境的人。

    救命恩人？不！谢虞的内心在嘶吼。她只是把自己从一个地狱，拖入了另一个更永恒、更绝望的地狱。她救的不是谢虞，她只是满足她自己那扭曲的、连她自己都无法理解的执念。

    可是…理解。

    这个冰冷的词，在此刻却拥有着比恨意更沉重的力量。

    恨她，然后呢？杀了她？自己就能解脱吗？这具被诅咒的身体，依旧会在这片土地上活下去，变成一个半人半植物的怪物，或者被外面世界当作异端切片研究。不杀她？那滔天的恨意又该何处安放？哥哥、武安平、章知若…那些逝去的生命，那些被碾碎的希望，难道就这样算了吗？

    谢虞感到一种前所未有的混乱和撕裂。她的灵魂仿佛被两股巨大的力量向相反的方向拉扯——一边是炽热焚天的恨意，要将霍清连同这整个寨子都烧成灰烬；另一边是冰冷彻骨的绝望和一种…无法言说的、在永恒孤寂中对同类的微弱渴求。

    她该用什么心态面对霍清？

    仇人？恩人？同类？狱卒？还是…这片永恒囚笼里，唯一能听懂她无声哀嚎的…狱友？

    谢虞的眼神剧烈地变幻着，痛苦、迷茫、恨意、绝望、挣扎…种种情绪如同风暴般在她死寂的眼底翻涌、碰撞。她看着霍清，嘴唇微微颤抖，却一个字也说不出来。她想质问，想控诉，想嘶吼，想诅咒，但最终，所有的激烈情绪都被那沉重的、名为共生的枷锁死死压住，化为一片更加深沉的、令人窒息的茫然。

    霍清似乎感受到了谢虞目光中那复杂到极致的风暴。她攥着野草的手指微微松开，沾着草汁的指尖无意识地摩挲着自己颈侧的印记。她没有回避谢虞的目光，那双深潭般的眼睛迎了上去，里面不再是惯常的冰冷或戏谑，而是带着一种罕见的、坦然的平静。

    她读懂了谢虞眼中的挣扎。那恨意，她心知肚明，也坦然接受。那茫然，她也感同身受。

    “恨我，是应该的。” 霍清的声音很轻，打破了令人窒息的沉默，如同投入死水潭的石子，“换做是我，也会恨。”

    她顿了顿，目光扫过谢虞手臂上那与自己同源的纹路，又望向远方那片埋葬了无数秘密和死亡的山林：“但恨，改变不了什么。它烧不毁你身上的印记，也填不平你心里的窟窿。它只会…让你在这永恒的刑期里，过得更痛苦。”

    霍清的语气带着一丝凄然：“就像我当初…恨那个给我喂下孢子的老巫医，恨这该死的寨子，恨这所谓山灵的意志…恨了那么多年。” 她的嘴角扯出一个自嘲的弧度，“可结果呢？我还在这里。我还得…依靠着这片土地，依靠着那些让我憎恶的孢子粉末…才能维持着这副人样。”

    她重新看向谢虞，眼神里带着一种同病相怜的无奈：“活着，就是惩罚。而我们…没有选择结束的权利。这就是我们的命。” 她用了“我们”这个词，将两人牢牢地捆绑在了一起。

    “所以，” 霍清的声音低沉下去，“与其让恨意日夜灼烧自己…不如…试着接受它。接受这具身体，接受这片土地，接受…我们彼此，是这永恒囚笼里，唯一能理解对方痛苦的存在。”

    “接受？” 谢虞终于找回了自己的声音，嘶哑而干涩，充满了荒诞感，“接受我哥哥的死？接受我朋友们的惨状？接受我变成…变成现在这个样子？”

    “不是接受那些失去和伤害，” 霍清纠正道，她的目光异常锐利，“是接受…我们现在的处境。接受我们被诅咒的永生。接受我们…必须在这片土地上共生下去的事实。因为…我们没有别的路。”