老爷大抵是对先夫人的死含着怨，不愿睹物思人，便命人将明曦堂外的白梅全砍了，这才由那片野竹长了起来。”

    小苕困惑：“那为何这般多年，都没怎么修整？”

    芳杏神情便更加讳莫如深起来。

    小苕想着高门大院里的那些事，低声问：“是夫人？”

    芳杏摇头，回头望了眼，见后边几个婢子仍是远远地跟着，这才悄声道：“夫人膝下无所出，待大公子不曾有亏，倒是老爷……”

    “估摸着是因为先夫人的死，迁怒上了大公子，在二公子没被找回时，都不甚喜欢大公子的。我从前在夫人院中伺候，好几次听夫人提起大公子，都是老爷不甚耐烦地打断了，让夫人全权管着明曦堂那边的事宜便是，不用禀与他。”

    这同小苕这些天觉着的陈家大公子如何受宠、如何得陈尚书器重有出入，她一时间有些发懵。

    芳杏倒是心慌起来，后怕叮嘱：“小苕姐姐，我可是拿你当亲姐姐才同你说这些的，你可莫要再与旁人说。”

    小苕回神，忙应声：“自然。”

    心中想起的却是初去明曦堂时所见的那派清冷荒寂之景，暗道原是如此。

    唏嘘之余，忽又觉着大公子若是因此而不得陈尚书喜欢，独居的一隅，那同自家三姑娘，倒也是同病相怜……十分相配。

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    夜里，小苕给荆离拆着发间钗环，频频出神，被荆离问话后，说起此事，道：“大公子也好生可怜的……”

    外边似起了风，屋顶传来沙沙的细小声响，似树叶或沙石在瓦砾间被吹动。

    荆离端坐在梳妆镜前未动，边上的灯台里挑着豆子大的一团昏黄亮光，影影绰绰，让她在镜中的模样也变得不甚真切。

    小苕瞧不清她的眉眼，只听见她说：“我竟不知，夫君从前也过得这般苦。”

    小苕跟着叹了口气，继续给她梳发时，却又愁道：“等大公子病故了，咱们还不知得过啥样的日子，好在二公子被找了回来，又同大公子亲厚，应会照拂咱们一二。”

    她想着小陈夫人对陈晏清的拉拢，支招道：“姑娘，要不咱们也学学春和堂那边，同二公子那边多走动走动，笼络好关系？”

    荆离听着房顶窸窣的动静，说：“小叔同夫君亲厚，哪还需我们去走动关系？”

    她起身行去案前，翻开白日里明曦堂那边送来的字帖：“替我研墨。”

    小苕很是惊奇：“诶，这般晚了，姑娘还要写字么？”

    荆离“嗯”了声，说：“夫君都命人送来了，每天练上一篇吧。”

    这开蒙的字帖上拓写的是《三字经》、《千字文》这些族中小儿都会背的启蒙书文。

    照着诗文认字不难。

    小苕却是有些担忧，一边研墨，一边小声问：“大公子只给了您字帖，您照着写了，识得么……”

    她还以为姑娘会回头寻个识字的婢子，再一边认一边练呢。

    荆离笔沾了墨，在宣纸上落笔：“不妨事，夫君让我日后抄写经文，我学会了写字，往后不识得经文，也是一样抄写。”

    小苕研墨的动作微顿，总觉着自己脑中似开悟，又似更迷茫了些，不过三姑娘都说了，那应就是没错的！

    她更用力地研起墨：“没错！是这样！”

    荆离提笔写了半页纸，屋外的风声似停了，房顶的青瓦在又一次窸窣轻响后，也归于了平静。

    她搁了笔，垂覆眸子，说：“今夜就写到这里，你也累了，下去歇着吧。”

    小苕偷偷瞟了眼三姑娘写的半页字，饶是她也不识得字，还是觉着三姑娘这照着字帖描的，都……丑绝人寰了些。

    横撇竖捺，粗的粗，细的细，不少地方还晕了大团墨。

    俨然是初学不会控笔，也没控制好书写时的力道所致。

    荆离的突然叫停，在小苕眼中也就成了她自己都看不下去临摹的这笔字。

    三姑娘只是写不好字而已！

    自己不也这么笨么！

    小苕觉着自己该给三姑娘鼓个劲儿，昧着良心夸道：“姑娘已写得极好了，从前小少爷开蒙时写的字，还不如您呢！”

    荆离没接话，只合上了字帖，这在小苕眼中，俨然又成了性子内敛却要强的三姑娘不愿接受自己这虚假的夸赞。

    她不好再多话，简单收拾了砚台后，识趣地掩上门退了出去。

    荆离抬眸，伸手拂过边上的灯台，油灯熄灭，房中陷入一片昏暗。

    窗棂吱嘎一声轻响时，她已一身夜行衣，轻敏如鬼魅跃进了夜色中。

    房顶的青瓦被人动过。

    荆离半伏于屋脊，指尖捻动青瓦被挪动后留下的灰屑，仗着极好的目力，扫视远处。

    今夜云厚，不见半点月光。

    好在经了明曦堂刺客一事后，为方便府卫巡逻，