欢迎筵席设在华英殿，筵开十桌，寓意十全十美。

    筵席一直排到殿外的长廊，品阶低一些的朝臣与家眷，便安置在此处。只有与天家同出一脉的宗亲王公或是肱股之臣，才有资格在殿内入席。

    能够坐在元熙帝一臂以内的，今夜只得皇后、贵妃、太子三人而已。

    沈偲垂眸静立在姨母身后，想起元熙帝方才投来的一瞥和姨母的嘱咐，心一点点下沉。

    欢迎典礼前，姨母特意屏退左右，单把沈偲叫到跟前：“沈偲，姨母给你一个一步登天的机会，你可得好生把握。”

    说着，姨母抬起她的脸，在日光下细细审看：“你很美，可天底下美人多如过江之鲫，大多数人终其一生，也未有觐见天颜的机会。”

    “沈偲，你千万莫让姨母失望。”

    让她作为女官，堂而皇之地出现在皇帝面前，便是姨母所说“一步登天”的机会。

    沈偲也是近些日子才回过味来的：入宫做女官根本是幌子，姨母分明把她视作笼络圣心的筹码。

    所谓两年后出宫成亲，不过是母亲与她一厢情愿的想法。

    姨母不知道的是，沈偲早已有位青梅竹马，那人听闻她要进宫为姨母做事，亲口对她说，愿等她期满出宫，他要娶她为妻。

    期满、出宫、成亲……

    沈偲轻轻呼出一口浊气：等今晚筵席散后、在事情变得无法挽回之前，她必须说服姨母打消这个念头，姨母希望她做的事，她做不来，一样也做不来……

    她正忧心忡忡，腰际忽然被人掐了一把，角度刁钻，力道过分，让她瞬间回到现实。

    沈偲抬眼，正对上姨母笑里藏锋的一双凤眸。

    姨母这是在提醒她，得笑，在外头、在陛下面前，无时无刻都得笑。

    沈偲无奈牵动唇角。

    -

    筵席从傍晚一直延续到月上枝头。

    酒过三巡，许皇后称醉先请离席，元熙帝允了。

    太子亦起身相送。

    两人走后，一直严阵以待的贵妃旋即唤沈偲上前奉茶。

    本来，元熙帝身后便站着心腹曹公公，按理是轮不到沈偲奉茶的，可贵妃既然开了口，曹公公自然乐得清闲。

    沈偲便端了参茶近前。

    贵妃柔声说：“陛下醉了，快用些参茶压一压。”

    “不，朕，没醉。”

    元熙帝摆手，眼皮微微掀起，染上醉意的幽深黑眸直勾勾钉住沈偲：“朕认得你，你是贵妃宫里的女史——你叫什么来着？”

    沈偲抠紧托盘，“回禀陛下，奴婢名叫沈偲。”

    “如何写的？”

    贵妃笑盈盈拿过元熙帝的手，在他手心写划。

    “原是这个偲。与人倒也相配。”

    “沈，偲。”

    元熙帝又重复了一遍，觑了贵妃一眼，笑道：“朕就说没醉，你宫里的人，朕一向记得很清楚。”

    “陛下没醉，原是臣妾醉了。”贵妃扶额娇笑。

    趁两人说笑，沈偲赶紧将茶盏呈到元熙帝手边。

    元熙帝并未接过，只含笑拿眼睇她，目光从莹然玉润的小脸游移到盈盈不堪一握的腰肢，喉头不易察觉地动了动。

    说不清是醉意催生了欲念，还是这些年任情恣性惯了，总之在这一刻，元熙帝对眼前清莹秀澈的女官，生出了绮念。

    他欺身靠近，只手扶住茶盏，意味深长道：“沈女史，今年几岁了？”

    离得太近，男人口中浓烈的酒气以及周身馥郁的熏香，熏得沈偲晕头转向。

    她刚要作答，下一瞬，在茶盏和袖筒的掩饰下，男人暗暗捏住了她的手心。

    根本来不及震愕，手指已得寸进尺地在她手心画圈。

    沈偲大骇。

    元熙帝依旧在笑：“还没回答朕，你究竟几岁了？”

    沈偲到底还是将此种与羞辱无异的撩拨强忍下来了。她顿了顿，尽量用稀松平常的语气说：“回禀陛下，奴婢年十六。”

    不亢不卑，不俗不媚，出乎元熙帝意料。

    他本以为沈偲会像之前他逗弄过的任何一位女子那般，含羞带怯地回应他，或是干脆大胆直白地引诱他，没想到，这小小女官予他的，竟是这般公事公办的态度。

    到底是这诱饵不够，还是，这条小鱼儿还没开窍？

    元熙帝大惑不解。

    他怔忪片刻，最终把原因归结于后者：毕竟才十六，比他的长女还要小两岁，不通人事，也说得过去。

    慢慢来，急不得。

    反正，他有的是耐心和时间。

    元熙帝甚至觉得，在这个不解风情的女官面前，他仿佛回到了莽撞热烈的年少时。

    元熙帝的征服欲，陡然上升。

    他笑着松开了手。