人以外， 曹顺德比任何人都清楚，太子对女官沈偲的隐秘心思。

    外人只道曹顺德服侍元熙帝几十年、是惯会揣摩圣意的心腹。极少有人知， 曹顺德心中真正的主子唯有太子一人。

    太子此番冒充元熙帝秘宣沈偲， 关键的第一步正是经由曹顺德的手替他遮掩的。

    曹顺德对此其实也颇感无奈。他曾力劝太子打消这个念头， 毕竟沈偲身份敏感， 且元熙帝对她也颇有兴趣，可太子说，“孤要定她了。”

    幽暗宫室中， 少年阴恻恻的眼眸里，写满寸步不让的偏执，这种偏执， 亦是帝王成就伟业的必须。

    曹顺德不得不听命走了一趟。

    如今，离太子得偿心愿也才过去十余日， 眼下太子对沈偲，正是爱不释手的阶段。

    曹顺德不禁担心他在陛下和贵妃面前露出破绽。

    好在， 太子藏住了-

    昭临此刻的心情岂止不悦。

    简直糟糕透顶。

    偏他还得装， 装出一副若无其事的样子。他保持一贯的微笑， 笑得太努力，左眼下方的肌肉开始轻微地抽搐， 一下接一下。

    沈偲搀扶父皇从他面前走过， 昭临便这么负手而立， 沉默相望。

    从搭在肩头蠢蠢欲动的手，到贴近面颊的唇，再到唇畔志得意满的笑。

    父皇， 无耻至极。

    可昭临并未从沈偲脸上看出一丝不愿。

    她眉眼低垂着，极其温顺地接受父皇对她的侮辱。

    好似夜夜与她缠绵的真是父皇。

    昭临怒极反笑，藏在袖筒的手攥紧成拳，他嗤笑着冲对面傻愣愣的秦才人抬了抬下巴，递过眼色：还愣着作甚，你的陛下，就快被人抢走了。

    秦才人如梦初醒，“陛下！嫔妾来扶您！”

    她扭身紧走几步，仗着丰腴身形，直接把沈偲挤出了元熙帝的怀抱，还不忘回头狠狠瞪了沈偲一眼。

    “陛下说了，他得回宫歇息了。”秦才人死死扶抱住元熙帝，关切道：“陛下大抵是醉了。”

    “朕没……醉……”

    昭临亦上前扶住元熙帝，附和道：“父皇龙体为重，事不宜迟，曹公公，赶紧送父皇回宫歇息。”

    三人合力将元熙帝送上步辇。

    秦才人随即敏捷地爬上龙辇，用身子挡住元熙帝频频回顾的目光，催促道：“陛下醉了，赶紧回宫。”

    步辇飞快离开，也带走了元熙帝的妄念-

    被秦才人一把推开后，沈偲不声不响地退回姨母身侧。

    贵妃全看在眼里，点头称许道：“做得不错。这种时候别去与她争，只管退让就是。你越退让，陛下越心疼你。”

    顿了顿，“依我看，陛下大概很快就会宣召你了。”

    沈偲没想过与顺顺争，她反而感激顺顺替她解围——她方才靠近元熙帝的时候，浑身上下已不适到了极点，她不知怎会这样，明明已十分亲近的两人，何以身体排斥至此。

    沈偲问姨母：“您好些了吗？”

    贵妃摇头：“还难受着呢，勉强能够走回去。”

    沈偲小心搀扶姨母步出宫门，姨母整个人几乎靠在她身上，瑞蕊也扯住她的后裙裾，慢吐吐跟在后头，三人在路上慢慢走。

    慈延宫离长春宫尚有段距离，她们不像秦才人，有御赐的步辇，只得走路回去。

    一轮圆月孤零零挂在天边，耳边充斥着无数夏虫不知疲倦的唧唧声，反倒凸显了此刻的静谧，月光把三人的影子混淆成一团。

    沈偲忽然发现，自己竟真成了姨母和瑞蕊的依靠。

    走了没多远，瑞蕊揉眼道：“沈表姐，我困顿极了。”

    沈偲鼓励她：“咱们这就回去呢。”

    又走了几步，瑞蕊道：“沈表姐，我走不动了，你抱抱我罢……”

    沈偲耐心道：“若抱你，你母亲怎么办？她人正不舒服着呢……何况，表姐也只有一双手呀。”

    瑞蕊开始小声抽泣起来。

    “乖瑞蕊，你数数，等你数到……数到三百下，就到了。等到了长春宫，表姐立即用热乎乎的手巾为你擦脸、擦手、擦脚丫子，你就可以舒舒服服地躺下歇息了。”

    瑞蕊带着哭腔应声：“……嗯。”

    然后开始小声数道：“一、二、三……”

    姨母靠在沈偲的肩头，轻声道：“想不到，瑞蕊这么听你话，你着实很会哄小孩子听话……”

    沈偲笑：“沈桐小时候，我便这么哄他的，母亲也说，沈桐打小就听我的话。”

    “你很想念姐姐他们吧？”姨母醉后多了几分伤感：“我初进宫时，也是十分想念母亲和姐姐，想得整宿整宿睡不着觉，时常后悔进宫。那时也吃不惯宫中的餐食，总觉得无论如何也比不上家乡的味道……”

    “慢慢，