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    几杯酒过后，众人皆有了几分醉意，拘谨的氛围一扫而光。

    永徽仗醉问崇驰：“堂兄，你这些年孤身在外，难道就从没遇上个喜欢的女子或是倾慕你的女子？要知北地的女子本就以大胆直爽出名。”

    她说这话也是有意的。她眼见昭临再度撮合堂兄和雪宁，显然确实对雪宁无意，既然如此，雪宁又何必吊死在昭临这一棵树上呢。堂兄出身高贵、相貌英伟，雪宁若嫁给他做辽王妃，亦是一桩不可多得的好婚事，她想劝雪宁不必太过死心眼。

    她这是在替雪宁打听堂兄的过往。

    这话是有些唐突，但也应景，连昭临亦含笑停箸，等待堂兄的回答。

    崇驰顿了顿，道：“堂妹说的没错，北地女子确实率性可爱，她们对倾慕的男子，惯常当面表达爱慕之意，毫无羞怯扭捏之态。”

    “这么说，堂兄是遇上过倾慕你的女子？只是，堂兄不愿意？”永徽试探道。

    崇驰没有否认。

    他在外待了六年之久，后来又身居高位，自然遇上过不少喜欢他、想要嫁给他的女子。只是那些女子皆不是他心中想要的，他又是个宁缺毋滥的人，故而从未有过亲近之人。

    永徽看着雪宁：“我很是好奇，堂兄究竟喜欢什么样的女子？”

    崇驰低头啜了一口酒，笑而不语。

    昭临打圆场：“皇姐，堂兄心里有数。”

    并非因为她怎样才会喜欢，而应是，喜欢了才知自己原是喜欢这样的。

    众人且笑且谈了好一会儿，袁崇驰暂且离席。

    他一走，昭临立即问：“雪宁，堂兄如今的模样你也看到了，可是神采英拔非常，你意下如何？”

    雪宁笑了笑，眼里却没有半分笑意：“陛下就这么急着把我嫁出去？”

    昭临微哂：“你别狗咬吕洞宾。皇祖母说了，堂兄此番回来是要尽快完婚的。我专门让你提前相看一番，占尽先机。”

    雪宁闻言心灰意冷，暗道这人并非不知我的心意，却屡屡将我推给辽王，可见对我并没有一丝男女之情，可我偏不愿放弃，真是可悲至极。

    她咬唇道：“臣女深受陛下优待，心中感激不尽。只是臣女大概席间多饮了几杯，着实有些醉了，求陛下恩准臣女出去歇息片刻。”

    永徽见她神色凄楚可怜，眼看着就要哭出来了，暗推了昭临一把，抢先道：“雪宁，你去吹吹风醒醒酒。”又吩咐贴身宫女一路陪同着。

    直到雪宁离开，永徽低声埋怨：“昭临，你明知她中意你，何必处处逼她。”

    昭临叹道：“她再在我身上花心思也是无济于事，我也是为了她好。况且皇祖母也的确有意为堂兄寻觅王妃，我让她来也是想她知道，天底下好男儿多得是。”

    他说着便起身，这么一动，腰间的香囊意外松脱掉落。

    “昭临，你的香囊……”永徽捡起一看，见香囊白底上绣了三朵别致的小花。

    昭临忙回身接过，很是爱惜地掸了掸尘灰，重新系在腰间：“这可是我的宝贝。”

    见他那副模样，永徽便知香囊出自何人之手，不禁撇嘴笑道：“瞧你没出息那样。”

    此时亭中只剩永徽夫妻和瑞蕊，昭临也不避嫌了，大步行至沈偲跟前，当众牵了她的手，道：“脚没事吧？方才当着堂兄的面，不便问你。”

    世君耳闻目睹着，心头狠狠扎进一根刺。

    沈偲道：“不过稍微崴了下，没有大碍。”

    她说着便抽回手，不想在崔世君面前与昭临表现得熟稔亲昵。

    昭临瞬间洞悉她的心思：“不必担忧。上回去皇姐府邸时，我已告诉世君你我之事，所谓长兄如父，你父亲与世君情同父子，那世君也算是你半个兄长了，我告诉他，也是为了让他安心。”

    他随即扭头对世君笑道：“世君，你这师妹是个胆小怕事的。”

    世君轻笑：“师妹，你如今得了陛下照拂，还有什么可担忧害怕的？陛下定会百般爱护你。”

    他语气诚恳，乍听之下，全然是一番关切之意，可沈偲知道他不过是在奚落讽刺，不由得想起姨母临走前的提醒，“君心难测，你和崔世君的那段旧事，千万千万守口如瓶。”

    她也不愿再与崔世君有任何牵扯甚至言语，没接话，只低头问瑞蕊：“公主累了吧？咱们先回宫如何？”

    昭临道：“别急，我一会儿送你……们回去。”-

    袁崇驰重新回到凉亭，身后跟的亲随已带来数只礼盒。

    他知道昭临所说的多备一份是什么意思了，原是要他为孙雪宁准备一份，今日这接风宴原是相看宴。

    亭中除他以外一共六人：昭临、永徽世君夫妇、孙雪宁、瑞蕊和她的女官。

    筵席前听闻瑞蕊要来，他猜测她身边的女官或许会跟来，便提前预备了她的那一份，果不其然。