叔伯兄弟的相处中，袁崇驰从他们怜悯而又得意、窃喜的眼神中渐渐明白，他失去父亲、他的母亲失去夫君本是件最为不幸的惨痛事，可对其他人来说，争夺王位最有力的人选以此种出局，是多么地令人欢欣鼓舞。

    他们将此种不能言明的得意表现为对崇驰和母亲这对孤儿寡母的怜悯和对大哥死亡的唏嘘，尤其在皇祖父出现的场所，这种近乎表演的怜悯和唏嘘，几乎每回都会在不同叔伯身上上演。

    袁崇驰也是许久后才明白，母亲为何哭着求皇祖母允许她带自己出宫居住，为何从此以后极少进宫。

    母亲不愿他被那群人当猴耍，当作讨皇祖父欢心的棋子。

    而母亲业已离世两年。

    想到这儿，崇驰不由自主地停下脚步，慈延宫这一处花园打理得格外漂亮，花团锦簇煞是好看，他便想起喜欢伺弄花花草草的母亲，心里兀自一酸。

    然后他便隐隐听到哭声，哭声越来越响，眼看就要撞个正着，他闪身避入身后假山的石洞中。

    只见一个女官打扮的年轻女子正牵着一个小姑娘朝这边走来，小姑娘正哭唧唧的。

    “沈表姐，我想出宫与母亲住一块。”瑞蕊边走边哭，她已哭了一路。

    “与你继续住在长春宫也行呀。”

    沈偲故意逗她：“小花猫，你哪来的那么多眼泪，表姐的手帕都快挤出水了。”

    她说着便蹲下身拿出手帕再度为她擦眼泪，一边擦一边说：“你大哥哥还让你待会儿说几句皇祖母爱听的话，你哭成这样，可还说得出来？”

    瑞蕊抽泣道：“说得出来。”

    说着，她立时变了副笑脸，做了个磕头的动作：“瑞蕊参见皇祖母，皇祖母万福金安寿与天齐。”

    小圆脸上还挂着泪珠。

    沈偲好笑又心酸：“瑞蕊真厉害！”

    说完这一句，瑞蕊也不哭了，只拿手一下下揪沈偲纱帽上的帽翅。

    “沈表姐……可我还是不高兴。”

    沈偲想了想，问：“瑞蕊，你母亲临走前说的话你可还记得？”

    “记得，母亲要我见人就笑。”

    “其实不笑也没关系的，没人会和你计较。”沈偲捏捏她的脸：“表姐想问你一个问题。”

    “你问吧。”

    “如今你不能出宫，不能与你母亲住在一起，只能留在宫里，只能与皇祖母或者皇后娘娘相伴。”沈偲压低声音道：“只能如此的话，瑞蕊更喜欢哪一个？”

    “记住，只得两个里面选一个，选不了你母亲，也选不了沈表姐。”

    瑞蕊像大人一样叹气：“那还是皇祖母吧。”

    “咦，那瑞蕊是不是还是选了自己更喜欢的？”

    “嗯……”瑞蕊道：“其实我也挺喜欢皇祖母的，除了母亲、除了你，第三喜欢。”

    沈偲笑：“瑞蕊，你看皇祖母的园子里还有好多好多花，有些花连御花园都没有，全种在皇祖母的园子里，你每天都能逛园子，多好。”

    瑞蕊笑起来：“那沈表姐又能为我画新纹样了。”

    “好啊，就照着这园子里的花来画。”

    “照着画！”

    “走，表姐带你去洗把脸，然后就高高兴兴去见皇祖母。”

    一大一小哭着来，乐呵呵地走了，待她们走远，崇驰弯腰从石洞钻出，面无表情地盯着那有些过于纤细的背影：“还真会哄小孩。”-

    沈偲领着瑞蕊进了厅堂，懿安太后坐在正中位置，昭临则侧坐在她左手边。

    瑞蕊规规矩矩跪下磕头：“瑞蕊参见皇祖母，皇祖母万福金安寿与天齐，瑞蕊给皇祖母磕头了。”

    “瑞蕊参见皇兄。”

    沈偲亦在她身后福身行礼：“奴婢参见太皇太后、参见陛下。”

    懿安太后点头示意二人起身：“瑞蕊，过来祖母这边。”

    瑞蕊过去靠在懿安太后腿上。

    懿安太后抬起头，略微打量沈偲几眼，笃定道：“我见过你，你曾随贵妃来此赴宴对不对？你叫什么名字？”

    沈偲说：“回禀娘娘，奴婢叫沈偲。”

    “是个俊秀的姑娘。”懿安太后不动声色道：“沈偲，瑞蕊这两日可是你在照料？”

    “是。”

    懿安太后低头问：“瑞蕊，这奴婢可有好好照料你？”

    瑞蕊道：“沈女史很好。”

    “哦，连瑞蕊也说很好，小娃娃嘴里是说不出谎话的，想必是真的不错。”

    昭临在旁听着，越听越不对劲，忙出声打岔：“皇祖母，您看瑞蕊这么喜欢您，您是否应下？”

    懿安太后笑：“陛下，你看我这把老骨头，可照料不了瑞蕊——”

    她目光忽然投向沈偲，话锋一转：“若要照料好瑞蕊，还是得由熟悉的人来做才行。”

    “沈偲，