啪啪响，我们初来乍到，得先摸清楚情况再说。”

    她放下茶杯，眼神锐利起来：“不过这股怨气若不化解，此地恐永无宁日。”

    “而且模仿志怪故事杀人，嫁祸无辜书生，这幕后之人心思缜密，手段狠辣，对那三个死者更是怨恨到了骨子里。”

    “那我们现在该做什么？”

    “先去看看那个替死鬼书生吧。”李令曦站起身，“顺便会会本地的父母官，看看他们底蠢到了什么地步。”

    她语气虽平淡，但雪芽却从中听出了一丝冷冽的意味。

    看来，又有人要接受来自大人“铁口神断”的暴击了。

    锦宁县衙的后堂，县令王大人正焦头烂额。

    赵乡绅的死就像一记响亮的耳光，扇得他眼冒金星，不知所措。

    他拍板定下的杀人凶手唐云山还在死牢里蹲着，可外边又死了一个，死法还和书里一模一样！

    这让他如何向上峰和满城的百姓交代？

    “废物，一群废物！”王县令气恼地摔了茶杯，“查了这么久，就查出个替罪羔羊！真凶呢？难道真是鬼怪作祟不成？”

    师爷和捕头们噤若寒蝉，低着头装鹌鹑，不敢轻易言语。

    就在这时，衙役来报，说外边有个游方的道士求见，自称能为案件提供线索。

    “道士？”王县令眉头紧锁，本欲挥退，但眼下也没有别的办法，只能死马当活马医，于是不耐烦地道：“让他进来吧。”

    李令曦带着雪芽，施施然走入后堂。

    她并未向县令行大礼，只是微微颔首，气度从容，与焦躁的县衙氛围格格不入。

    “在下玄门中人李令曦，途经宝地，观城中怨气凝结，死障缠空，特来一问。”

    李令曦开门见山，声音清越，镇定从容。

    王县令上下打量着李令曦，见她年轻，心中先轻视了三分，哼道：

    “本官审理案件，自有法度，何须方外之人指手画脚？你说什么怨气死障，难道真是鬼怪杀人不成？”

    李令曦淡淡一笑：“天地有正气，杂然赋流形，下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。反之，怨气、死气、戾气亦是如此。人死若含冤负屈，其屈不散，可成执念，影响生者。”

    “但若说能精细模仿书中的情节，杀人剖腹，抽肠溺毙，吸髓榨精，以在下看来，并非鬼怪之力，实乃人心之诡。”

    她顿了顿，目光扫过堂上众人，“《梦归志怪录》是影子，是蓝图。而真凶不过是借了这股东风，行复仇之实罢了。”

    王县令被李令曦的一番话说得将信将疑。

    师爷却插嘴问道：“道长所言虽有道理，但凶手作案手法高明，现场几乎未留痕迹。且张、刘、赵三位员外乡绅平日虽有些……嗯，小节有亏……但也算本分的商人乡绅，何来如此深仇大恨的仇家呢？”

    “小节有亏？”李令曦眉梢轻轻一挑，语气中带着一丝讥诮，“贪财好色，巧取豪夺，这些在诸位眼中只是小节？”

    “也罢。我且问，二十年前这锦宁城，可曾发生过什么大事？比如某户人家突然败落，或者是……灭门的惨案？”

    “二十年前？”王县令一愣，那时他还是个备考的书生，他看向师爷。

    师爷皱着眉头思索片刻，忽然脸色微变：“大人，二十年前确实有一桩旧案。那时城西的林家，本是经营绣坊的富户，可一夜之间……染了时疫，全家死绝，家产也变卖的变卖，散尽的散尽，彻底败落了……”

    李令曦捕捉到师爷语气中的一丝不自然，冷笑一声。

    “到底是什么样的时疫，能够精准灭门，却并未在城中蔓延？这难道不蹊跷吗？”

    “还有，那林家可有亲友或仆役幸存？”

    师爷支支吾吾道：“这……年代久远，卷宗记载不清了。据说林家有个老管家，处理后事后就离开了锦宁城，不知所踪……”

    李令曦不再多问，心中已有计较。

    她提出要去三处案发现场及苏家旧宅一看，王县令此刻无计可施，又见李令曦气度不凡，便勉强同意了，派了个老成的捕快前去带路。

    首先去的，是已清理过的张员外书房。

    此地血腥气已经变淡，但依然残存着一股怨念和惊骇的气息。

    李令曦的指尖轻轻拂过书桌、铜镜，闭目仔细感受。

    “恐惧……极度的恐惧，还有一丝熟悉的，被背叛的怨恨……”

    她喃喃低语，“那‘画皮’并非凭空幻化，凶手必然让张员外认出了‘她’的身份，或者说……联想到了某个他亏欠过，害死过的女子。”

    随后又去了运河码头。

    白日里的码头忙碌依旧，但一走到刘掌柜身死的那段河道，便觉得阴冷刺骨，水汽中带着一股难以言说的腥臭。

    “不止有一个水鬼的