魏远忽然想起柜子里那缕山灵的赠礼，他娘之前头疼时用过一次，效果立竿见影，可肺痨，这是大病，那根须能管用吗？

    魏远不太敢尝试，那东西实在太珍贵，用一点少一点，而且若是万一没用，岂不是白白糟蹋了。

    天快亮时，魏远在心中做了决定——上山。

    他想再去碰碰运气，看能不能采到什么值钱的药材，老林子里有时能碰到灵芝石斛，运气好一株就能卖好几两。

    他跟秀娥说了，秀娥很是担忧：“远哥，你、你还要进深山？”

    “我不进深山，就在外头转转。”魏远安抚她，“你放心，我心里有数。”

    魏远爹知道拦不住，他只说了一句“早去早回，别往里去”。

    清晨，山林中萦绕着薄雾，魏远背着竹篓，拿着药锄，沿着熟悉的小路往上走。

    五年没进这么深了，路边的草木都有些陌生，有些树长粗长高了，有些倒下了，还有一些新长出来的小树苗。

    走到当年挖河首乌的那片坡地附近时，魏远停下了脚步。

    坡地还是老样子，几年过去野草疯长，把那块地方盖的严严实实。魏远站在那里看着，心里五味杂陈，那件事改变了他的一生，也改变了铁柱他们的一生。

    他没敢靠近，绕开了走，又往里走了约摸一里地，到了一片背阴的山谷。这地方常年不见阳光，阴冷潮湿，正是有些药材喜欢长的地方。

    他蹲下来仔细寻找，果然发现了几株石斛长在岩缝里，他小心的采下来放进竹篓，虽然不值大钱，但多少能换几个铜板。

    正采着，忽然听见一阵奇怪的声音，像是风声，顺着山刮过来的。他停下手侧耳倾听，声音是从山谷深处传来的，断断续续像是小动物受伤了的呜咽声。

    他犹豫了一下，爷爷说过，山里听见奇怪的声音，别多管闲事。可那呜呜咽咽的声音实在太可怜，听的人头皮发紧，心里不舒服。

    最终魏远还是心软了，顺着声音走了过去。绕过一块巨大的岩石，他发现了声音的来源，那是一只小兽，通体雪白，只有耳朵尖和尾巴稍是黑色的。

    小兽的眼睛像两颗黑葡萄，湿漉漉的，体型大概有山猫那么大，但长得不像山猫，也不像狐狸、貂或貉，他从来没有见过这种动物。

    它的一条后腿被捕兽夹夹住了，夹子咬的很深，钉进了骨头里，周围的血已经开始凝固发黑，看来被夹住有一段时间了。

    小兽看见魏远，警惕地往后缩，可一动就疼的浑身发抖，发出细细的呜咽。

    魏远蹲下身子，尽量放柔声音：“不要害怕，我不会伤害你。”

    它盯着魏远，眼神里满是惊恐，在魏远的轻声安抚下，它似乎听懂了，不再往后缩。

    魏远慢慢靠近，上前查看那个捕兽夹。这夹子是镇上铁匠铺出的那种，铁齿锋利，专门夹野兽，这么小的动物被夹住了没死，真是命大。

    “你忍一忍，我帮你弄开。”魏远说着，从腰间取下柴刀撬住夹子的机关。小兽疼得直哆嗦，可竟然没挣扎，只是用那双湿漉漉的黑眼睛望着他。

    “咔嚓”一声，夹子弹开了，小兽的后腿血肉模糊，骨头怕是碎了。魏远从随身携带的水囊里倒出水，给它仔细清洗了伤口，然后摘了些止血的草药，嚼烂了敷在伤口上，最后撕下一截衣襟简单包扎了一下。

    “好了，”他后退几步，“你试试能走不？”

    小兽挣扎着站起来，受伤的后腿不敢着地，只用三条腿勉强站着。它看着魏远，忽然前腿略微弯曲，就像在给他行礼。

    魏远愣住了，它做完这个动作便一瘸一拐的往深山里去了，走几步又回头看他一眼，然后彻底消失在树丛后。

    魏远笑了，觉得自己想多了，一只小兽怎么会像人一样行礼呢。

    采完药，他下山回家，石斛只卖了八十文，离二十两银子还差的远。可陈郎中说，他娘的病不能再拖了。

    那天晚上，魏远做了个梦。他梦见自己回到了那片山谷，那只奇异的小兽站在他面前，它身上泛着淡淡的银光，大眼睛闪闪发亮，好像会说话。

    然后小兽的身形开始变化，变成了一个娃娃，一个穿着红肚兜梳着冲天辫的小娃娃，大概三四岁模样，皮肤会发亮，像上好的墨玉。

    它对着魏源咧嘴一笑，露出一口白玉似的牙。

    “魏远，”它张开了嘴，声音脆生生的，“你对我有恩，我谢谢你。”

    魏远惊得说不出话。

    娃娃继续说：“你娘病了，我知道。明日寅时三刻，去你家后窗台。”

    说完它对魏远鞠了一躬，就像白天那只小兽一样，渐渐远去消失在了梦里。

    魏远猛地惊醒。

    窗外还是一片漆黑，估摸着是后半夜，他不可置信地坐起，心脏怦怦直跳。

    作者有话说：

    无