时，潘敬回头看了一眼, 河岸边已经围满了人, 有人跳下水去捞那小胖子, 但看那架势, 怕是凶多吉少。

    一直跑到方家附近的巷子里, 潘敬才停下脚步, 扶着墙大口喘气。方子齐脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

    “听我说。”潘敬按住方子齐的肩膀，盯着他的眼睛，“记住，刚才的事不管谁问起来，都说不知道。你就说我们在集市逛了一圈就回来了, 根本没去河边，明白吗？”

    方子齐眼泪涌出来：“可、可是……”

    “没有可是！”潘敬声音骤然转厉，随即又放柔, “子齐, 若是让人知道是你害死了人，你爹爹会怎样？方家的名声会怎样？你姐姐还怎么嫁人？”

    这番话似一瓢冰水兜头浇下，方子齐吓得打了个寒颤。

    潘敬继续哄骗：“那孩子是自己不小心滑倒的, 跟你没关系。你只是扔了块瓦片, 谁能证明瓦片是你扔的？记住, 咬死了说没去过河边，谁问都这么说。”

    方子齐地点点头，眼泪止不住地流。

    回到方家, 方鸿正在前厅喝茶，见两人回来，笑道：“玩得可开心？”

    潘敬抢在前面答道：“姑父，集市很热闹，子齐他……玩得很尽兴。”

    方鸿注意到儿子脸色有些不对：“子齐怎么了？脸色这么白。”

    “许是玩累了，又吃多了糖葫芦，有些不舒服。”潘敬面不改色微笑道，“我送他回房休息。”

    方鸿不疑有他，叮嘱几句便让潘敬带方子齐下去了。

    把方子齐送回房间后，潘敬站在廊下，听着远处隐约传来的骚动声，嘴角缓缓扬起。

    第一步，成了。

    他转身要走，却看见方琳琅端着托盘从厨房出来，盘上放着刚熬好的莲子羹。少女穿着淡绿衣裙，腰肢纤细，步态轻盈。

    潘敬喉结动了动，迎上去：“表妹这是给姑父送羹汤？”

    方琳琅点点头，避开他的目光：“爹爹这几日咳嗽，我熬了些润肺的。”

    “表妹真是孝顺。”潘敬侧身让路，却在方琳琅经过时，“不小心”碰翻了托盘。

    “啊！”方琳琅惊呼，眼看羹汤就要洒在身上。

    潘敬眼疾手快地伸手去接，手掌“恰好”按在方琳琅腰间，另一只手则扶住了托盘。两人身体贴近，方琳琅甚至能感受到对方温热的呼吸喷在额头上。

    “表、表哥快放手……”方琳琅羞得满脸通红，挣扎着想退开。

    潘敬却多停了一息才松手，俊秀的脸上满是歉意：“对不住对不住，是我莽撞了。表妹没烫着吧？”

    方琳琅抱起托盘，头也不回地跑了，背影慌乱。

    潘敬站在原地，轻轻捻了捻手指，仿佛还在回味刚才那柔软的触感。他低声笑起来，笑声在空荡的走廊里显得格外诡异。

    “方琳琅……早晚有一天，你会是我的。”

    而此刻，方子齐的房间里，七岁的孩子蜷缩在床上，用被子蒙住头，浑身发抖。他眼前不断浮现小胖子额头的血窟窿，还有那一片被染红的河水。

    “不是我……不是我……”他喃喃自语，眼泪哗哗流下，浸湿了枕头。

    窗外，天色渐暗，乌云聚拢，一场暴雨即将来临。

    远处河边，被捞起的孩子尸体用白布盖着，他母亲撕心裂肺的哭声穿透半个镇子，最后被隆隆雷声吞没。

    ——

    次日清晨。

    暴雨下了一夜，将望江镇冲刷得干干净净，也冲走了所有痕迹。

    天还没亮，方鸿就被一阵异常急促的敲门声惊醒，开门一看，是镇上得更夫老陈头，浑身湿透，脸色煞白。

    “方、方老爷，不好了！”老陈头慌得话都说不利索，“您家公子……河边发现了一只鞋……”

    方鸿脑子“嗡”的一声，鞋都没穿就往外跑。潘敬和方琳琅也被吵醒，连忙跟了出去。

    镇东的石桥边已围了不少人。

    镇长王伯连正在指挥几个青壮年打捞，见方鸿来了，脸色凝重地迎上来：“方老弟，你……要做好心理准备。”

    方鸿腿一软，潘敬眼疾手快扶住，也表现得一脸焦急：“王镇长，到底怎么回事？”

    “今早放牛娃在河边发现的。”王伯连指了指地上，“子齐的鞋子，还有这个。”

    那是一块玉佩，用上好的羊脂白玉雕成了鲤鱼形状，是方鸿去年特意请匠人给儿子打的，寓意“鲤跃龙门”。方子齐喜欢得紧，日夜佩戴。

    方鸿颤抖着手接过玉佩，眼前一黑，险些晕倒。

    “已经派人沿河往下游找了。”王伯连叹口气，“但这雨太大，河水涨得急，怕是……”

    “不会的！”方琳琅尖叫一声，泪水夺眶而出，“子齐不会有事，他一定是贪玩跑远了，一定是！”

    潘敬搀扶着方鸿