“那就让他来跟我说。”潘敬不耐烦地摆摆手，“你只管照做。另外，今年的租子涨两成。”

    “两成？！”庄头惊呼，“这、这怎么行？往年都是三成租，这一下涨到五成，佃户们怎么活啊？”

    潘敬冷声道：“怎么活是他们的事，不想租就退租，有的是人想租。”

    说完他转身就走，留下庄头站在田里，一脸茫然。

    回城的路上，潘敬心情大好。

    他坐在马车里，掀开车帘看窗外风景。秋日田野一片金黄，农人们在田里忙碌，脸上洋溢着丰收的喜悦。

    潘敬看着他们，心里却涌起一股厌恶。

    “一群泥腿子，累死累活一年，收成还不够我喝一壶好茶。”他嗤笑，“这世道就是这么不公平。有人生来富贵，有人生来贫贱。可那又怎样？只要够狠，够聪明，一样能把别人的东西变成自己的。”

    马车驶过石桥，潘敬忽然叫停。

    他下了车，走到桥边。

    就是在这里，方子齐“失足”落水。如今几个月过去，河水依旧，仿佛什么都没发生过。

    潘敬俯身，捡起一块小石子，扔进河里。

    “扑通”一声，水花四溅。

    “小崽子，别怪我。”他低声说，“要怪就怪你爹看不起我，怪你姐姐故作清高，怪你自己太蠢。下辈子投胎，记得眼睛擦亮点。”

    说完，他转身上车，吩咐车夫：“走。”

    马车飞驰而去，扬起一路灰土。

    方琳琅的日子越来越难过。

    潘敬以“避嫌”为由，让她搬到了后院最偏僻的厢房。一日三餐有丫鬟送来，但饭菜一天比一天差，从最初的两荤两素变成一荤一素，最后只剩清粥小菜。

    “小姐，您多担待。”送饭的丫鬟怯生生地说，“表少爷说如今家里艰难，能省则省。”

    方琳琅看着碗里稀得没几颗米粒的粥，苦笑：“我省得。”

    她不是没想过离开，可一个被退婚的女子，身无分文能去哪儿？回娘家？她哪还有娘家？方家的亲戚倒是有几个，可自父亲过世，除了头七那日露过面，再无人登门。

    世态炎凉，不过如此。

    这日午后，方琳琅想去父亲生前住的屋子拿些旧物作念想，却被守在院门的婆子拦住。

    “小姐，表少爷吩咐了，这院子要重新修葺，闲人免进。”

    “我只是想拿几件父亲的东西……”

    “那可不行。”婆子板着脸，“里头的东西都要清点造册，少一件我们都担待不起。小姐还是回去吧。”

    方琳琅站在院门外，看着熟悉的屋檐窗棂，眼泪止不住地往下掉。这是她的家啊，怎么如今连进一扇门都不行了？

    作者有话说：

    无