性情温婉。虽曾许配刘家，然刘家无福，婚事已退。如今家道中落，愿以半数家产为嫁妆，求与贵府结秦晋之好……”

    写到这里，他停下笔，冷笑一声。

    半数家产？想得美。

    等方琳琅嫁过去，方家的一切就都是他的了。至于那个李公子，不过是个好色之徒，玩腻了自然会把方琳琅丢一边。到时候，她叫天不应叫地不灵，那才有趣。

    潘敬继续写道：“另，听闻尊府有意城南那块地，小弟愿从中斡旋，只需……”

    写完信，他封好口叫来心腹小厮：“连夜送去县衙，务必亲手交到李公子手中。”

    小厮领命而去。

    潘敬走到窗前，看着漆黑的夜空。月亮不见踪影，只有几点疏星在云缝中闪烁，忽明忽暗，像几双窥视的眼睛。

    “看什么看？”潘敬对着天空啐了一口，“老天爷要是有眼，我赵元寒窗苦读时怎么不见你开眼？我受尽白眼时怎么不见你开眼？如今我要过好日子了，你倒来看了？”

    他砰一声关上窗，将夜色隔绝在外。

    在这座大宅最偏僻的厢房里，方琳琅跪在父亲灵位前，重重磕了三个头。

    “爹，女儿不孝，没能守住方家。”她泪流满面，声音却异常坚定，“但女儿发誓，就算拼了这条命也要揭穿那个恶贼的真面目，为您和子齐、为方家讨回公道！”

    烛火“噼啪”一声爆响，火星四溅。

    ——

    望江镇往南三十里，有座破旧的土地庙。

    庙宇年久失修，略显破败。但在这深秋时节，却成了过往行人歇脚的好去处。

    这日晌午，庙里来了两个特别的客人。

    走在前头的是个年轻女子，约莫二十出头，身穿月白色道袍，头发简单束成髻，插一根桃木簪。她生得眉目清丽脱俗，眼神澄澈沉静，走起路来步履轻快，袍角翻飞间自有一股出尘之气。

    身后跟着个十五六岁的姑娘，背着个青布包袱，一双眼睛又黑又亮，正叽叽喳喳说个不停。

    “大人，您说这都深秋了，怎么还有蚊子？昨儿晚上咬了我好几个包！”雪芽挠着手臂，撅着嘴抱怨。

    李令曦回头笑道：“你不知道吗，蚊子咬你是喜欢你，说明你血甜。”

    “那它们怎么不咬大人？”雪芽不服气。

    “我乃修行之人，血里都是清气，蚊子不爱。”李令曦一本正经地胡说八道，找了个干净的角落坐下，从包袱里取出干粮和水囊。

    雪芽把包袱卸下，揉揉肩膀，凑过来：“大人，咱们这次在望江镇要待几天啊？我听说这里的甑糕可好吃了。”

    “你呀，就知道吃。”李令曦无奈笑笑，掰了块饼子递给她，“咱们是来游历攒功德的，又不是来游山玩水。吃完歇会儿，下午进镇。”

    雪芽接过饼子，咬了一大口，含糊不清地说：“那也得先填饱肚子嘛。对了大人，您早上起卦说此地‘怨气聚而不散’，是怎么回事啊？”

    李令曦喝了口水，目光望向庙外。

    秋日阳光透过破窗洒进来，在地面上投下斑驳光影，可那些光斑边缘却隐隐泛着一层常人看不见的青灰色。

    “你看那光。”她示意雪芽，“正午阳气最盛之时，此地却仍有阴郁之气徘徊不散，说明有冤情未雪，怨魂未安。”

    雪芽睁大眼睛仔细瞧，看了半天，挠挠头：“师父，我只看见光，没看见气啊。”

    “修行不够，自然看不见。”李令曦点点她额头，“不过你若有心，可以感受一下，是不是觉得这庙里比外头阴冷些？明明门窗都开着。”

    雪芽缩缩脖子：“您这么一说还真是，我刚才还以为是穿少了呢。”

    李令曦站起身，走到神像前。土地公的泥像面目模糊，但神台前却积了薄薄一层香灰，还有几柱未燃尽的残香插在香炉里，看来近日仍有人来祭拜。

    她闭目凝神，手指在袖中掐算片刻，眉头微蹙。

    “怎么了？”雪芽凑过来问。

    “这庙虽破却仍有香火，说明本地百姓心善。”李令曦睁开眼，“但土地神的气息很弱，几乎感应不到。要么是神祇已弃此地而去，要么是有更强的怨气压过了神威。”

    雪芽倒吸一口凉气：“这么严重？那那咱们管不管？”

    “既然碰上了，自然要管。”李令曦拍拍手上的灰，“不过得先弄清楚怎么回事。走吧，进镇。”

    师徒二人收拾好东西，出了土地庙，沿着官道往望江镇走去。

    时值深秋，道路两旁的稻田已收割完毕，只剩下整齐的稻茬。农人们在田间烧秸秆，烟雾袅袅升起，空气里弥漫着焦香。远处村舍俨然，鸡犬相闻，好一派田园风光。

    可李令曦越走眉头皱得越紧。

    “大人，您又看见什么了？”雪芽察言观色，小声问。

    “你看那些烟。”