赵肆接过婴儿，眼中闪过得意：“那是自然，沈渝那个老乌龟，替别人养儿子还不知道呢！”

    两人在别院里俨然一对真夫妻，哄着孩子，说着闲话，共同规划着美好的未来。

    “沈家绸缎庄的账目现在我已经能接触到关键部分了。”翠兰一边给孩子喂奶一边说，“沈渝对我完全不设防，再给我半年时间，我就能把资产转移出来。”

    赵肆点头：“好，不过那个小丫头，不能再留了。她那天在柴房外偷听，我看见了。”

    翠兰手一抖，奶水溅了出来，她脸色一沉：“什么时候的事？”

    “就你生产前那几天，”赵肆眼中闪过杀意，“虽然只是个三岁多的孩子，但保不准什么时候说漏嘴，夜长梦多，得尽快解决。”

    翠兰垂眸看着怀里吸吮乳汁的儿子，眼神渐渐转冷：“我明白了。”她缓缓道，“等到了冬天，天冷出事也正常。”

    两人对视一眼，心照不宣。

    窗外的天色阴沉下来，北风呼啸，裹挟着满地枯叶洒向天空。

    冬天要来了。沈家那个小女孩还不知道，自己已经被判了死刑，她只觉得，这个冬天好像特别的冷，比以往任何一个冬天都要冷。

    冬日的苏州，北风呼啸，寒气似乎能侵入骨髓。

    沈宅后院，东厢房的窗纸破了个洞，冷风嗖嗖往里钻，阿冉紧紧蜷缩在床角，身上只有一床薄被，被面是冷硬的粗麻布，磨得她细嫩的皮肤发红。

    天还没亮透她就醒了，与其说是醒，不如说是被冻的，肚子里空的绞痛。

    昨天晚饭时，翠兰只给了一小碗可以称之为米汤的稀粥，配了两片腌萝卜。她夜里饿的睡不着，又不敢哭，只能睁着眼睛看着窗子。

    等天色渐渐发白，门外忽然传来轻轻的脚步声，阿冉立刻听出来了，是翠兰。

    她浑身一抖，下意识地把被子拉高盖住头。

    门被推开，翠兰端着个木盆站在门口，身上穿着厚实的棉袄，领口一圈灰鼠毛，衬得她脸色红润。

    她看着床上那团小小的隆起，嘴角勾起一丝冷笑：“还不起来？”她的声音像冰一样扎人，“等着我请你呢！”

    阿冉抖着身子，慢慢从被子里探出头，小脸冻得发青，嘴唇乌紫，眼睛下面挂着浓重的黑影。

    翠兰毫不客气的把木盆往地上一放：“洗脸水，洗完后去后院把柴劈了。”

    阿冉不敢违抗，哆哆嗦嗦地爬起来，光着脚踩在地上。她的棉鞋早就被翠兰“不小心”扔进灶膛里烧了，说是有跳蚤。现在她只有一双单布鞋，鞋底也磨得透了。

    光脚踩在冰冷的地上，冰得扎脚，寒意直冲头顶。

    她蹲下身，小手伸进水里，被激得直打颤，她咬紧牙关匆匆洗了把脸，水珠顺着下巴往下淌，滴在衣领上很快结成了冰。

    翠兰冷眼看着她，忽然开口：“对了，你爹今早又去杭州了，得七八天才能回来。”

    阿冉的动作顿住了，心脏猛地一缩。

    爹爹又走了。

    这就意味着接下来的七八天，她又将完全落入继母的手中，叫天天不应，叫地地不灵。

    翠兰似乎很满意她的反应，走近几步，蹲下身子，捏住她的下巴，迫使她抬起头：“你爹不在，你最好给我识相点！”

    翠兰压着声音，“乖乖听话，还能少吃些苦头，要是敢闹或者胡乱说话……”她凑的更近，热气喷在阿冉脸上，让她起了一身鸡皮疙瘩，“后院的那口井你知道吧，又深又黑，掉下去可就再也上不来了。你是不是想早点下去见你娘呢？”

    阿冉的眼睛瞬间瞪大，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。

    翠兰松开手，起身掸了掸衣裙，又换上了平常那种温婉的语气：“快去劈柴吧，劈不完，今天可没有饭吃哦。”

    说罢，她便转身走了，留下阿冉一个人跪在冰冷的地上瑟瑟发抖。

    后院的柴房里堆着许多木柴，都是粗壮的老树根，又硬又韧。那把斧头对于四岁的孩子来说重的像座山，阿冉用尽浑身的力气举起斧头。

    “铛——”一声，斧头砍在木材上，只留下一道浅浅的印子，反震的力道却让她虎口发麻，差点砸到自己的脚。

    她吸了吸鼻子，再次举起斧头，一下、两下、三下……手掌很快被磨出了水泡，水泡破了流出血，黏糊糊地粘在斧柄上，每劈一下都是钻心的疼痛。可她知道，劈不完真的会没饭吃，昨天已经饿了一整天，饿得眼前发黑，走路都直打晃。

    汗水掺着泪水流下来，滴在木柴上。她不敢停，一下接一下地劈着。

    不知过了多久，身后传来细细的脚步声，阿冉以为是翠兰检查，吓得一激灵。

    “小姐……”一个细弱的声音响起，阿冉回头，看见小丫鬟秋云站在柴房门口，手里捧着个什么东西，正怯生生地看着她。

    秋云比阿冉大八岁，长