一句劝，要是打算常住，也去备个面具。”

    “为什么？”

    “这……”老妇人犹豫着，“镇上有规矩，戴了面具才能……才能平安。”

    “这是什么时候传下来的规矩？”

    老夫人摇头：“说不得，说不得……总之姑娘要记住，如果听见钟声，赶紧戴上面具，不要说话，不要乱看。”

    “钟声？”

    “镇子东头钟楼的钟，每天午时和子时会响。”

    老妇人说完就低头整理摊子，不再开口。李令曦也没再追问，和雪芽离开，走出一段距离，雪芽才小声说：“大人，这镇子果然有问题。”

    李令曦点头：“嗯。钟声，面具，勿言……和哑巴村有相似之处，但形式不同。”

    她们继续逛集市，在一个卖糖人的摊位前，看见了一个戴纸面具的小男孩，面具上画着夸张的笑脸。

    男孩站在摊子面前盯着那些糖人，不说话也不动。摊主问道：“小孩，你要哪个？”

    男孩伸手指了指一个兔子形状的糖人。摊主取下递给他：“三文钱。”男孩从怀中掏出三个铜板放下，接过糖人转身走了。整个过程，他没说一个字。

    看着男孩的背影，雪芽忽然有种感觉，那面具下的脸也许并没有在笑。

    午时快到了，集市上的人开始变少，李令曦注意到那些戴面具的人都往街边靠，而没戴面具的人则匆匆往家赶。

    “要敲钟了，我们赶紧回客栈。”

    两人刚走到客栈门口，镇东头传来“铛铛铛”的钟声，沉重悠长。

    钟声响起的那一刻，街上的景象变了。所有留在街上的人，无论是戴面具的还是没戴面具的，全都停下了脚步。戴面具的站在原地，低头垂手，像一尊尊雕像。而没戴面具的人则慌忙从怀里掏出面具带上，然后，也变成了雕像。

    刹那间，整个街道变得寂静无声。

    作者有话说：

    无

    第183章

    李令曦和雪芽站在客栈门口看着这诡异的一幕。掌柜的从里边探出头, 急忙招手：“快进来，快快！”

    她俩一进门，掌柜立刻关上大门, 插上门栓：“两位姑娘, 钟响之时, 不能在外面！”他擦了擦额上的汗, “这是镇上的规矩。”

    “这到底是什么规矩？”李令曦又问。

    “钟响的时候必须戴上面具, 需静默, 勿视。”掌柜解释道，“违者会有灾祸。”

    “什么灾祸？”

    掌柜摇头：“说不得，总之记住规矩就是。”

    钟声持续了约半盏茶的时间才停息。

    钟声一停，街上的“雕像们”重新活了过来，继续走动交谈，仿佛刚才的一切从未发生。

    雪芽从门缝里往外看，心有余悸：“大人, 这、这镇子怎么比哑巴村还怪……”

    李令曦问掌柜：“这规矩立了有多久了？”

    掌柜想了想：“大概有几十年了吧，从我小的时候就有了。”

    “为什么会立下这种规矩？”

    “这……”掌柜的眼神闪烁，“是老辈人传下来的, 我们照着做就是, 姑娘别多问，这对你们没有好处。”

    李令曦不再问，和雪芽上楼回房。一进房间, 雪芽就迫不及待地说：“大人, 这个镇子肯定有问题, 那个钟声还有戴面具的规矩，太奇怪了！”

    “不止这些，”李令曦走到窗边, 看着下面恢复热闹的街道，“你注意到没有？钟响时，所有人的动作完全一致，像是被控制了。还有那个摊主说的，听见钟声赶紧戴上面具，别说话别乱看，这和哑巴村的勿听勿言勿视，意思差不多。”

    雪芽恍然大悟：“难道这两个地方有关联？”

    “很有可能。五十年前那个在哑巴村设下禁制的玄门高人，可能也在云起镇做过类似的事，只是表现的形式不同。”

    她转身看向雪芽：“我们得弄清楚这面具和钟声到底是怎么回事，还有所谓的灾祸是什么。”

    午后，李令曦让雪芽去打听消息，自己则在客栈里翻看从哑巴村带出来的那本册子，上面记录着五十年前哑巴村的事，也许能找到些线索。

    雪芽在镇上转了一圈，和一些摊主路人搭话，但只要提及面具和钟声，所有人都讳莫如深，要么岔开话题，要么直接走开。

    最后，她在镇子西头的一个破庙里遇见了一个老乞丐。老乞丐没有戴面具，衣衫褴褛，蓬头垢面，坐在庙门口晒太阳。

    雪芽走过去递给他两个包子，老乞丐眼睛一亮，连忙接过，狼吞虎咽地吃着。

    “老伯，跟你打听个事，这镇上的面具和钟声，是怎么回事呀？”雪芽蹲下身问。

    老乞丐艰难地咽下最后一口食物，抬头看她：“小姑娘外地来的？听我一句劝，早点走。这镇子进得来，出不去。”