乔家的人命就不是人命了？禹弟已经够苦了，不能再让人这般欺负！”

    她站起身, 在屋里踱步：“等爹病好了, 我就去找曹雪秀，把话说明白。她要是真做了丑事，就给我滚出乔家！”

    贾威看着她, 眼神复杂：“慧儿, 你……你就这么在乎乔家？”

    “我当然在乎！”乔慧转头看他, “这是我爹一辈子的心血，是我娘留给我的念想！我答应过我娘，要好好守住这个家！”

    贾威抿了抿唇, 不说话了。

    乔慧也没注意他的异常，转过身继续说：“还有芮弟，他才十四岁，正是读书的好时候。爹说要给他买宅子请先生，这是好事，可何杏兰……”

    她转过身，声音压低：“我总觉得，何杏兰应该没那么简单，她对芮弟真的是真心好吗？”

    贾威心头一跳：“你……你什么意思？”

    “没什么意思。”乔慧摇摇头，“就是觉得这家里，人心隔肚皮，谁也不知道谁在想什么。”

    她走到窗边，看着外面渐暗的天色：“我只希望，这个家能平平安安的，爹能长命百岁，禹弟能少受点苦，芮弟能有个好前程……”

    话音未落，门外突然传来急促的敲门声。

    “大小姐！大小姐不好了！”是管家老陈的声音，“小少爷不见了！”

    乔慧脸色大变，猛地跨步过去拉开门：“怎么回事？！”

    老陈气喘吁吁：“小少爷下午说去找同窗温书，到现在还没回来！派人去问，同窗说小少爷根本没去！找遍了县城，都没找着！”

    乔慧眼前一黑，差点晕倒。

    贾威赶紧扶住她：“别急，别急……也许……也许是去哪儿玩了……”

    “芮弟从来不会这样！”乔慧推开他往外跑，“去找！都去找！”

    乔家上下顿时乱成一团。

    而此刻县城外十里处的破庙里，乔芮被五花大绑，扔在角落里。他嘴里塞着一大团破布，脸上有红肿的巴掌印，眼里燃着怒火，瞪着眼前的两个人。

    一个是曹雪秀的哥哥曹大丰，三十多岁，獐头鼠目，一脸猥琐。另一个是蒙面汉子，身材魁梧，手里提着把刀。

    曹大搓着手笑得谄媚，对蒙面汉子说：“人给你绑来了，钱呢？”

    蒙面汉子扔过去一袋银子：“数数。”

    曹大接过，掂了掂，顿时笑容加深：“够了够了！那……那我走了？”

    “滚吧。”蒙面汉子摆摆手。

    曹大点头哈腰，转身就跑，跑了几步又回头：“那个……说好的啊，不能说出是我……”

    “再啰嗦，连你一起绑了！”蒙面汉子把刀往地上“铛”地一插。

    曹大吓得屁滚尿流，麻溜儿跑了。

    蒙面汉子拔出刀，走到乔芮面前，蹲下身扯掉他嘴里的破布。

    乔芮喘了几口气，冷静地问：“谁让你绑我的？要多少钱？”

    蒙面汉子一愣：“哟，小子挺镇定啊。”

    “我爹是乔山，乔记茶庄的老板。”乔芮看着他，“你要多少钱他都会给，但你要是伤了我，乔家不会放过你。”

    蒙面汉子笑了：“有意思，不过……有人出了更高的价钱，不让你回去。”

    乔芮心里一沉：“谁？”

    “这你就别管了。”蒙面汉子重新塞住他的嘴，“乖乖待着，还能少受点苦。”

    他站起身，走到庙门口，望着县城方向喃喃自语：“乔家……要变天喽。”

    夜色渐浓。

    乔芮靠在墙上，脑子里飞快转着。

    是谁要绑他？曹大只是个跑腿的，背后肯定还有人。是生意上的对头？还是……家里人？

    他想起下午出门前，曹雪秀那个侄儿，曹大丰的儿子曹小宝跑来找他，说城西书店新到了一批好书，邀他同去。

    他向来爱书，信以为真，便跟着去了。然后就在途径一条小巷时被人从后面打晕，再醒来就在这里了。

    曹大丰……曹雪秀……

    乔芮闭上眼睛。这个家，果然不像表面那么平静。

    爹要分家，有人便坐不住了。

    他得逃出去，得告诉爹和大姐，这个家里有人要他们死。

    乔家宅院里灯火通明。

    乔慧派人找遍了县城都没找到乔芮。乔山得知消息，急火攻心，又吐了口血，昏死了过去。

    何杏兰守在床边，拿着帕子擦他嘴角的血，眼神却时不时飘向窗外。

    贾威站在门口，看着乱糟糟的院子，手心全是汗。

    曹雪秀在自己的房间里，坐立不安。她哥哥说事情办妥了，可乔芮真的回不来了吗？万一……

    她掐着手心，强迫自己不去想。

    乔慧站在院子里，脸色凝重，眉头紧锁，她抬头看着满天的星星，突然做了个