慢地道：“天理昭昭，自有报应。且待时机，自有分晓。”

    押解队伍行至陇西某山时，忽然狂风大作，飞沙走石。差役们被迷得睁不开眼，只听见赵攀和钱彪惨叫连连。

    风沙过后，众人惊骇地发现，他们二人竟然不知怎么被吊在了悬崖的老松上。这正是他们之前欺凌沈照的手段——将人吊在高处取乐。

    更诡异的是，二人的身上都用朱砂写着字，连起来是“作恶多端，报应不爽”。那字迹和沈照的笔迹一模一样。

    差役们吓得要死，连忙去救人。谁知刚准备把赵攀从树上放下来，绳索突然自己断裂，赵攀就这么坠入了深渊。

    钱彪见状惊恐万分，慌忙挣扎着想要上来。绳子越挣扎越紧，最后活活把他给勒死了。

    消息传回亳州，百姓都说，是沈照显灵复仇。

    赵钱二家也不敢再妄动，只得乖乖认罪。

    最让人唏嘘的，是张树的结局。

    堂上公审那日，张树因有悔过表现，且未直接动手，被判在书院劳役三年，带着枷锁抄写经书赎罪。

    起初，他日日都跪在沈照的碑前忏悔，十分虔诚。新来的山长为人仁慈，怜其改过自新的表现，减轻了他的刑罚，允许其重回书院听课。

    然而，每当夜深人静的时候，张树总会感觉窗外有个身影在看着他。有时还会听到沈照的声音：“张兄，为何负我？”

    时间长了，张树终于崩溃。他跑到北舍的废墟，对着那颗桂花树哭喊：“沈照，我对不起你！你显灵见我一面吧！”

    忽然几朵桂花飘落，从树上落下一张纸条，上面写着：“明日午时，藏书楼见。”

    次日张树如约前往，但藏书楼里空无一人，唯有那幅画下面放着一面铜镜。

    他拾起铜镜，可镜中并未映出自己，而是显示出了昔日的场景。

    初次与沈照相遇，他表面微笑帮扶，内心却在讥讽：“一身穷酸味，也配与我同行？”

    赏月夜，他口中吟诵诗歌，内心却在盘算：“还有五日，赌约便到期了。”

    最后在破庙中，他冷眼旁观沈照受辱，心想：“横竖是个不入流的穷鬼，死了也干净……”

    镜中一幕幕，都是曾经发生的，也都是张树内心的真实写照。

    张树脸色越来越惨白，胸中堵胀，突然喉咙一甜，吐出一大口鲜血。

    来打扫的仆役发现了倒在地上的张树，书院派人将他送回了家。

    张父请遍了大夫，却都说是心病，无药可医。

    从此张树便成了痴傻之人，每日抱着一面铜镜，一会儿哭一会儿笑。

    至于高泰，则被判处秋后问斩。

    高家上下打点，想买通死囚替代高泰。然而就在行刑的前一夜，狱中却突然传来凄厉的惨叫。

    狱卒赶去查看，高泰缩在角落指着空气，惊恐地喊：“沈照，你不要过来！不要过来！”

    翌日押赴刑场，高泰已是神志不清，口中喃喃着：“我不该……我不该……”

    刽子手手起刀落，血溅三尺。

    说来也怪，高泰头颅落地时，刑场上空突然阴云密布，一道雷电劈中了监斩台。

    高员外吓得大病了一场，三个月后病亡，高家从此彻底没落。

    书院在新山长的整治和带领下，一改过去的不良风气。

    两年后，李令曦和雪芽重游亳州，但见书院焕然一新。门口还专门立了一块“沈照碑”，以纪念沈照，警示后人。

    更令人欣慰的是，沈母用赔偿的银两开了家“明之学堂”，专收贫寒人家的学子。据说学生们晨起诵读时，时常会见到一只白色蝴蝶在梁间盘旋。他们都说，是沈照在守护认真读书的孩子。

    现任山长听说李令曦师徒到来，特地前来迎接：“感谢大师助真相大白，书院风气方能大改。如今书院明文规定：欺凌同窗者，一律开除；助学学子，一视同仁。”

    正说着，几个学子笑着经过。其中有个衣着朴素的学子抱着书箱，旁边的锦衣少年自然接过：“我帮你拿一段。”神态真诚，毫无做作。

    雪芽欣慰地笑了：“总算是变好了。”

    李令曦望向北舍那棵茂盛的桂花：“人心易改，天道长存。但愿此间清风，长存不忘。”

    告别书院后，两人又来到那间破庙。庙宇如今已被修葺一新，匾额上写“明之庙”，香火旺盛，常有百姓来此祈求学业。

    一个熟悉的身影跪在庙内，原来竟是张树的父亲。老人白发苍苍，正在为自己的儿子焚香忏悔。

    李令曦轻叹一声，上前扶起老人：“往事已矣，令郎已受果报，老人家保重身体要紧。”

    张父老泪纵横：“只怪我教子无方，才酿成大祸……”

    离开小庙，雪芽突然道：“大人，那些冷眼旁观的人……”

    李令曦抬头看向远方：