人，您确定要一个人进去？”雪芽担忧地问，“至少让我……”

    “你在外接应。”李令曦打断她，语气不容置疑，“园中妖气已结成领域，你修为尚浅，入内只会成为累赘。”

    雪芽虽还放心不下，却也知大人说的是实情，只得点头：“那您千万小心。”

    李令曦提灯，缓步踏入荒园。

    一步入园内，温度骤然降低。正值盛夏，园中却阴冷如寒冬腊月，呼出的气在空中凝成白雾。脚下泥土松软潮湿，踩上去发出咕吱声响，仿佛踩在了什么活物上。

    她慢慢走向那棵最高大的芭蕉树。

    那股草木精怪特有的气息随着她的脚步越发浓烈，不仅是单纯的妖气，更混杂着某种复杂深沉的情绪——孤寂、渴望，还有一丝若有若无的怨愤。

    在距离芭蕉树约两丈处，李令曦停住脚步，将风灯举高。灯光照耀下，那芭蕉树粗壮的树干上竟浮现出一张模糊的人脸轮廓！那张脸孔扭曲痛苦，嘴巴大张，似在无声呐喊。

    “果然已生灵智。”李令曦低语，从袖中取出一张青色符纸，“但你不该害人。”

    符纸脱手而出，化作一道流光射向树干。然而就在即将触及的刹那，芭蕉树周围的地面突然裂开，无数粗壮的树根破土而出，如毒蛇般缠向李令曦！

    李令曦身形不动，右手掐诀，口中清叱：“定！”

    一道金色光环从她脚下扩散，所过之处，袭来的树根寸寸断裂，断面处流出暗绿色浓稠汁液，腥臭难闻。断裂的树根在地上扭动挣扎，发出婴儿啼哭般的呜咽声。

    “修行不易，何苦自毁道行？”李令曦朗声道，“你若愿离开此地，我可为你寻一处清净山林，助你继续修行。”

    芭蕉树静默片刻，宽大的叶片剧烈震颤。一个沙哑低沉的声音自树干中传出，男女莫辨：

    “离开？我在此……三百年……为何离开？”

    李令曦眉头微蹙：“你既已修行三百年，当知天道有常。薛芷嫣与你无冤无仇，你为何纠缠于她，要害她性命？”

    “害她？”那声音带上了一丝凄楚，“我……是在救她……救她脱离苦海……”

    “胡言乱语！”李令曦冷声道，“吸食凡人精气，侵蚀魂魄，这叫救她？”

    芭蕉树沉默良久，叶片停止了震颤，树干上那张人脸轮廓变得清晰了些，是一张中年男子的面孔，眉目间带着深沉的哀伤。

    “你……不懂。”那声音轻得像呢喃，“她日日来此……诉说心事……她说这世间无人懂她……无人怜她……她说宁愿……宁愿化作一棵树……也好过受人白眼……”

    李令曦心中一动：“所以你就想把她变成树灵？”

    “她愿意的……”芭蕉树喃喃道，“那一日……她抱着我说……芭蕉公……若我能化作你的一片叶子……该有多好……”

    这话让李令曦想起薛芷嫣的处境——年近三十，接连丧夫，闲言碎语缠身，在娘家度日如年。对一个古代女子而言，这样的命运确实令人绝望。

    但妖与人殊途，同情归同情，害人不可恕。

    “纵使她说过这样的话，也不过是一时苦闷之言。”李令曦语气缓和了些，“你既有灵智，当知人之言语常有反复。更何况，即便她真愿意，你也没有权力夺她性命，毁她轮回。”

    芭蕉树再次沉默，夜风吹过，满园芭蕉叶沙沙作响，声音中似乎蕴藏着无尽的叹息。

    “我……只是想……有个人陪……”良久，树中传来这样一句轻轻的话语，像带着叹息。

    李令曦正要开口，突然神色一凛，转头看向园子另一侧。那里，一株枯死的文竹盆栽不知何时出现在了荒草丛中，正是白日里在王家见到的那株！

    文竹枯黄的枝叶微微颤动，竹节间渗出暗绿色汁液，与芭蕉树根流出的汁液一模一样。

    “原来如此。”李令曦恍然大悟，“芭蕉与竹，同属草木，根系相连，王家那竹妖是你分出去的灵识？”

    芭蕉树没有否认：“那胖子……身上有她的气息……”

    “她？你是说薛芷嫣？”李令曦追问。

    “那胖子……曾托人来说媒……想娶她做填房……”芭蕉树的声音里突然涌起一股怨毒，“她哭了整整一夜……说宁死也不嫁那肥猪……我听见了……我都听见了……”

    李令曦心中迅速将线索串联起来：王大富曾向薛家提亲，想纳薛芷嫣为妾或填房，薛芷嫣拒绝后郁郁寡欢，常来园中对芭蕉树倾诉。芭蕉精因此记恨王大富，分出一缕灵识附在竹夫人上，化作美人迷惑他，既是为薛芷嫣出气，也是要吸干这“肥猪”的精气。

    这妖物，竟真对薛芷嫣生出了某种扭曲的保护欲。

    “所以你害王大富，是为了薛芷嫣？”李令曦问。

    “他该死……”芭蕉树声音渐冷，“所有想伤害她的人……都该死……”

    话音未落，