，手脚不干净！”

    赵攀在一旁添油加醋：“我看啊，他早就盯上山长的宝贝了。”

    钱彪跟着起哄：“去搜他的住处，肯定还藏有别的赃物！”

    一群人气势汹汹地涌向沈照的住处，果然在床下翻出了几件丢失已久的文具——一方端砚、一支湖笔、一块古墨。

    那些都是高泰等人提前放置用来栽赃的。

    人赃俱获，沈照被当场逐出书院。

    他抱着寒酸的行李站在书院门外，无助地张着嘴想要辩解，却不知道该说什么。没有人相信他，也没有人愿意听他说话。

    天空乌云密布，一场暴雨猝然降临，将沈照淋得浑身湿透。

    然而最令他寒心的不是这场雨，而是张树。那个他放弃原则也要帮的“知己”，从始至终都没有站出来为他说过一句话，甚至没有看他一眼。

    沈照在雨中站了很久，直到书院的大门在他面前缓缓关上。

    他失魂落魄地走在街上，浑身湿透，引来路人侧目。他不敢回家，不知该如何向母亲解释，更怕看到母亲失望的眼神。

    深夜，沈照拖着疲惫的身躯，来到城外的一座破庙。这是他的临时落脚点，也是他能找到的唯一避风之处。

    他又冷又饿，蜷缩在草堆里，泪水混着雨水从脸上滑落。他想不明白，为什么自己诚心待人，却落得如此下场？那个对他关怀备至的张兄，为什么突然变得如此陌生？

    不知过了多久，庙门被推开了，几个黑影走了进来。

    “哟，这不是沈大才子吗？怎么成了这副落魄的样子！”

    高泰的声音在黑暗中格外刺耳。

    赵攀和钱彪跟着进来，最后面还有一个熟悉的身影——张树。

    沈照瞪大了眼睛，挣扎着站起身：“张兄，你……你是来解释的吗？”

    张树却笑了，那笑容是沈照从未见过的，陌生又残忍。

    “解释什么？解释你怎么这么容易上当？”

    高泰一脚踢翻沈照的行李，轻蔑地讥讽：“穷鬼就是穷鬼，给你点甜头就会像狗一样摇尾巴。”

    赵攀走上前，揪住沈照的头发：“还真当自己是才子了，以为谁真的看得上你？”

    钱彪拍了拍他的脸，冷哼一声：“告诉你吧，从头到尾，不过是我们的一场赌局罢了，赌张树能不能让你这条狗认主！”

    沈照浑身发冷，如坠冰窟。他难以置信地看向张树：“他们说的……是真的？”

    张树转着那支狼毫笔，漫不经心地道：“三个月，让你把我当成恩人，赌注一百两。”

    那支笔，是沈照送他的生辰礼物，此刻在张树手中转着，轻飘飘的像一件玩物。

    沈照如遭雷击，浑身颤抖，心沉到了深渊。他想起母亲临行前的嘱托，想起族中叔父送他入学时的赠语。

    “明之，读书人最重气节，宁可清贫，不可失节。”

    他竟然为了这样一个伪君子，彻头彻尾的小人，违背了自己的原则！

    “为什么……”沈照声音嘶哑，“我视你如兄如友……”

    张树冷笑，那笑容里带着一种居高临下的轻蔑：“谁要和你这种穷酸做朋友？你看看你自己，穿的是什么，吃的是什么，配和我站在一起吗？不过是打发时间罢了。”

    高泰等人走上前开始撕扯沈照的衣服，用笔墨在他身上写下“贱奴”“穷鬼”等侮辱的字样。冰冷的墨汁刺痛皮肤，沈照却感觉不到疼，只有彻骨的心寒。

    赵攀甚至逼他学狗爬。钱彪尿意来了，竟直接站在沈照旁边撒尿羞辱。

    而张树，全程冷眼旁观。他抱着胳膊靠在门框上，看着沈照像条狗一样被玩弄，嘴角甚至还挂着一丝笑意。只是在沈照偶尔抬头看他的时候，那笑意才会短暂地僵一下。

    “够了。”看了好一会儿，张树忽然开口，“赌约我赢了，放他走吧。”

    高泰不情愿地道：“放他走？让他去告状？今天得让他彻底闭嘴才行！”

    两人发生争执，赵攀和钱彪上去帮忙，几人扭打在一起。

    推搡间，沈照趁机向庙外跑去。

    高泰眼瞅着沈照要跑，情急之下，拿起供桌上的香炉，狠狠向沈照砸去。

    “咚！”

    一声闷响，香炉正中沈照后脑。

    鲜血不断涌出，很快染红了整个后背。沈照艰难地回头，看了众人最后一眼。眼中有震惊、愤恨、绝望……最后，他的目光落在张树身上，里面是深深的悲哀。

    沈照缓缓倒在了地上，再也没有起来。

    “死……死了？”钱彪颤着声，有些害怕。

    赵攀吓得后退两步，指着高泰：“泰哥，你、你杀了他……”

    张树探了探沈照的鼻息，脸色顿时煞白：“没气了……”

    高泰脸色也变得有些难看，但仍然强自镇定