个衙役打扮的汉子，浑身都被雨淋透了，满脸焦急。

    到了庙前，他勒住马，跳下来就往庙里冲。

    待看见李令曦师徒，他先是一愣，随即拱手：“二位，借个地方避避雨。”

    “请便。”李令曦侧身让开。

    衙役道了声谢，蹲到火堆边烤火。他冻得嘴唇发紫，牙齿打颤，将手烤暖和了后从怀里掏出个酒葫芦，仰头灌了一大口。

    “这位差爷，”雪芽凑过去，“这么大的雨，您这是急着去哪儿啊？”

    衙役看了她一眼，深深叹了口气：“回城报信，城外出了命案，死了四个，还有一个……唉！”他摆摆手，“不说了不说了，说了晦气。”

    “命案？”李令曦转过身，“什么命案？”

    衙役又灌了口酒，抹了抹嘴：“赵家的人。赵承安赵老爷，你们听说过吧？南照县首富。他手底下四个护院，昨儿晚上全死在了怡红院，死状……别提了，忒吓人。赵老爷自己也疯了，满嘴胡话，说什么有鬼索命。”

    怡红院，赵承安。

    李令曦眼中闪过一丝异色，她走到衙役对面坐下：“赵老爷现在何处？”

    “还在怡红院呢，死活不肯走，说要是走了就会被鬼抓走。”衙役摇摇头，“我们县太爷柳大人亲自去了，这会儿应该还在那儿审着呢。”

    柳宣林……

    李令曦垂下眼帘，掩去眼中的复杂神色，她在南照县域内打听过，许多百姓都说柳宣林之前是个贪得无厌的昏官，做了不少引起民怨的事，但后来大病了一场，性情大变，一改之前的作风，口碑渐渐好转。

    看来，这其中恐怕没那么简单。

    “那差爷您这是？”她继续问。

    “我？”衙役苦笑，“柳大人让我回衙门取些东西，顺便……唉，顺便请个道士。赵老爷那样子，寻常大夫看不了，得请会驱邪的。”

    他说着，突然意识到了什么，盯着李令曦上下打量：“这位……道长？”

    李令曦穿着靛青道袍，虽被雨打湿了些，但那份出尘之气是掩饰不住的。

    衙役眼睛顿时一亮：“敢问道长尊号？可否随在下走一趟？若是能解了赵老爷的邪症，赏钱少不了！”

    雪芽正要说话，李令曦抬手制止，她暂时不欲暴露身份：“贫道李令曦，游方之人，驱邪之事，不敢说精通，但可一试。”

    “太好了！”衙役大喜，“那请道长随我进城！这会儿雨快要停了，我想办法去雇辆马车，这样咱们能快些！”

    李令曦点点头：“稍候片刻。”

    她走到包袱边，从里面取出一个小布包，又拿出一把油纸伞。雪芽连忙凑过来，小声说：“大人，咱们真要去啊？那赵承安一听就不是好人，死了护院也是活该……”

    “此行不是为他。”李令曦低声道，“是为了这座城。”

    收拾完之后，二人又等了两刻钟，等马车到了便跟着衙役一起朝南照县城飞驰而去。

    怡红院今夜灯火通明，却静得有些异常。

    往日里的丝竹声、笑语声全不见了，只有压抑的啜泣和窃窃私语。大堂里挤满了人，有衙役，有看热闹的宾客，还有怡红院的姑娘们，个个脸色煞白，聚在一起瑟瑟发抖。

    听雨阁的房门口，两个衙役持刀而立，神情紧张，门里面传出断断续续的哭嚎。

    “别过来……别过来……我错了……我真的错了……”

    是赵承安的声音，嘶哑破碎像被掐住脖子的鸡。

    李令曦师徒跟着那衙役上了楼。衙役上前通报：“柳大人，李道长请来了。”

    门开了。

    开门的是师爷，他看见李令曦先是愣了一下，随即躬身：“道长请进。”

    李令曦迈步进门，雪芽紧紧跟在身后。

    房间很大，陈设奢华，可此刻却一片狼藉。桌椅翻倒，瓷器碎片满地，墙上还有斑驳的血迹。四个大汉的尸体并排躺在房间中央，盖着白布，但白布下透出的轮廓扭曲怪异，显然死状极惨。

    窗边站着一个人。

    那人背对着门口负手而立，身形中等，穿着县令官服，正望着窗外的雨。

    听见脚步声，他缓缓转过身。

    柳宣林。

    李令曦的目光与他对上。

    百姓口中的柳宣林肥头大耳，眼神浑浊，看人时总带着贪婪与算计。而眼前这人虽还是那张脸，可眼神清明沉稳，眉宇间还有有一丝悲悯。这与传闻不太相符啊。

    李令曦在他身上感受到一股若有若无的妖气，淡得几乎察觉不到，混在浓重的人气中，像墨水滴入江河，稍纵即逝。

    可这一切却逃不过她的感知。

    面前这个这不是柳宣林，或者说，不是原来的柳宣林了。

    “李道长。”柳宣林开口，平和的声音带着官威却不高高逼人，“深夜冒雨