怎么，这人跟案子有关？”

    李令曦把金箔拿出来给他看：“这是在周家后院井沿的裂缝里发现的。金箔上刻着‘周天成’三个字。”

    郑开接过金箔看了看，皱起眉头：“周天成……这个名字有点耳熟啊，好像在哪儿见过。”

    他蹙眉想了片刻，起身走到书架前翻找起来。翻了半天，从最底层抽出一本发黄的县志，哗啦啦地翻了几页，停了下来。

    “在这儿。”他把县志递给李令曦，“周天成，太康府人士，瑞丰年间人，曾任本府同知。此人家境贫寒，但为官清廉，死后家无余财，连副棺材都买不起，还是百姓凑钱给他下的葬。”

    看着县志上那几行简短的记载，李令曦的眉头越皱越紧。

    一个一百多年前的清官，他的名字为什么会出现在周家后院井沿的金箔上？

    难道那口井当年是周天成打的？或者那块金箔是周天成留下的什么东西？

    她把这个疑问暂时压在心底，又问：“大人，您查过周家的家谱吗？”

    “家谱？还没有。”

    “能不能找到？”

    郑开想了想：“周家就这两个地方，不在新宅就在老宅，我马上派人去找。”

    他找来四个衙役，分成两拨去找周家族谱。约两炷香后，去老宅的衙役回来了，手里捧着一本薄薄的册子。

    郑开一页一页地翻看。

    家谱上记载得很简单，周家的祖先大多是种地的农民，没什么出挑的人物。翻到中间某一页时，郑开的手停了。

    “找到了。”他的声音有些发紧，“周家第七代，周天成。瑞丰年间人，曾任太康府同知。生有一子，周守拙。周守拙生有一子，周大中。周大中的第二个儿子，周老栓。周老栓生有一子——”

    他抬起头看着李令曦：“周源。”

    李令曦的瞳孔猛地一缩。

    周天成，是周源的曾曾祖父。

    一个一百多年前的清官，可他的后辈却用邪术偷了别人家的财富，害死了二十条人命。

    这是多大的讽刺？

    “大人，贫道有个猜测。”李令曦缓缓说道，“周源之所以选城北那块地盖新宅，可能不只是因为那里的风水，更可能因为那里埋着他祖上周天成的什么东西。那块金箔，很可能就是挖出来时的残留。”

    郑开沉吟片刻：“你的意思是，那块金箔是周天成留下的？可周天成是个清官，他哪来的金箔？”

    “这正是问题所在。”李令曦站起身，“大人，贫道想去一趟周家老宅。”

    郑开一愣：“去那里做什么？”

    “去那里找找，说不定能发现什么线索。”

    作者有话说：

    无

    第277章

    周家老宅在城北一条窄巷子的尽头, 说是老宅，其实就是一座破旧的小院，两间正房, 一间灶房, 院墙坍塌, 瓦片残缺, 满院荒凉。自周家发了财搬到新宅之后, 这里就再也没人住过。

    李令曦推开吱呀作响的木门, 走了进去。

    雪芽跟在后面，捂着鼻子：“大人，这里好大的霉味。”

    “几十年没人住了，能没霉味吗？”李令曦环顾四周，目光落在正中间那间屋子，“那边是堂屋，过去看看。”

    堂屋正中供着一排牌位, 都是周家历代祖先。牌位前的香炉早已冷却，积了厚厚的灰。

    李令曦走到供桌前，抬头观察那些牌位。最中间那块比其他的略大一些, 发黑的木头上刻着几个模糊的字——“先祖周公天成之位”。

    她对着牌位合掌行了一礼, 然后伸手将其拿了起来。

    牌位很沉，底座是实木的，但拿在手里感觉重心不对, 好像底座下面有东西。她把牌位翻过来, 底座底部有一块活动的木板, 用一根小木栓别着。她拔出木栓，轻轻一撬——

    底座里面塞着一个扁平的油布包，油布包得紧紧的, 外面还浇了一层蜂蜡，封得严严实实。

    李令曦用匕首小心地撬开蜡封，剥开油布，里面是一叠泛黄的纸。

    展开一看，是一份案卷抄本，开头第一行字就让她眼神一暗：

    “瑞丰四十二年，太康府同知周天成冤案始末。”

    她手指微微颤抖，继续往下看。

    抄本写得很详细，从周天成如何秉公执法得罪了黄家，到黄家如何买通查案官员、伪造受贿证据、将周天成打入大牢，再到周天成在狱中受尽折磨、含冤而死。每一个环节都有具体的人名、时间、地点，甚至还有当年贿赂银两的去向记录。

    抄本的末尾，是周天成在狱中亲笔写下的一句话，被人抄录在此：“黄家不仁，天理不容。周天成绝笔。”

    字迹潦草而用力，透纸三分，能想象出一个濒死之人咬破手指写下最后控诉的样子。