魂魄被光灼得发出“嗤嗤”声响，白色蒸汽从黑雾表面冒出，散发着刺鼻的气味。

    “砸下去！”李令曦喝道。

    几人松手，赤阳石轰然落下。

    “不——！！！”

    黑雾发出最后一声嘶吼。

    金红色的光芒吞没了整团黑雾，轰的一下，整个山洞都被照亮。那些躲在角落里的阳煞也全在金光的照耀化为黑烟消散。

    光芒持续了好一会儿。

    所有人都被那光刺得睁不开眼睛，只能用手臂挡住脸，感觉到光和热从指缝间涌过来，像站在夏天的正午太阳底下。

    光芒终于散去，山洞里安静了下来。

    至阳石静静躺在地上，比之前黯淡了许多，像蒙了一层灰。

    石头上方，一缕青烟袅袅升起。

    邪物彻底从这世界上消失了。

    李令曦收回手，身子摇晃了一下。

    雪芽扑过去扶住她，把自己的肩膀给大人当拐杖。李令曦没有拒绝，把大部分重量都靠在了雪芽身上，大口大口地喘着气。

    “大人，您没事吧？”雪芽眼眶泛红，硬撑着没哭出来。

    “没事……”李令曦的声音很轻，她看着地上昏迷的叶兰芳，嘴角微微上扬。

    “都活着……都活下来了。”

    雪芽再也忍不住，眼泪哗地流了下来，她知道大人刚才冒了多大的风险，元气大伤的情况下强行施展剥离阵，稍有不慎，被拽出体外的就不是邪物，而是李令曦自己的魂魄。

    她扶着李令曦慢慢坐下，从包袱里翻出水囊，拧开盖子，递到嘴边。李令曦喝了几口水，闭上眼睛调息，呼吸渐渐平稳。

    李峰等人也都或坐或躺或靠，恢复着体力。洞里很安静，只听得见众人的喘息和赵大娘的啜泣。

    过了约摸半柱香，李令曦站起身，拍了拍手上的灰。

    “走吧，天快亮了，我们该出去了。”

    几人互相搀扶着，慢慢走出洞穴。

    洞外，天色微明。晨风吹过山林，带着草木的清香。鸟鸣从远处树梢传来，声声清脆悦耳。东方的地平线上露出一线鱼肚白，逐渐变宽变亮，将周围云朵染成了淡粉和橘黄。

    ——

    三日后，小城客栈。

    叶兰芳躺在床上，脸色苍白，但呼吸平稳。赵大娘在一旁照顾她，喂她喝药。

    “她魂魄受损，需要调养很久。”李令曦说，“但命保住了，神智也无碍，只是可能会忘记一些事情……”

    “忘了也好。”赵大娘抹泪，“那些痛苦的记忆……忘了更好。”

    门外，李峰和王老板正在整理行装。

    “这是账簿的副本，还有我标注的地图。”李峰将一叠纸交给王老板，“蝎子帮的其他据点都在上面。”

    王老板接过，郑重收好：“放心，我会联合其他受害者的家人，一起报官。钱我出，关系我疏通。这次……一定要把他们连根拔起。”

    邹玉山抱着一摞书稿走过来：“我的书快写完了，书坊老板说，这种揭露黑暗的书可能卖不好，但……还是要出。”

    “我买一百本。”葛彪立刻响应，“虽然我不识字，但我可以买来送人啊。”

    众人笑了。

    眼见叶兰芳已无大碍，李令曦和雪芽准备离开，继续前行。

    “大人，我们接下来去哪儿？”雪芽一遍收拾行李一边问。

    “该回京了，这一路我们遇到的很多谜团，也时候解开最后的真相了。”李令曦望着远山，眸中氤氲着一丝不易察觉的凝重。

    “不过在那之前要把赤阳石送到该去的地方。”

    “该去的地方？”

    “嗯。赤阳石是至阳之物，我们一路游历肯定带不走。我打算送到紫霄宫，正道宗门，有阵法能发挥它的最大效用——镇守一方，净化邪气，庇护百姓。”

    雪芽点头：“好，我跟大人一起去。”

    两日后，众人分别。

    李令曦和雪芽带着赤阳石前往百里之外的紫霄宫，到达之时，已是五天后。

    紫霄宫坐落在云雾缭绕的山巅，如同仙境。观主是位白发苍苍的老道长，道号“静虚”。他看到李令曦二人运来的赤阳石时，激动得手不停颤抖：

    “这……这是传说中的赤阳石……你们从何得来？”

    李令曦简单说了阴婚楼的事。

    静虚道长听完，长叹一声：“造孽啊……造孽……”

    他看向李令曦，眼中满是赞赏：“小友年纪轻轻，却有如此修为和胸怀，实属难得。我观你气色，元气有损，就是在此次事件中损耗的吧？”

    李令曦点头。

    “老道这里有一枚‘九转还阳丹’，可固本培元，延寿十年。”静虚道长吩咐弟子从他房间取出一个匣子，里面放着一个小玉瓶，“