寂静。

    针坠刺入大脑般寂静。

    莉兰深呼口气，强迫自己冷静下来，环视房间内的环境。

    房间不大，一览无余。

    这座位于曼提灵的修道院，哪怕名义上只为贵族服务，乍一看去，也和帝国境内的其他修道院没什么两样。

    四面墙壁，一张木桌，还有她身下的这张椅子，没有多余摆设，简朴到了极点。

    桌面上利落整洁，只有一尊陶瓷圣母雕像——这是整个修道院最常见的东西，四处都是——被当值的修女用心擦拭，泛着亮洁的釉色，模糊倒影着女孩的面容。

    过分艳丽的五官，一头灿金蓬松的长发并未像以往收束在见习修女的素色头巾长袍之中，而是用一根浅色蕾丝缎带松松拢起，随意搭在肩头，泄露几分主人无法顾及的心慌意乱。

    房门紧闭，门前还有身强力壮的修女守卫，带着几分严格看守的意味。

    随身的行李也已经被收缴个干净。

    防止再有任何私奔逃跑的可能。

    莉兰抬手按住胸口，情绪虽然暂时镇定，身体却旁若无人地出卖了她，心脏在胸腔内大力碰撞，过度泵血，在肋骨处泛起隐痛。

    按在胸口的指尖因为用力泛白。

    心脏又是一沉。

    脸上表情难看，她忍不住冷笑一声。

    任谁计划了半年想要逃出这座修道院，却在最后关头功亏一篑，都会觉得气血上涌。

    莉兰以见习修女的身份进入这座修道院已经半年了——当然，并非自愿。

    修道院规矩严格、清贫无趣，莉兰是得了失心疯才会想要一辈子跪在圣母脚下。

    事情还要从一桩婚约开始说起。

    半年前，家里给她商议了一桩婚事。

    霍德华家作为老牌贵族，或许百年前曾辉煌过，但如今的早已是一具徒有其表的空壳。

    只是以往，还能勉强维持表面的体面，但是随着莉兰渐渐长大，这种心知肚明的体面也难以为继。

    于是，最常用也是最好用的手段摆在了莉兰面前——联姻。

    哪怕是落魄的贵族，也是通往上流社会的一条途径，总有人会乐意借此捷径向上攀爬，尤其是积累了大笔财富的商人。

    这种做法无可非议。

    甚至莉兰的两个母亲就是联姻结合。

    可问题是，莉兰的结婚对象是个远近闻名的浪荡子，毫无底蕴气质，只会仗着家里的钱财四处寻欢作乐。

    因莉兰尚未成年，婚礼只好定在一年后。

    可莉兰容貌已经出落得过分出色明艳，金发金眼，笑起来时，仿佛泛着焦糖的甜意，一举一动，相当惹人注目。

    于是，对方提出要莉兰进入修道院，成为见习修女，进行婚前修行，祈求她们的婚姻美满顺遂。

    莉兰：“……”

    所谓婚前修行，说得好听，不过是要莉兰为那个女人守贞的借口，生怕莉兰在这一年里招蜂引蝶。

    真是可笑。

    她那个联姻对象行事作风放荡风流，每天不知道在哪个女人床上度过，却反过来要她洁身自好。

    对这桩婚事，莉兰相当不满。

    可在家族面前，她的意见恰恰最不重要。

    见习修女并不如正式修女那样规矩繁多，莉兰勉强还能忍受。

    但这并不意味着，她真的要在这里待上一整年，更何况，还有一个让人想破口大骂的婚约在等待着她。

    好在，她发觉年幼结识的玩伴，修女埃伦娜，总是目不转睛地看着她，又会在她看过来时，迟钝耳热地转过头，一副羞赧的模样。

    莉兰敏锐地察觉到了机会——一个离开修道院的机会。

    当然，一个小小的修女并不能做些什么。

    更重要的是——埃伦娜的养母，这座修道院的院长。

    一座专为贵族服务的修道院，院长背后的势力可比她那个联姻对象大得多。

    她并不喜欢埃伦娜。

    但这并不妨碍她利用埃伦娜对她的好感达成目的。

    于是，才有了这场私奔。

    莉兰回过神来。

    差点，她就能一走了之。

    两个母亲能咬牙撑到现在，仍然送她去最好的学校、交际、学习礼仪，尽可能地像往常一样给她提供富足的生活。

    但是却又能狠下心，答应了这样一门荒唐婚事。

    她不由地深吸口气。

    如果是艾伦娜带她逃跑，那她逃婚的罪责至少不能全怪她们头上。

    起码，能有个合理的借口让她们为自己开脱。

    至于之后会问责到那位院长，还是谁头上，那就不是她该操心的事了。

    相信那位院长会处理的。

    她原本是这样打算的。