半晌，一众人走到莲花池边。

    池水幽深，残荷零星露在水面上。

    梅知雪眼角余光瞥见，王氏故意放慢脚步，让红翠拉着崔宝儿滞后，余光盯着她和香桃。

    香桃咬了咬唇，加快步子走到莲花池边。

    她装作累了，站在一处嶙峋的太湖石旁顿住脚，拿出帕子擦汗，随意侧头看，眼神停在池水中，仿佛发现了什么稀奇物事。

    就在此时——

    红翠忽然放开崔宝儿，还顺势在他背后推了一把！

    “老天爷，这是什么？！”

    香桃忽然指着莲花池中，大声喊了出来，声音尖锐。

    所有人都是一愣。

    红翠惊得脸煞白，一把又抓住崔宝儿的手臂。

    众人停下来。

    顾老太君下了软轿，一脸狐疑，拄着拐杖缓步走过来，探头看了一眼莲花池。

    池水幽深，荷叶枯萎摇曳，什么都没有。

    “怎么了？”老太君皱眉，“你看到什么了？”

    只见香桃脸上惊惧交加，双眼瞪得滚圆，嘴唇哆嗦着，语无伦次：“是是……柳夫人！柳夫人在水里！她……她在看我！”

    此话一出，像一道惊雷，众人骇然。

    府中谁人不知，柳氏是斩首的断头鬼，死后没进顾家祖坟，丢到乱葬岗了，是府里提都不能提的禁忌。

    有那胆小的丫鬟已经尖叫出声，纷纷后退；婆子们脸色煞白；顾明慧也一时半会没有反应过来。

    顾老太君见都吓成这样，她直了直脊背：

    “那个毒妇有什么脸面再回来！她害了顾家那么多子孙，还想来干什么？！让道士来做法，让她不得超生！”

    几句话确实震慑了气氛。

    香桃哆哆嗦嗦对她说：

    “老太君，她说她来也是为了顾家的子孙，要有人要害妾身……”

    她演得很真，顾老太君也有些害怕：

    “她说谁……谁要害你？”

    香桃缓缓抬手，指向一群人后面的王氏。

    王氏原本站在后面，刚刚也是一惊，神情清醒了一些，此时被香桃指正，吓得她浑身一抖。

    她惶恐了一瞬间，毕竟年逾三十，有点城府，她忽然侧目看到梅知雪眼中冷笑，瞬间明白，这是在诈她。

    她稳住心绪，几步走到顾老太君面前，福身道：

    “老太君，这简直是无稽之谈，妾身对陈姨娘绝无此意。”

    香桃赶紧说：

    “老太君，柳氏的鬼魂说了，若是王夫人没有此心，不妨站在池边往里看，以证清白！”

    顾老太君蹙眉看着她，顿了顿，冷声说：

    “鬼神之说……老身自然不会轻信，但是你若真是心中无愧，不妨去池边一看。”

    王氏心怀忐忑看了一眼幽深池水，她咽了咽口水，

    她只觉得头昏昏沉沉的，仿佛踩在棉花上，一步一步挪到池边，闭了闭眼，探头往里看——

    一张脸赫然出现在幽深池水中。

    脸惨白如纸，长发在水中飘散，眼睛正直勾勾地盯着她。

    “啊——！”

    王氏尖叫出声，踉跄着后退。

    “不要过来！！”

    她挥舞着双手，仿佛要推开什么看不见的东西，脚下一滑——

    “扑通！”

    王氏猝不及防，整个人栽进莲花池中，溅起大片水花。

    “啊——救命！救命！”

    冷水让王氏恢复神志，她在水中拼命挣扎，双手乱挥，搅得枯败荷叶翻飞，池水浑浊。

    所有人大吃一惊，一片骚乱。

    顾明慧大声喊道：“来人，快把王夫人救上来！”

    香桃连忙跪在顾老太君面前：

    “老太君！柳氏还说……王夫人要将妾身和宝哥儿都退下池塘做鬼，不信您可以问红翠！”

    此时，红翠看着主子在水里挣扎，已经吓得跪在地上发抖，浑身筛糠似的，头都不敢抬。

    顾老太君一听此话，猛地转头，厉声质问红翠：

    “你说！到底怎么回事！”

    红翠只想自保，哭喊着磕头：

    “是夫人吩咐的！夫人说……说让宝哥儿把香桃推下去，就给他糖瓜吃！再把宝哥儿推下去……奴婢只是听命行事啊！”

    崔宝儿也吓哭了：

    “母亲说把香桃推下去给我糖吃……”

    顾老太君气疯了，用拐杖重重顿地，发出“咚咚”的闷响：

    “岂有此理！岂有此理！王氏！你竟敢谋害顾家子嗣！你……你这毒妇！”

    顾明慧没想到会如此，她愣了片刻，急忙对顾老太君说：“母亲，先把人救上来再问！”

    “不行！”