望着宛如长龙的仪仗，大秦帝王启程前往彭城，他也要在琅琊开始属于他的战斗。

    郡守心中燃起无限的野望，他不会辜负陛下的厚望。

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    从琅琊前往彭城，需要穿过鲁南丘陵和淮北平原，道路崎岖，所幸此前王贲探路时已着令当地官员修缮驰道。沿途郡县也早已准备好行宫、粮草献礼迎驾。

    开阳县隶属东海郡，为沂水河祊河交汇之处，是陆路南下的必经之地。始皇帝在此稍作停留歇息。

    始皇帝一面协同文武百官看尽路途风景，听博士讲当地典故趣事，一面召见当地官吏听取汇报。

    沿途的郡守、县令纷纷紧张地等待他的召见，他们向始皇帝汇报赋税、户籍、治安惩治等情况。始皇帝听了不置可否，官员们还以为始皇帝会轻拿轻放。

    没过多久，对各个官员的奖惩情况就流传出来。

    东武县县令赐爵一级，开阳县县令削职流放。

    再没人敢轻忽始皇帝对朝政的掌控了。他从未因为出行在外就疏忽对各地政务、任命官员、律令审理的重视。

    在始皇帝召见时，开阳县县令对县中沂水河堤防御措施闭口不谈，只说驰道夯土十分坚硬，符合秦制标准。

    没曾想沂水河堤未曾修缮，正逢春夏之交，又是多雨的季节，开阳县县令未发现水患隐患，是为玩忽职守。就连他开口夸耀的驰道，也是王贲来过后紧急征发徭役修缮的。

    始皇帝遂将其削职流放。

    尸位素餐、疏忽职守的官员们战战兢兢，生怕下一个就轮到自己。

    始皇帝平等地送他们离职流放大礼包。

    巡游途中，除了召见官员，他也接见了不少黔首，了解民情民意。

    征发徭役将沂水河堤修缮完毕后，他才携着队伍离开。

    而沿途竟然有黔首向他叩谢。

    嬴政一时惊奇，原来是开阳县县令对治下黔首威逼太过，他这个惩处恶首的皇帝竟也成了黔首的青天。

    他竟然也获得了一些民心吗？

    嬴政若有所思。

    当夜，新寻的方士在夏无且的死鱼眼中献上了新炼制的丹药。

    夏无且默然无语。

    陛下！我以为你改了！你怎么？！怎么这样！

    嬴政还对夏无且解释：“无且啊，这丹药的方子朕瞧过，没有问题。那韩仙师也说他的师父吃了四十年，活了九十须发都是黑的。如今身体还是十分康健呢。”

    夏无且：......

    你、我、唉！

    夏无且两眼一黑，不愿说话。

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    也许是兴奋使然，当夜始皇帝又梦玄鸟。

    玄鸟长长的尾羽划过黑暗的天际，始皇帝在梦中见到了自己。

    他的仪驾到了彭城泗水边上。卫尉军守卫着他，城中高点也有数名将士占领。

    在泗水河畔，无数人围观着。河水的中央，有船只载着什么，粗大的绳索没入水中，岸上的人们与河中的人们一同用力，不知是在打捞着什么巨物。

    始皇帝看着四周热火朝天，心中也来了兴致。他心知这是梦中，也不怕受伤，俯冲向水下去。

    终于看清了水中的情形。

    那是九个青铜鼎，鼎身刻有山川、神怪等图案，因为绳索缠身，看不分明。青铜鼎纹路精妙绝伦，每个大鼎上的纹路皆不相同，甚至鼎耳、鼎足、腹内的纹样都有差异。

    夔龙纹、凤鸟纹、蟠龙纹、兽面纹、肥遗纹......不一而足。

    嬴政记起来这是什么了。

    传说夏禹治水成功后，将天下划分未九州，并令各州进献青铜，铸造九鼎。鼎身刻有各州山川神怪的图案，象征着九州统一与王权至高无上。此后，九鼎成为夏、商、周三代的传国重器，代表“天命所归”的正统性。

    周时，九鼎作为王权象征被公开展示，周王室衰微时，诸侯国多次“问鼎”，意图争夺正统。所谓“问鼎中原”、“定鼎天下”均源自于此。

    秦朝历代先君也与鼎颇有渊源。

    秦武王赢荡打通通往洛阳的道路，亲赴周都洛阳观看九鼎，后又亲自举鼎，结果被鼎砸死。

    因为秦武王赢荡无子，秦国的政治权力架构也因此发生了变化，王权自此到了秦武王的弟弟，也就是嬴政的曾大父——秦昭襄王的手中。

    传说他曾大父灭掉东周时，也一并将九鼎运回了咸阳。

    嬴政在咸阳为王为帝多年，哪儿见过九鼎。都是曾大父为正统、天命而传出的消息。

    真正的九鼎不知所踪。

    却原来藏在泗水之中。

    嬴政欣然，他若是能捞起九鼎，谁还能质疑大秦代周的正统性？

    就在此时，泗水中湍流暗涌，系在青铜鼎上的绳索忽而断裂，本来已经露出鼎耳的青铜鼎豁然沉入