这话说的，刘季无言，捞不起来不就是上天都看不上始皇帝吗？

    刘季这时竟还有闲心思去偷摸观察。也许是许久没有结果，水下也迟迟没有动静。鼓点声忽然变调，随后，他看见一群身形健硕的军士脱掉皮甲，也跟着潜入水中。

    在岸上，也有军士抓起绳索，加入捞鼎的行列。

    刘季目光却死死盯着河中央。那里，数百名壮汉正喊着号子，拽着碗口粗的麻绳。浪花翻涌，浑浊的河水下隐约可见巨大的黑影晃动。

    刘季忽然好奇，此时此刻，始皇帝又是以怎样的心情去看待这一切。

    始皇帝能有什么想法？

    他稳坐高台，只想着自己已经做了万全的准备，根据梦中玄鸟的警示，此次必然不会失手。

    为防止意外，他特地命令章邯带领旅贲卫加入捞鼎的行列。又令手下严守彭城各个高地，若有不臣者试图干扰他取得九鼎，格杀勿论。

    与泗水热火朝天的场面相比，始皇帝这处稍显冷清，李斯跪坐在始皇帝下首第一位，闭目养神，王贲坐在他的对面，不知在想些什么。

    长公子扶苏看见跌落泗水河中又艰难爬起的役夫，皱着眉头，似有不忍。

    就在此时，只听一声大喊：“动了！动了！”

    “鼎耳出来了！！”

    “快，拉起来！！若九鼎能现世，参与者皆有重赏！”

    监工在桥上大声喊道，神情激动、状若疯狂，他挥开鼓手，自己亲自上阵擂鼓。

    “九鼎现世，必有重赏！！！”

    有人尖声叫道：“出来了！！”

    河面骤然炸开巨大的水花，一道青铜色的巨影破水而出！阳光下，那尊巨大的周鼎泛着幽暗的青光，鼎身上的饕餮纹狰狞可怖，仿佛要吞噬一切。

    刘季在此时此刻绷紧了精神，时刻注意着枯瘦役夫的动作。只见那枯瘦役夫摸索到腰间，将匕首攥在手中，一点点地割着绳索。

    刘季大喝一声：“住手！”

    同时趁那枯瘦役夫心神俱震时，一脚踹开他的作案工具，用身体压住他，不让他挣脱。刘季大声对岸边值守的军士喊道：“此人意图破坏绳索，还有其他同伙藏在人群当中，军爷，快来将他拿下！”

    军士不意征调来的役夫当中有人意图破坏泗水捞鼎，竟还敢带匕首，若是审查不够严格，此人在始皇帝车驾到来时冲撞了始皇帝，后果无论如何也不敢深想。

    军士连忙上前捉拿枯瘦役夫，拍了拍刘季的肩膀，问道：“他的同伙在何处？”

    刘季自拉绳索的役夫中退出来，吃痛地摸了摸肩上的血迹，龇牙咧嘴道：“在下为沛县一亭长，捞鼎之前就察觉此人不对，已将他的错漏之处告予彭城官吏。在下的兄弟也盯着他们，想来也出不来什么岔子。”

    军士眉头一松：“捞鼎结束，我必为你请功。”

    刘季脸上挂起笑容，正欲说些什么，岸边忽然爆发出一阵山呼海啸般的欢呼声。

    刘季只觉得眼前的阳光都被遮挡了，他抬头一看，不由自主地向前迈了几步。他从未见过如此震撼的景象。那鼎足有半间屋子大，鼎耳上缠绕的龙纹栩栩如生，仿佛下一刻就要腾空而去。

    所有人都惊讶地看着被拉出泗水的青铜鼎，青铜鼎静静地散发着冰冷的光。

    原来泗水河里真的有周时遗落的鼎啊。

    船夫连忙驾船赶过去，用竹竿支撑起青铜鼎，慢慢将它移到了岸上面。

    刘季几乎为青铜鼎上繁复的纹样倾倒。纵然鼎上锈迹斑驳，经受百年流水冲刷，也难掩它被铸造时所倾注的心力。

    唯有天下之主，才能拥有和供养这样绝世的青铜鼎。

    “让开！都让开！”

    一队黑甲武士粗暴地推开人群。军士连忙拽着刘季退到一旁。只见数十名力士扛着特制的木架，小心翼翼地将巨鼎抬上岸。鼎身上的水珠滴落在泥土上，竟发出金石相击般的脆响。

    被打捞出来的第一个青铜鼎被迅速送至始皇帝处，剩余的八个青铜鼎也在泗水河下静静等待浮出水面的那一刻。

    “陛下有令，所有参与捞鼎的人免除三年赋税，若九鼎齐全，奖良田沃野！”

    刘季清楚地看见河岸边上役夫眼神里爆发出的欣喜。

    秦法以严苛的法度河繁重的赋税著称，那是三年的赋税，对于普通百姓来说，三年的赋税，意味着他们的经济压力会大大减弱，普通家庭可以保留更多的粮食和资源。三年的粮食留存，他们足以应对灾年。

    至于良田，对普通人来说就更重要了。良田的作物收获量是普通田地的三四倍，更多的土地意味着更多的收入。黔首也许可以借此免除赋税和奖励良田的契机完成阶级的跨越。

    如云梦睡虎地秦简中的喜，他作为一名基层官员，因为履职勤勉而获得良田宅邸，他的家庭迅速从“耕战之家”晋升为地方小地主。