辰，去找两辆大车。”

    周大牛愣了一下。

    “姑娘，咱们还要去南边？”

    “去。现在去。”

    林昭昭转头看秀娘。

    “把账面上能动的所有现银都取出来，换成轻便的银票。”

    秀娘有些迟疑。

    “姑娘，他们手里有刀，连官府都不怕，咱们去了顶什么用？”

    “他们要的是能卖大钱的头等药，次等的、没长齐的他们不要，全踩烂在地里。药农没了嚼裹儿，后半辈子全毁了。那些地里的药还能救一救，咱们去收。”

    当天正午，林昭昭带着春杏和周大牛，悄悄出了京城南门。

    这一趟没有官道上的大车护送，三个人换了利落的布衣，专拣驿站换马，日夜兼程。

    到了第七天头上，禹州的地界到了。

    还没进村子，空气里的药香味就变了味。

    从前是醇厚的泥土和草药香，如今混着一股草木腐烂发酵的酸臭气。

    进了村口，入目一片狼藉。

    晒药的竹匾全被踩得稀烂，碎竹条扎在泥地里。

    路边的土坑里堆着被挑剩下的桔梗和柴胡，叶子发黑，沤成了一滩烂泥。

    村里见不到一个青壮年，只有几个蓬头垢面的老妇人坐在门槛上抹眼泪。

    见有陌生人骑马过来，几个妇人吓得缩回屋里，死死把破木门插上。

    周大牛跳下马，走到一户门前拍了拍。

    “三婶子！是我，大牛！京城育儿堂的林姑娘来了！”

    屋里静了半晌，门板才裂开一条小缝。

    一个眼睛肿得跟桃核一样的老妇人探出头来，见真林昭昭，哇的一声哭了。

    “林姑娘啊！全没了！全让那帮杀千刀的强盗抢走了！”

    林昭昭走过去把妇人扶住。

    “村里还能喘气的汉子呢？”

    “都在后山破庙里躲着呢。李家的老二断了腿，老汉让人打破了头，躺在草堆上等死呢。家里一粒米都没留下，这日子过不下去了！”

    林昭昭拍了拍妇人的手背。

    “去把能走动的人都叫到破庙去，就说京城育儿堂来结药钱了。”

    老妇人愣愣地看着她。

    “可咱们地里剩下的都是次烂货，没人要的……”

    “我要。”

    林昭昭把马缰绳递给春杏，抬脚往后山走。

    破庙里聚了三四十号人，个个面黄肌瘦，挤在干草堆里发抖。

    见林昭昭进门，几个受过她义诊恩惠的妇人认出了她，低低唤了一声林姑娘。

    前些日子被她治好积食的那个男娃，正缩在他娘怀里哭，嘴里哼哼唧唧地喊饿。