语学院不算出色，这种好单位，原本轮不上我。是秀珠不嫌我烦，指导我，让我入门。”

    他又看向草儿：“草儿就更不用说了。她最初来上海卖布，就是在弄堂里、在秀珠这里开的口子。后来肥皂边角料、洗衣粉样品的路子，都是秀珠帮她搭的线。”

    陈秀珠端着啤酒杯，听了这话，摇头笑了一下：“永刚这话说得不对。你能进机械进出口公司，是你自己的本事。你是被韩总亲自看上的，跟我们俩没关系。”

    她看了草儿一眼，又补了一句：“草儿也是。肥皂边角料是我给的，但拿去县城卖、一家一家跑供销社、百货公司、那些小店，琢磨什么人会买、怎么让人家回头再买。是你自己做出来的。你凭自己的能耐走出大山。”

    王冬生拍了拍姚永刚的肩膀，手里的啤酒杯碰了一下他的杯沿：“永刚，别谢来谢去的了。咱们之间是互相的，没有你，我刚去机械进出口公司那会儿，可难了。”

    “对，咱们不用谢来谢去。”姚永刚说道。

    陈秀珠夹了一筷腌笃鲜里的竹笋，嚼了嚼咽下去，放下筷子看向草儿：“草儿，明天去见高田，你不要紧张？”

    草儿正拿着一块老牛皮啃，听见这话顿了一下，把饼放下：“我心里……没底。我又没见过日本人，更没见过什么社长。我怕到时候连话都说不利索。”

    熊晓燕喝了一口啤酒，把杯子放下：“你怕什么？你就把你平时跑县城怎么卖东西的，一五一十讲给他听就好了。”

    陈秀珠看向往巧妹阿姨家走的人：“草儿，你想一想，你第一次来弄堂里卖布的时候，你是怎么让上海阿姨们，看上你的布？”

    草儿的布都放在巧妹阿姨家，如今弄堂里大部分人家都买过了，现在还买的那些，都是给亲朋好友带的。这会儿一个个来拿布料。

    陈秀珠说：“明天也一样。高田要看的是你的脑子。”

    熊晓燕在一旁补充：“高田这个人，确实严厉。他在办公室里话很少，说话的时候眼睛盯着你，像要把你整个人看穿了一样。日本人的工作风格就是这样，有什么问题当场就问，不留情面。”

    “他特别看重数字。”熊晓燕说，“他会问你，你跑了多少家店？哪些店卖得好？哪些卖不动？一包洗衣粉平均走几天？跟当地其他牌子比，价格和用量有什么优势？你最好都想清楚。”

    草儿听着，手里的老牛皮慢慢放下了。她脸上的表情一点点绷起来，眉头渐渐皱紧了。熊晓燕说的那些话在她脑子里变成一根根绳索，绕来绕去，快把她捆住了。她跑过的地方、卖过的东西，会不会不够？

    “还有，”熊晓燕又喝了一口啤酒，“他会问得很细。比如你去找商店谈的时候，人家不让你进，你怎么处理的？你搭什么车？每天走多少路？账本怎么记的？有没有赊账？赊账怎么收回来？这些他都会问。”

    草儿的手指无意识地抠着桌沿，声音小下去：“那……那我好多都想不起来了。我都是心里记着，没有写下来……”

    “你别怕，”熊晓燕看她脸色不对，语气缓了下来，“你心里记着的，就是最实在的东西。你卖了那么多肥皂、洗衣粉，那都是实实在在的成绩。高田要问什么，你就如实答什么。答不上来的就说‘我还没想过这个问题，回去好好琢磨’。”

    “那要是他嫌弃我……嫌弃我是个乡下姑娘呢？”草儿的声音几乎听不见了。

    陈秀珠放下筷子，看着她，语气平静但认真：“草儿，高田是个很务实的人，他觉得咱们日化厂可以合作，他愿意花大价钱来合作。你把他当成一个普通商家，把他当成你在县城里第一次去谈的那家供销社。你紧张了，你就说‘我紧张’；你不知道，就说不知道……”

    陈秀珠和熊晓燕轮流跟草儿传授经验，门口吴晨夫妇双手都提着满满的东西走了进来。

    吴晨和玲玲看见天井里这一桌人，脚步顿了一下，像是没想到这么热闹。吴晨站在弄堂口的阴影里，目光在桌边扫了一圈，最后落在陈秀珠身上。

    夫妻俩走了过去，走到天井中间，吴晨把一大袋东西放地上，从里面拿出一包鸡蛋糕，又从他老婆手里接过一袋水果，一桶麦乳精。

    “冬生阿哥，这点东西算不上什么，就是谢谢你，拉了我姑妈上来。”他把东西递过去。

    王冬生连忙摆手：“没事的，邻居之间，总不能见死不救。”

    陈秀珠知道他们家条件不太好，她连忙推过去：“阿晨、玲玲，带回去自己吃。”

    吴晨手里那袋鸡蛋糕还举在半空中，陈秀珠伸手推了一下，他又递回来。两个人在天井里来回了两个回合，陈秀珠看他执拗，最后把那包鸡蛋糕接了过来：“那就一包鸡蛋糕，其他的你带回去。你们刚结婚没多久，日子要紧着过。”

    陈秀珠已经把那袋水果和麦乳精推回他手里：“水果和麦乳精拿回去给你们爷娘吃。”

    吴晨只能收了水果和麦乳精：“秀珠姐，