个儿子，最后落在容芷带着盈盈笑意的脸上。

    “容芷，”康熙的声音恢复了惯常的沉稳，听不出喜怒，“你心思巧，手也巧。这布丁，不错。”

    容芷心头一松，连忙躬身：“谢皇阿玛夸奖。”

    “至于这堆东西……”康熙指了指地上的羊毛包袱，语气平淡无波，却让曹寅又抖了一下，“织造局办事不力，难辞其咎。曹寅，罚俸半年，闭门思过三日。这些东西……”

    他顿了顿，目光若有所思地停驻在那堆灰扑扑的羊毛上片刻，“……容芷，你既对这些新奇之物颇有想法，此物，便交由你处置。朕倒要看看，你能琢磨出个什么名堂。”

    曹寅如蒙大赦，磕头如捣蒜：“谢皇上开恩！谢皇上开恩！”又忙不迭地转向容芷：“奴才谢大福晋！”

    容芷心中也是一喜，脸上却只露出恰到好处的惊讶和一点为难，随即郑重福身：“儿媳……儿媳遵旨！定当尽力而为！” 那堆散发着怪味的羊毛，此刻在容芷眼中，不再是垃圾，而是闪着金光的希望！

    回到府中，那堆散发着膻味的羊毛被小心地安置在通风的偏院里。府里的管事和丫鬟们看着这堆“御赐”的“宝贝”，一个个面面相觑，眼神里满是狐疑和不解。

    大福晋这是……要做什么？连织造局的能工巧匠都束手无策的东西，她一个金尊玉贵的福晋，还能玩出花来？

    容芷顾不上解释，一头扎进了这堆“毛山”里。第一步，去污！容芷指挥着几个粗使婆子，把羊毛分成小批，用温水浸泡，加入厨房找来的皂角粉和草木灰水，一遍遍地揉搓、漂洗。浑浊的泥水换了一盆又一盆，直到水色清亮，羊毛也显露出原本的、柔和的米白色泽。

    第二步，梳理！这才是真正的难题。湿羊毛纠结缠绕，硬邦邦一团。容芷找来几把旧梳子，又从库房翻出几张闲置的细密竹帘，尝试着模仿梦中那牧人挥动工具的动作。

    府里的下人们看着他们平日娇生惯养的大福晋，挽起袖子，露出白藕似的小臂，跟一堆湿漉漉的羊毛较劲，都惊得目瞪口呆。手指被粗糙的毛纤维刮得生疼，手臂酸得抬不起来，但容芷咬着牙，一遍遍尝试着拉扯、梳理。渐渐地，有了一点点眉目——那纠缠的纤维似乎被拉松了一些？

    容芷干脆叫来几个手巧又信得过的丫鬟，让她们照着容芷摸索出的法子，像梳头一样，用细齿梳子一点点耐心地把湿羊毛梳开，梳顺。

    日头升了又落，偏院里弥漫着皂角的清涩和羊毛特有的、带着水汽的微腥气息。容芷的手上多了几道细小的刮痕，指甲缝里也嵌进了洗不掉的羊毛纤维，累得腰酸背痛。

    然而，看着那堆灰扑扑的“垃圾”渐渐变成一团团相对蓬松、顺滑的湿羊毛絮，心里那点小小的火苗，越烧越旺。

    第三步，纺线！这才是真正的技术活。府里没有纺车，容芷凭着模糊的记忆，画了个极其简陋的草图，让府里的木匠紧急赶制了一架最原始的手摇纺锤。

    当那粗糙的纺锤第一次在容芷手中笨拙地转动起来时，所有围观的丫鬟婆子都屏住了呼吸。容芷捻起一缕刚刚晾干、变得蓬松柔软的羊毛絮，小心翼翼地捻成线头，缠绕在纺锤的锭子上。然后，尝试着一边转动纺锤，一边用手指捻着羊毛絮，控制着它被均匀地拉长、加捻……

    “嗡……”

    纺锤发出沉闷而吃力的转动声。第一次尝试，力道不均，线“啪”地断了。第二次，捻度不够，线松松垮垮毫无筋骨。第三次，又太紧，线硬邦邦得像根细铁丝……