托人办事可不能空着手，两人去买了两包桃酥，立即赶往山阳学堂。现在临近午时，恰巧是下学的时间，学堂外读书子弟甚多，三三两两结伴而行。

    两人等在学堂对面，赵景清探着头瞧，好一会儿才见清瘦颀长的少年从学堂迈出来，身侧是两个结伴的同窗。赵景清招手喊人，“茂之！”

    周茂之寻声看过来，见到两人稍显意外，又扭头与结伴的同窗道别，大步走过来。

    “景清哥，袁大哥。”周茂之喊人时，目光不动声色看向袁牧，早知景清哥换嫁给了个猎户，还是第一次见着人。

    袁牧颔首，赵景清斟酌开口，“茂之，我们来这儿，是想请你帮一个忙。”

    周茂之问：“帮什么？”

    赵景清告诉他所求之事，在最后问：“成吗？不让你白忙活，咱们按市价给。”

    “成，景清哥你不用给钱，举手之劳罢了。”周茂之答应下来，神色认真，“你同我说说，有啥菜式，是啥做法。”

    赵景清便将今儿听到的菜式，以及自个知道的菜式，全部告诉他。

    周茂之道：“我记住了，我今晚就能画好，明儿这个时候，你们来这取。”

    “好。”赵景清应下，将包着桃酥的油纸袋递给他，“你拿回家吃，香香嘴巴。”

    周茂之不收，借口要走，“阿爹在家等我吃饭呢，景清哥我先走了！”

    “茂之！”赵景清将包着桃酥的油纸袋塞他手里，“给许阿叔吃，你帮我带给他。”

    周茂之怀里抱着油纸袋，无奈收下，“成。”

    “不多耽误你了，回家吧，咱也走了。”赵景清含笑道，笑意清浅，却是在赵家时少有见到的。

    “明儿见。”周茂之提着油纸袋转身离开，走了一会儿再回头，只见景清哥和袁牧并肩而行，道路上有马车经过，袁牧将人护在里侧。

    提着桃酥回到梧桐里，周茂之踏入家门，“阿爹，我回来了。”

    “快来吃饭！”许常英招呼道，瞧见他手里提着东西，“买啥了？”

    “阿爹，我没买，是景清哥给你的。”周茂之把油纸袋塞许常英怀里，洗手吃饭，将事情来龙去脉和许常英说清楚，“我不要，景清哥硬塞给我，说带给你吃。”

    “这孩子！”许常英叨叨，嘴角却带着笑，他拆开油纸袋，拿出一块来咬了口，油香酥脆，景清这孩子心细，还记得他爱吃啥，许常英想了想，不由问道，“你说景清和他丈夫一起来找你，你瞧着他两相处的可还行？”

    周茂之咽下嘴里的米饭，才回答道：“处得还行，景清哥气色挺好，脸上挂着肉，还爱笑了些。袁大哥瞧着凶，但帮景清哥做豆腐卖豆腐，人挺好的，对景清哥也不错。反正景清哥比在家里过得好。”

    “那就好。”许常英轻叹一口气，“这话我也就和你私下说说，闹腾出这档子事儿，景清嫁给袁牧，是件大好事。裴秀才家里那情况，他做不了活，又要读书，纸笔花费恁大，景清嫁过去就是当牛做马，不说其他，单说做豆腐这事儿，裴秀才会帮忙做吗？我看未必。”

    “裴家老太婆听说是个不好相与的，比之李长菊也不差，忒会磋磨人，景清嫁到裴家去，就是从一个火炕，跳另一个火坑里。裴家还有两个小叔子，一个小哥儿，都指望着景清吃喝，半大小子吃穷老子，一家的重担都得压他身上。”

    周茂之搛菜，“阿爹，景清哥和裴秀才的事儿没成，你就别想那么多了，思虑太多伤神。”

    “成成成，我不多想，吃你的饭吧。”许常英吃完一块桃酥，又忍不住道，“我同人打听过，袁家老两口能攒钱。他公爹年轻时能打猎，攒了不少钱，房子都换成青砖瓦房，后边年龄大了不进山，但也是种地的好把式，地里收成好。他婆母半个月来镇上卖一次鸡蛋，也是一份进项。袁牧继承他爹年轻时的手艺，也是个打猎的好手，半年不开张，开张吃半年。景清自个还能卖豆腐赚钱，这一家子日子能过好。”

    周茂之吃完放下筷子，“那现在你心可以放肚子里了吧？”

    “那当然，我现在可算安心了。”许常英又拿出一块桃酥咬嘴里，把油纸袋包好，叮嘱道，“景清要的画，你赶紧画出来。”

    周茂之：“知道了，阿爹。”

    次日，王大川还是占着位置不让，赵景清和袁牧没管他，依旧在他对面摆摊。

    今儿生意也好，虽比不上昨儿热闹，但摊子前人没断过，三三两两的来，豆腐卖得挺快，和昨儿差不多时间卖完。

    瞧着时辰快到学堂下学，赵景清和袁牧赶忙收拾好豆腐框搬到驴车上，急急忙忙往山阳学堂赶，好险赶上了。

    周茂之从学堂里走出，一眼就瞧见高大的袁牧，告别同窗走上前。他从书袋里取出成卷的画纸，递给赵景清，“景清哥，袁大哥，你们看可还行。”

    赵景清打开纸张，画有颜色，画得极好，他瞧着都嘴巴馋，想知道这菜是啥味