霍凌不用她麻烦，自己进去一手端碗，一手提壶，这头倒那头喝，咕嘟咕嘟灌了两碗。

    院里墙根下大个儿也在埋头喝水，喝得嘴周围一圈的毛都打湿了，原地一甩，水珠四溅。

    霍英蹲在一旁也不闪躲，还觉着好玩儿。

    不多时，霍峰果然提着一刀肥瘦相间的好猪肉回来，另还有几节剁开的大筒骨，说是卖的就剩这些，给了个便宜价。

    “你小子有福气，正赶上这口吃的。”

    叶素萍接过骨头和肉，连连称好。

    “将这猪肉切片和面条做一盘，筒骨炖个酸菜，出了汤，我再多抻两把面，晚上继续吃汤面。”

    霍凌因还要下山歇脚的缘故，也会给家里交银钱作公用，叶素萍心疼他在山上吃不着什么像样的饭菜，逢他下山时，就做一顿带荤的白面或干饭打牙祭。

    这不一大早夫妻两个便一个和面，一个买肉，张罗起来。

    霍英高兴道：“吃肉咯！吃肉咯！”

    叶素萍进灶屋操持饭食，霍峰叫上霍凌，说正好家里板车昨日坏了，趁两人都闲着，顺手修整修整。

    有日子没见，做活的同时兄弟两个难免聊起来。

    霍峰得知霍凌因着久未下山，上回自家里带去的窝头和饼子早就见了底，往后这段时日都是煮些粥水凑合。

    至多添一个鸡蛋，再偶尔和大个儿下兽套捕只野兔之类，胡乱烩了来吃，不禁眉头拧成个疙瘩。

    “你也不是不会治些吃食，在家也怪勤快，偏进了山就邋遢懒散得紧，不说连顿正经饭都不做，上回我去，见那炕头成日被不叠，衣裳裤儿乱丢，泥点子都干巴了还不洗，锅台更是一抹一指头灰。”

    “就我一人过日子，哪那么多讲究。”

    霍凌实话实说，他本就一糙汉子，忙活半天，做好了饭也是自己一人吃，何必废那工夫。

    被叠好了又没人看，衣服则是总想着多攒两件一起洗，不然多费水？

    “说什么你都有理！”

    不说这个还好，说起这个，霍峰更是来气。

    “要不是你梗着脖子犟着头，死活不下山种地，非要留在山里做赶山行当，分明好手好脚，身高体壮，模样更不差，哪里至于二十好几娶不上个媳妇夫郎。”

    “人家好好的姑娘哥儿，哪个愿意跟你去山里做野人？你不怕熊瞎子，人家还怕！”

    差不多的话，霍凌这几年里不知听多少回了，已练就左耳进右耳出的神功。

    虽也犯愁何时能娶到个媳妇夫郎，可又知晓自己一接茬，大哥就要提让自己下山种地的事，故而硬是装听不见。

    最后还是叶素萍听了几耳朵，手里切菜的菜刀都忘了搁下，拎着探身出来打圆场。

    “老二实则是个勤快人，只是在山里打不起精神头收拾罢了，况且他成日一进山就是几个时辰，回来连口热乎饭都吃不上，换了你，你有劲儿成天扫地擦屋洗衣裳？”

    说罢霍峰，也说霍凌。

    “老二你这亲事，我瞧着实也不能再拖，近来听闻县城里又开始征力役修城墙，到时依旧例，肯定先从家里有兄弟还没家室的青壮征起，轮到咱家头上，要么出人，要么掏钱抵，哪个都是亏，不若就今年，多使使力气，把这事办成。”

    叶素萍话说得中肯，此事前两年也有。

    那会儿霍凌刚二十，靠着赶山攒下小笔家底，还没捂热乎，为了抵徭役，不得不掏出五两作折银，加上打点当中经手人的，花了八两不止，寻常人家忙活大半年也不过就挣这些。

    再来一回，那真是想想就肝儿颤。

    只是娶亲要真那么容易，何至于到现在没个着落。

    算起来，他十五那年丧母，因母丧到十八才论亲事，然而用霍峰的话讲，不知中了哪门子邪，非要去山里度日，接下他爷、他爹两辈儿的衣钵，继续做个白龙山里的赶山客。

    深山中岂是什么好地方，走背字遇见熊瞎子，能给啃的骨头都不剩，况且霍凌他爹就是赶山时从高树上摔下来没的。

    像样的人家，哪舍得把孩子嫁过来，就算不丢命，守寡也要命。

    不像样的人家，倒是拿了彩礼就肯“卖”孩子，可那样的人家，霍凌也不乐意去结亲。

    “回头再说。”

    相看多了，次次不成，霍凌难免有些灰心。

    见他压下不肯再提，叶素萍和霍峰对了个眼神，也就止了话头。

    午间，一人一大碗焖面条，并一盆子酸菜猪骨汤上了桌。

    面条是杂面和的，不过也掺了几把白面。

    配上荤油烧的干豆角和肉片子，菜肉焦香入味，面条筋道耐嚼，扒几大口进肚，甭提多满足。

    筒骨外头剩的肉不多，但啃完了还能吸溜里面的骨髓吃，霍凌吃时刻意将骨髓剩了些，将余下的全给了大个儿。

    大个儿的牙口可