：“知娘子好心，只我家也是普通人家，没那好些余财做菩萨，领不领人，还得看有没有缘分。”

    赵官媒一拍手，越发高声。

    “缘分好，要我说，今日能遇见那就是缘分！要不怎么说百年修得同船渡，千年修得共枕眠？”

    见霍凌不言语，却也没拍屁股走人，她咂摸两下，觉得有戏，走近些添了把火。

    “你婶子我是从县城来的，素日行走，多少能听见些风声。像这青壮服徭役，本就是天经地义，这几年是不缺人却缺钱，上头开恩，故而许你掏钱抵，万一下一年掏钱都不好使了，那可如何是好呦！”

    她绘声绘色，说那修城墙、下矿井的苦。

    “那真是吃不饱、睡不暖，没日没夜埋头干，去那一趟，回来不死也得脱两层皮！身子骨累垮了，回家来卖不了力气，挣不得糊口钱，岂不更难说亲，一耽误真就是一辈子。”

    赵官媒为防人砸在手里，说得嗓子发干，见哥儿还在那充木头，不由阵阵头疼，往他后背拍一巴掌。

    “你这哥儿，不赶紧说两句话，要是这门亲事成了，还怕没有好日子？人家霍家是下山村顶好的人家，善心又厚道！”

    哥儿教她一拍，险些没站稳，关键时候是有人伸手，使一硬邦邦的东西垫了他胳膊一下，这才没摔倒。

    他受了惊，终于肯抬眸看过去，发觉眼前杵着个高壮的汉子，刚刚用的物件竟是把匕首。

    这等关口，还能顾及性别之防，哥儿因意外而睁了下眼珠，倒因此活过来几分。

    他站直了道谢，想了想复问道：“……大哥可是猎户？”

    霍凌没想到小哥儿会对自己开口。

    方才看了半晌，他真当人已经麻木了，说句不好听的，似也无多少求生之志，一阵风就能带走。

    不禁让他想起自己丧亲时的痛楚，爹走得早，十几年过去连面目都模糊，可娘亲去时当真是撕心裂肺，那阵子出门看天都觉天是灰的。

    “不算是。”

    霍凌顺着他的视线看向腰间，他常在山里行走，遇见野物的时候多，已练就了出手快的本事，用完后随手就插回了皮鞘里。

    “你为何这么问？”

    “我爹……年轻时做过猎户，他那会儿也喜在腰间别一把短匕。”

    霍凌摩挲了两下匕首木柄，忽而道：“你怕不怕狗？”

    赵官媒在旁听着，瞪眼挑眉，心底奇了又奇。

    这俩人也是厉害，问出口的话皆上下不挨着，要这么说，还怪般配。

    哥儿面露不解，轻轻摇头。

    “不怕，我家从前养过猎狗，家里人亦爱狗，后来我爹跌了一跤伤了腰，不再做猎户，狗也老死了，恐再伤心，这才没再养。”

    他说话有些慢，嗓子也发哑，说两下便咳两下，像是已有段时日没说这么多字了。

    霍凌却满意这答案，喜欢狗的人心思坏不到哪里去。

    他朝门外吹声口哨，复低头看向瘦巴巴的小哥儿。

    “你且先瞧瞧我的狗。”