干多久？”

    “还要不要上学了？”

    何阿妹没说话，只低头干活。

    旁边一个正在洗碗的妇女接了句：“下工哪有准点，客人少，九点多。人多的时候十点十一点也有。”

    钟源一肚子火顶上来。

    “难怪你白天坐教室里跟没魂一样。你晚上干到十点多，再走几里路回家，作业做到凌晨，早上六点又得起来，你准备这样撑多久？”

    何阿妹抬头，固执道：“我能撑。”

    “你已经撑不住了。”

    “今天只是困了一下。”

    “方老师在黑板上讲题，你都能趴下。我让你回来读书，是为了白天去学校睡觉？”

    何阿妹脸有些发白，嘴唇抿了一下。

    钟源伸手去拿她靠墙放着的书包。

    “别干了，回去。”

    何阿妹一下站起来，把书包抓住。

    “我不走。”

    “你再这样下去，书不用读了。”

    “我不干活，书一样读不下去。”

    钟源动作停住。

    何阿妹眼睛一点没躲。

    “老板一个月给我三十块。我从现在干到放暑假，能攒一百多。下学期的学杂费、本子、笔，还有平时要用的钱，就能挣出来。”

    她说到这里，停了一下，声音更低，却比刚才更硬。

    “我不想等到初二开学，老师又说要交钱的时候，才发现家里还是拿不出来。”

    “这一次有你帮我。下一次呢？”

    “初二呢？”

    “初三呢？”

    “我不能每一次都等你来救。你不可能每次都救得了我。”

    后厨里很吵。

    菜刀落在砧板上，锅里油炸得噼啪响，前面已经有客人到了，伙计端着盘子不断进出。

    何阿妹站在这些人里，是最小最瘦的一个。

    钟源被她呛得半天没说话。

    这时候饭馆老板从前面进来。

    四十岁左右，看见两人站着，先皱眉问：“怎么了？”

    何阿妹马上说道：“老板，没事，是我同学。”

    老板看了钟源一眼，又看向何阿妹，“别站着了，前面马上上客，菜还没摘完。”

    钟源却问：“她每天都得干到打烊？”

    老板听出语气，也有点不高兴。

    “饭馆干活就这个点。你以为我欺负她？”

    “我本来不要这么小的孩子。是她自己跑过来问了好几次，说什么都肯干。我看她家里实在困难，才留下。”

    “一个月三十，晚上包饭。重活也没让她干，无非就是摘菜、洗菜、传菜、收碗。”

    “她年纪小，手脚慢一点，我也没扣她钱。客人桌上剩下些没怎么动过的菜，我还让她带回去。”

    “你出去问问，这镇上谁还给她这个条件？”

    何阿妹怕两人吵起来，连忙说道：“老板没亏待我。”

    钟源看她。

    何阿妹低声道：“这里请客的人点菜很多，经常吃不完。有时候一盘肉还剩一半，我拿回去，弟弟妹妹都很高兴。”

    她顿了顿。

    “我妈也说，这活不错。”

    “这里剩下的菜，比我们家过年吃得还好。”

    一句话出来，钟源刚才那股火一下就没地方发了。

    何阿妹却已经重新蹲下来。

    拿起青菜。

    “求你了。”

    “回去吧。”

    “我晚上自己走。”

    钟源站了半晌，也没有再抢她书包。

    最后只搬了张小凳子，在墙边坐下。

    何阿妹看他。

    “你又干什么？”

    “等你。”

    “我要很晚。”

    钟源没好气，“大晚上你一个十三岁的姑娘走几里黑路，遇到坏人，你逃都没处逃？

    我好不容易把你从村里拉出来，可不想你半夜被什么人给祸害了。你干你的，我又没让你给我开工资。”

    何阿妹张了张嘴。

    最后没再说。

    老板在旁边看了一阵，也懒得管。

    “要等就别堵后厨的路。”

    钟源把凳子往旁边挪。

    饭馆很快忙起来。

    一桌。

    两桌。

    三桌。

    何阿妹端着菜来回跑。

    个子小，托盘拿得并不稳，走路却很仔细。

    客人吃完，她又回来收碗。

    没有停的时候。

    钟源越看越觉得心里堵。

    一个月三十块。

    每天几个小