顾承嗣的父母当年也有一段为人传颂的佳话。

    当初方延昌只是一名进京赶考的穷书生，背着破旧书箱借住在寺庙柴房中。一日，天降大雨，柴房哗哗漏水，他把仅有的一块油布盖在书箱上，自己淋雨。

    此情此景恰被一位男香客看到，香客为他怜书之举感动，请他到自己的客房躲雨，二人一见如故相谈甚欢。

    某日，突然有人来找方延昌，说吏部侍郎顾弘光要见他，那时他才知道，雨中所遇之人是女扮男装出来游玩的侍郎之女顾凤知。

    顾凤知向父亲举荐了这位才华横溢的书生，顾弘光知晓女儿心意，问方延昌可愿入赘顾家。吏部侍郎是未来的尚书人选，入阁指日可待，有这样一位老丈人，方延昌的仕途无异于搭上天梯。

    谁料方延昌拒绝的十分干脆，头也不回离开顾府。

    顾凤知对方延昌念念不忘，只暗中为寺庙多添香火，请住持照拂方延昌一二。

    后来，方延昌参加当年科考，毫不意外落榜了，他心有不甘却无可奈何，心灰意冷准备返乡之时，却爆出科考舞弊案，他状元的身份得以恢复。

    吏部侍郎之女与新科状元自然登对，顾弘光便同意将女儿嫁给方延昌，榜下捉婿大家喜闻乐见。

    谁料方延昌再次拒绝，顾凤知这次被伤透了心，竟一病不起。

    这天，顾凤知听到外面敲锣打鼓，嫁给皇帝作贵妃的亲姐姐突然出现在她榻边，她才知道自己要成婚了，新郎就是方延昌。

    方延昌对顾凤知道：“凤知小姐对我的一片痴心我岂会不懂，我对凤知小姐何尝不是如此？只是我一介穷书生，没有功名在身如何配得上你？”

    顾凤知问：“既然如此，你为何在中状元后仍拒绝娶我？”

    方延昌道：“我不娶你，因为我要入赘顾家，前些时日我回乡在父母坟头祭拜，一是告知我中状元的喜事，二是向父母请罪，从今往后方延昌便是顾家人。”

    此话叫顾凤知一头雾水。

    只听方延昌道：“顾大人膝下只有两位千金，贵妃娘娘常居宫中，这样凤知小姐便可陪在顾大人左右。”

    顾凤知大为感动，原来方延昌爱她到如此地步，既给她状元夫人的名头，又使她能尽孝，得夫如此，夫复何求。

    方延昌和顾凤知终于喜结连理，一年后诞下一子便是顾承嗣。可天公不作美，早产体弱的顾凤知半年后就撒手人寰。

    此后十几年，方延昌再未娶亲，顾承嗣由外公顾弘光亲自教养长大。

    后来，为避免睹物思人，方延昌离府别居，独自住在城东一座小院里，顾承嗣偶尔陪父亲小住。方延昌对顾承嗣颇为严厉，再后来连小住也没了。

    顾承嗣没见过母亲、与父亲不熟，父母爱情的戏文传唱度很高，只是他总觉得这个故事被刻意美化过。

    比如，父亲送给母亲的定情信物阴阳鱼簪子，明显只有一半，却说不清另一半去了哪里，甚至连母亲的那一半也不知何时丢失了。

    再比如，母亲成亲前不是一病不起，而是有了身孕。

    这许多都是他从下人口中听来的，他偶尔猜测也许父母爱情并非那么美满。

    顾承嗣进来的时候，方延昌正在吃午饭，桌上只有一碟青菜豆腐，一碟瘦肉，两个馒头。他对儿子的到来很意外，但也只意外了一瞬，眼神立刻恢复如常。

    方延昌道：“坐吧，粗茶淡饭，招待不周。”他招呼厨娘添筷子。

    顾承嗣拉开凳子坐下，“回自己家，用不着招待。”说罢拿起个馒头。

    方延昌夹菜的手一顿，筷子拐个弯送去顾承嗣碗里，“是啊，自己家，多吃点。”

    他手一抖菜掉在桌上，尴尬一笑，顾承嗣捡起来直接放进嘴里，反过来给父亲夹菜。

    方延昌夸顾承嗣长大了，越来越懂事，考校功课，顾承嗣对答如流，交谈政事，顾承嗣自有见解，两人你来我往任谁看了都要赞一句父慈子孝。

    只有顾承嗣自己知道，方延昌出的题是他启蒙时念的书，父亲早忘了儿子已经长大，儿子也默契地不打断纠正。

    方延昌想起李遥和儿子走得近，便道：“近日朝堂不安稳，你在家中静上一段时间。”

    早朝时，先是有李遥的人参奏女医方梨杀害那木勒王子要求严惩罪犯，接着杨贞拿出先帝御赐丹书铁券说方梨是他的未婚妻，谢舟主动请命调查此事，然后兵部尚书严灼上报军器库兵器生锈，皇帝大怒下令彻查。

    顾承嗣放下筷子，“谢父亲提醒。”

    他不经意提起，“母亲忌日快到了，我想拿她最喜欢的阴阳鱼簪子给她，父亲可找到簪子了？”

    方延昌道：“还在找，从前搬家时人多手杂，怕被哪个手脚不干净的偷了去。”

    “那父亲今年还像往年一样在家中祭奠吗？”顾凤知的棺椁葬在当初他们相遇的寺庙后山。

    方延昌