站起身，理了理有些褶皱的衣领，“还有个必须出席的局。”

    ……

    下午五点整。

    位于兰卡斯特商业中心的蔷薇大厦顶层，夕阳的余晖穿过巨大的落地玻璃窗，将整间会议室染成了一片金红色。

    长条形的红木会议桌被打磨得光可鉴人，空气中弥漫着淡淡的咖啡香气。

    这是“西比尔餐饮公司”成立以来的第二次正式董事会。

    莉娜坐在长桌左侧的第二个位置，手里端着一杯红茶，目光不动声色地扫过在场的每一个人。

    除了坐在主位的艾瑞克·西比尔——西比尔那位精明强干的二哥，以及坐在对面的金蔷薇茶会副会长凯莉·维多利亚之外，剩下的六个席位上都是生面孔。

    他们大多穿着剪裁得体的手工西装，胸口别着各自家族或商会的徽章，或是正襟危坐，或是低声交谈。

    “既然人都到齐了，我们就开始吧。庆典上的试投放数据出来了。”

    艾瑞克将一份薄薄的报告推到长桌中央，声音在空旷的会议室里回荡。

    “五千瓶。那是我们在星陨庆典上准备的三天份额。结果只用了十九分钟。”

    “现场甚至发生了三起为了争抢空瓶子而引发的斗殴。我们的安保团队不得不把那个捡垃圾的老头从人群里救出来，因为他手里有两个印着‘I’的瓶子。”

    “这简直是疯了。”

    首席调配师推了推眼镜，声音干涩：“董事长，我不理解。那东西甚至不能被称为药剂。那是曼德拉草废料、史莱姆凝胶，兑上廉价的糖精。没有任何魔力回馈，喝多了还会胀气。”

    “若是让炼金协会知道我们在卖这种毫无技术含量的‘工业废水’，他们会笑掉大牙的。”

    “先生，您想的太多了。”莉娜的声音插了进来：

    “你觉得工人们下班后需要的是魔力回馈？不，他们需要的是把脑子里的那根弦松开。只要五枚铜鹿，就能买到三分钟的刺激和一整晚‘我也许能中奖’的幻觉。”

    “可是技术壁垒呢？”调配师反驳道，“这种配方，隔壁的黑工坊只要闻一下就能复制出来。不需要三天，市面上就会出现‘黎明能量’或者‘黄昏能量’。到时候我们拼什么？拼谁的糖精更甜？”

    “拼律师。”艾瑞克转过头，看向法务部的席位：“这就是为什么今天的主角是你们。”

    “艾瑞克先生，请指示。”法务部负责人沉声回应

    “我要你们给这种配方申请专利。”

    艾瑞克竖起一根手指：“所有类似的炼金配方都要注册，谁敢模仿，就告的他们倾家荡产。”

    法务部负责人快速记录着：“收到，艾瑞克先生。”

    “还有这个。”

    艾瑞克从储物戒指中取出一枚印着“N”的瓶盖放在桌面。

    “继续扩保留‘集字游戏’的商业构想。并且将‘暗夜能量’的版权纳入到‘暗夜死神’的冠名权之下。”

    “这不就是赌博吗？”有人小声嘀咕。

    “当然不是。这是‘概率性商业赠予’。”艾瑞克纠正道，“我们是在将自己的‘吉祥物’以赠与的方式，回馈给自己的用户而已。”

    “技术壁垒是给老实人准备的。我们要建的，是用法律条文堆出来的护城河。”

    艾瑞克收回目光，看向法务部负责人：“起草文件吧。如果明天市面上出现任何一款带着气泡的饮料，我要看到那家工厂的老板在法庭上哭着把底裤赔给我们。”

    见没有人反驳，艾瑞克继续说道：“很好，既然技术壁垒没有问题，那就进入第二个议题。”

    艾瑞克神色严肃了几分，“关于原材料的供应链。”

    他点开一张地图，红色的圆圈锁定在南大陆的一片区域。

    “‘暗夜能量’的核心调味剂——‘冰魄薄荷’，这种特殊的植物只生长在魔力充沛的热带雨林环境里。我们目前的供应商位于斯特库瓦联邦的帕查卡马。”

    “就在昨天，供应商发来通知，要求将采购价格上调200%。”

    “两倍？！”

    金蔷薇茶会的凯莉·维多利亚皱起眉头，“这是讹诈！按照现在的市价，这个涨幅会直接吃掉我们近三成的利润。”

    “理由呢？”莉娜问道。

    “理由是‘不可抗力’。”艾瑞克冷笑了一声，“据说是当地的某个帮派控制了种植园，开始向所有外来商会征收‘保护费’。而且他们很强硬，如果我们不接受，他们就会切断供货。”

    会议室里陷入了短暂的沉默。

    对于这些兰卡斯特的商人来说，商业谈判他们擅长，但面对那种法外之地的地头蛇，确实有些鞭长莫及。

    “我们需要派一个团队过去。”

    刚才那个八字胡股东提议道，“重新寻找当地的散户种植者，或者……