“炼金协会？”莉娜有些好奇，“这里居然允许这种组织存在？我以为这种封闭的地下王国会很排外。”

    “那是以前。”火爪解释道，“自从现任狼王贝奥武夫掌权后，他就推行了很多改革。他觉得封闭只会让希巴尔巴慢慢生锈，所以他鼓励和地面的贸易，也欢迎那些有真本事的超凡者和学者来这里交流技术。”

    说到这里，火爪指了指中层区中心那个方形的建筑。

    “看到那个了吗？那是‘铁血竞技场’。”

    即使隔着很远，也能听到那边传来山呼海啸般的呐喊声和金属碰撞的巨响。

    “在老狼王上台前，那里是真正的屠宰场。输的人要么变成奴隶，要么直接被扔进深渊喂魔兽。”火爪的眼神中闪过一丝复杂的光芒，“但现在不一样了。他废除了那些血腥的规则。现在的竞技场，更多的是一种……表演。”

    “摔跤、魔导炼金人偶格斗、甚至还有那种叫做‘蹴球’的运动。”火爪比划着，“胜利者可以拿走丰厚的奖金，失败者也能得到一笔不菲的医疗费和出场费。狼王在竞技场的大门上刻了一行字——‘真正的强者不需要用鲜血来证明自己的勇气，活下来并变得更强才是荣耀’。”

    “有点意思。”莉娜看着那个巨大的竞技场，嘴角勾起一抹弧度。

    这个狼王听起来不像是个只会挥舞棒子的野蛮人，倒像个深谙统治哲学的文明人。这种通过娱乐化和商业化来宣泄底层暴力冲动的手段，可比单纯的镇压要高明得多。

    “蹴球……”莉娜摸了摸下巴，“要是有机会，真想去看看这群长着尾巴和角的家伙是怎么踢球的。会不会踢着踢着把球踢爆了？”

    正说着，一股霸道至极的香味突然钻进了莉娜的鼻腔。

    那是一种混合了孜然、辣椒粉、油脂焦香以及某种特殊肉类被炭火炙烤后散发出的浓郁香气。

    “咕噜。”

    不知道是谁的肚子先叫了一声。

    莉娜顺着香味看去。

    在一个街角的拐弯处，有一个挂着“老约翰特色烧烤”招牌的摊位。摊位前围满了人，白色的烟雾腾空而起，伴随着“滋啦滋啦”的油爆声，那种香味似乎变得更加浓郁了。

    “走，去看看。”莉娜大手一挥，带着一群饿狼走了过去。

    然而，当她们挤过人群，看清烤架上的东西时，莉娜那原本充满期待的表情瞬间凝固在了脸上。

    烧红的铁丝网上，整整齐齐地码放着一排排虫子。

    有手臂粗细的巨大蜈蚣；有拳头大小的蝎子；还有那种白白胖胖、正在炭火上痛苦扭动的巨大幼虫。

    “这是……”奥黛丽脸色发白，下意识地捂住了嘴，向后退了半步，“这是给人吃的？”

    “不是，”莉娜摇摇头，指了指周围的亚人们：“你看这里含人量高吗？”

    奥黛丽不吭声了。

    正在翻动烤串的老板是一个鬣狗人。看到莉娜她们那副仿佛见到了鬼的表情，他咧开嘴憨厚一笑。

    “嘿嘿，几位是第一次来希巴尔巴的外地人吧？”老板熟练地撒上一把辣椒粉，一只手递过一串烤得焦黄酥脆的虫子，“别被它们的样子吓到了。这可是好东西！深渊矿坑里特产的‘岩穴蜈蚣’和‘铁壳蝎’！常年吃矿石伴生菌长大的，高蛋白，嘎嘣脆！比地面上那些注水的猪肉干净多了！”

    “来一串试试？不香不要钱！”

    莉娜看着那串递到面前、甚至还能看清腿部绒毛的巨大蜈蚣，喉咙艰难地蠕动了一下。虽然她自诩是个吃货，在地球上也见过炸蚕蛹之类的小吃，但这种视觉冲击力堪比异形幼崽的东西……

    “那个……不用了，我不饿。”莉娜干笑着摆了摆手，身体诚实地往后缩了缩。

    “我要这个！”火爪两眼放光地挤上前，指着那串最大的烤蜈蚣，“老板，多放辣！再刷一层那个特制的甜酱！”

    “好嘞！”老板麻利地刷酱、撒料，递给火爪。

    火爪接过那串比她脸还长的蜈蚣，张大嘴巴，“咔嚓”一口咬掉了蜈蚣的头。

    “唔！就是这个味道！”火爪一边咀嚼一边含糊不清地说道，脸上洋溢着幸福的表情，“外面的壳烤得酥酥的，里面的肉嫩得像鸡肉，还有一股淡淡的奶香味……长鞭大人，你们真的不尝尝吗？真的很香的！”

    莉娜看着火爪嘴角沾着的一点蜈蚣腿碎片，感觉头皮一阵发麻，疯狂摇头。

    “给我来两串那个带钩子的蝎子。”

    “我也要那个！”

    涅克洛斯和妮可几乎同时开口。

    这两个含人量不高的家伙显然对这种“黑暗料理”没有任何心理负担。

    妮可接过一串烤蝎子，连嚼都没嚼，直接像是吃糖豆一样扔进嘴里，“嘎嘣嘎嘣”地咬碎咽了下去，然后意犹未尽地舔了舔嘴唇。

    “味道有点像以前吃过的熔岩甲虫