“老伙计？你怎么了？”

    温妮发现伯恩的脸色不对，那是红润中透着苍白，像是刚跑完五公里一样气喘吁吁。

    “是啊，伯恩。”霍普也有些担心，“这谱子写得太烂把你气到了？”

    伯恩张了张嘴，喉咙里发出“荷荷”的声音。

    他颤抖着手，从桌上拿起茶杯，灌了一大口冷茶，才勉强压下狂跳的心脏。

    他重新看向那份被他摔在桌上的乐谱，眼神变了。

    不再是轻视，而是一种混杂着恐惧与兴奋的复杂神色。

    “烂？”

    伯恩摇了摇头，声音有些干涩，“不。这不是......这......”

    他抬起头，看向两位同僚，缓缓吐出一口气。

    “我说，”伯恩指着那份谱子，手指还在微微颤抖，“明天，在这个广场上，我们可能会亲眼见证一颗新的星辰诞生。”

    ......

    阳光把特拉洛克中央广场的白玉地砖烤得微微发烫。

    人群像潮水一样从和声大道涌来，填满了每一寸空地。周围的建筑露台上、塔楼窗口边，甚至远处的阁楼都挤着人。

    议论声像煮沸的开水一样在空气中翻腾。

    “听说了吗？那个敢挑战红龙家族的疯子，是个外乡人。”

    “什么外乡人，就是那个弄坏了定音水晶的魔女。听说她组了个叫‘星辰’的乐团，里面好像有整整三个A级的音律者！我觉得说不定有戏！”

    “差距还是太大了。红龙家族这次可是请了皇家歌剧院的编曲，连那首《巨龙的黄昏》都拿出来了。他们家族乐团里虽然只有两个A级音律者，但毕竟人家可是八十人的满编乐团，这能一样吗？”

    “《巨龙的黄昏》？唉，这外乡人还是太不走运了。”

    人群外围，两名穿着法师长袍的巫师正在忙碌。

    一位土属性巫师半跪在地，双手按在广场中央。伴随着大地的轻微震颤，平整的地面隆起，一座圆形的石质舞台缓缓升起，表面光滑如镜。

    紧接着，旁边的木属性法师挥动法杖。巨大的绿色藤蔓破土而出，顺着舞台边缘疯狂生长，相互交织、盘绕，在舞台上方形成了一个巨大的半球形扩音罩。藤蔓上开满了白色的喇叭花，这些花是魔力共鸣器，可以将赛场的声音传播的很远。

    三位评委在侍从的引导下，面色严肃地走上正对舞台的高台就座。

    伯恩坐在中间，板着脸整理了一下领结。温妮和霍普坐在两侧，神情中带着几分期待和担忧。

    “双方入场——”

    礼仪官的声音通过扩音魔法传遍广场。

    杰拉德·阿萨格率先走上台。他今天穿得像只开屏的孔雀，深红色的礼服上绣满了金线，胸前的家徽在阳光下熠熠生辉。他昂着头，享受着由红龙家族多年经营积累下来的声望台下如潮水般的欢呼声。

    艾莉丝跟在他身后。她换上了一身简单的白色长裙，没有多余的装饰，只有胸前那枚B级徽章显得格外干净。

    两人走到舞台中央的自由神像前。

    “宣誓。”礼仪官高声喊道。

    杰拉德把手按在神像的底座上，声音洪亮，带着一股傲慢：“我，杰拉德·阿萨格，以红龙之血起誓。在这场云端决斗中，我将恪守音律的神圣，不使用任何魔法干涉，不进行任何场外欺诈。如果违背誓言，愿我的声音永远被风暴吞噬。”

    他宣誓完，挑衅地看了一眼艾莉丝。

    艾莉丝伸出手，那只手有些苍白，手背上甚至还能看到没完全消退的淤青。

    “我，艾莉丝，以生命起誓。”她的声音通过扩音花清晰地传到了每个人耳中，“我尊重每一个音符，尊重每一位听众。愿自由之神见证，音乐不分贵贱，只问人心。”

    “赞美自由。”

    “赞美自由。”

    仪式结束，杰拉德冷哼一声，转身走下台。

    “准备好你的眼泪吧，野丫头。”路过艾莉丝身边时，他低声说道，“我会让你知道什么叫绝望。”

    艾莉丝没有理会，默默退到舞台另一侧的休息区。

    “第一场，阿萨格家族乐团，演奏曲目——《巨龙的黄昏》。”

    随着报幕声落下，八十名身穿统一红色制服的乐手走上舞台。他们的乐器都是名家手作，在阳光下闪烁着昂贵的光泽。

    指挥家挥动指挥棒。

    声音响起的瞬间，就像是一座金色的宫殿凭空压了下来。

    辉煌壮丽，如同一幅缓缓展开的史诗画卷。

    圆号齐鸣，弦乐铺底。那旋律宽广而厚重，如同巨龙展开遮天蔽日的双翼，在大地上投下威严的阴影。每一个音符都经过精心的打磨，每一次转调都处理得圆润丝滑。

    这是典型的特拉洛克式审美：高贵，典雅，充满了秩序感。