亡。但是，凡事都有代价。”

    “每一位成年的翼人，都要轮流去神庙外围执行看守任务。那是我们的使命，也是诅咒。”

    “在神庙附近待久了，身体就会发生异变。起初是皮肤变得坚硬，光翼无法收回。接着，关节开始僵化，思维变得迟缓。我们会感到一种想要回归大地的冲动。”

    “那就是你说的结晶化。”

    艾琳转过身，看着莉娜，“当这种变化不可逆转时，族人就会主动走进那片森林。在那里，他们的双脚会化作树根扎入岩石，身体会拉长变形，最终彻底变成一棵晶体树，成为守护神庙的一道屏障。”

    “地面上的病症，我不清楚具体原因。但在乌尔坎，这是看守者注定的结局。

    莉娜的心沉了下去，看来这种结晶病确实和神庙有关，而且可能很久以前就悄悄开始了。

    “第三个问题。”

    莉娜深吸一口气，问出了此行最关键的一点，“关于神庙的考验。”

    “赫拉格尔说，想要进入神庙核心，必须通过考验。我想知道那里面到底有什么？你……进去过吗？”

    艾琳沉默了许久。

    大厅里安静得只能听到众人的呼吸声。

    良久，艾琳才缓缓开口，“神庙考验是整个斯特库瓦延续了千年的传统，本质是为了一个特殊的筛选。”

    “筛选？”

    “是的。筛选出能够承载某种‘重量’的人。”艾琳语焉不详。

    她重新坐回椅子上，双手交握，似乎在回忆一段并不愉快的往事。

    “我参加过。”

    艾琳承认道，“在接任乌尔坎城主之前，我曾作为族中最优秀的战士，获得过一次进入神庙的机会。”

    莉娜眼睛一亮：“结果呢？”

    “我觉得我应该失败了。”

    艾琳苦笑了一声，摇了摇头，“神明……或者说神庙的意志，对我的表现并不满意。”

    “我被驱逐了出来。”

    “不过，”艾琳话锋一转，“虽然没有通过全部考验，但我还是得到了一样东西。”

    “是什么？”莉娜追问。

    “一本书。”

    艾琳皱了皱眉，似乎对那件东西感到困惑，“一本材质像金属又像皮革的书。书的表面写着一种奇怪的文字。那些字符非常复杂，完全不属于现在的通用语，也不属于龙语，我研究了几十年都没看懂。书里的纸张都是空白的。”

    “在我看来，那就是一本毫无用处的天书。除了材质坚硬水火不侵之外，没有任何魔力波动。”

    奇怪的文字。

    扭曲、复杂。

    莉娜的心脏猛地跳动了一下。

    在这个地下世界，与坎尼亚特王朝有千丝万缕联系的地方，如果连古老的龙语和通用语都无法解释的文字......

    莉娜想到了拉斐尔的日记。

    不会这么巧吧......

    莉娜强压下心头的激动，努力让自己的声音听起来平静。

    “我对古文字有些研究。”莉娜看着艾琳，“不知道我是否有荣幸，借阅一下那本书？”

    艾琳有些意外地看了莉娜一眼。

    在她看来，那本破书在库房里吃灰几十年了，既不能当武器也不能当魔法书，完全就是个鸡肋。

    “当然可以。”

    艾琳爽快地答应了，“既然您感兴趣，那就是它的荣幸。说实话，它放在我这里也是浪费。”

    她看了一眼窗外深沉的“夜色”——虽然这里并没有真正的白天黑夜，但按照生物钟，现在已经是休息时间了。

    “今天太晚了，库房的封印开启需要繁琐的手续。而且各位刚经历了一场大战，也需要休息。”

    艾琳站起身，对着门外的侍从招了招手，“我已经让人在城主府的西侧翼楼收拾出了最好的客房。那里正对着叹息之桥，景色不错，也很安静。”

    “各位先去休息。明天一早，我会亲自去库房把那本书取来，送到您的房间。”

    莉娜点了点头，站起身来：“那就麻烦城主了。”

    “应该的。”

    艾琳微微欠身，目送着莉娜一行人在侍从的带领下离开会客厅。

    待到众人的背影消失在走廊尽头，艾琳重新坐回那张冰冷的石椅上。

    她疲惫地揉了揉眉心，目光投向墙上那幅巨大的乌尔坎地图。视线最终落在那个被标记为红色的神庙区域。

    “希望你们……能找到答案吧。”

    艾琳低声自语。

    她的手掌无意识地抚摸着自己的左臂。在那层素白的衣袖之下，在那原本应该是肌肤的地方，已经隐隐出现了一小块坚硬的晶体斑块。

    作为城主，作为距离神庙最近的守望者，她比谁都清楚，留给她的时间不多了