荀郁舍不得就走，她当即道：“郎君可否……把那个还给我？”

    拿手指着荀煦的剑，确切地说，是剑上的引虎香。

    荀煦有些意外于荀郁的直白，低头看了一眼，道：“此物不善，郡君不如交由下官处置。虽说‘一山不容二虎’，难保不会另有小虎或其他野兽被吸引，还需立刻销毁，以免伤及他人。”

    荀郁知道荀煦虽然清正，却不刚硬，有时甚至称得上圆滑，却也未尝想到她会如无事发生一般避而不谈。

    她明明就差指着自己鼻子说“这是我干的”了。

    就算她不说，荀煦也已察觉，所以不如主动提出。

    这其实是荀郁惯用的招数——抛出一个刺激人的话头，再观摩对方的反应。

    可惜荀煦的反应竟是“没有反应”。

    “咳，”荀郁没办法，“便随郎君处置罢了。我只想叫郎君知晓，我并无害你之意。”

    荀煦只是淡淡的：“郡君请回罢。”

    “也没想害太子殿下。”

    “……”

    荀煦这才抬眼，认真打量了荀郁一番。

    终于道：“下官虽不知郡君有何苦衷，然而此等暗箭伤人之事，终有一日会反伤自身。且为您自己，还望郡君好自为之。”

    又是“好自为之”……！

    荀郁绝望地回到客房，两眼睁了一夜，终于不得不承认，自己没能开个好局。

    荀煦是个奇人。

    此时人人都当她是个不知世事的童子，但荀煦不会。

    上一世的荀煦就从未将她当作小孩看待，也从不认为她做坏事都是迫于无奈，让荀煦放下戒心比登天还难。

    这次更是一开始便叫她认定自己居心不良，想获得信任更是无从谈起。

    想来想去，荀郁觉得自己争取司马丹的理由又多了一个。

    如今朝中分为两股势力，一边是以长公主为首，在十年前一场战争中联合抗敌、保住大晋的“救国世家”联盟；另一边，则是未能在那次战争中有所表现，目前被五大救国世家稳压一头、权力分散的其他家族。

    为了师出有名，不论哪方世家，面上都要依托皇室司马氏。

    救国世家们推出的旗帜就是武陵长公主司马衍子，而其他世家则名义上以皇帝为尊。

    荀煦却不属于其中任何一边。

    荀煦出身颍川荀氏，虽是百年望族，却不在五大世家之列，原本在洛阳的族人都迁回故郡，几乎在朝中无人，可称凋败。

    不仅如此，荀煦在外游学时，因与寒门女子成婚，婚姻失类，被族中断绝了关系。如今虽已与那女子和离，却已不再算是荀氏之人。

    如此看来，荀煦算是半个孤家寒门。

    世家子做官讲究清贵，通常任的都是些远离庶务而地位尊贵的“清官”；

    寒门中人则大多做的是“浊官”，位卑责重，日无闲暇。

    浊官们天生与世家士人立场相对，却又需要位高权重之人在朝中为他们说话，荀煦就是最好的人选。

    又因诸般实务掌握在手中，浊官们的权力其实是不小的。

    因此尽管世家不曾将寒门贱姓放在眼里，另一股以荀煦为首的力量，却在水面下暗暗酝酿了。

    虽然此时朝中无人知晓，荀郁却知道，荀煦是将希望寄托在太子身上的。

    世家占田，隐藏大量民户，导致国库空虚，无力养兵。民治边防都要仰仗世家之力，真正出事时，世家却又会各自爱惜羽翼，而将百姓置于水火之中。

    荀煦想要改变这番局面，就要将权力收归皇室。可现在龙椅上那位官家只是长公主扶起来的一个傀儡，甘心享乐，不理俗世。

    与之相比，太子司马丹与世家捆绑不深，外加经常游历在外，很符合荀煦所认为“知天必知民”的形象，显见的是个好苗子。

    即便稍有不足，勤加培养，必能担当大任。

    这就是为何荀郁会向她提到太子。

    若与太子成为同一阵营，不说博得信任，至少能防止荀煦主动出手对付她。

    但重伤的司马丹早已下山寻医去了，她在这观中也再无别的要事。

    陪郭氏走完过场，荀郁便返回了公主府。

    冬日的空气清冽而纯净，公主府中的梅树开得正烈，使得这清冽之间多了缕缕沁人心脾的断香，仿佛能够涤荡人心，洗净胸中浊气。

    本是极好的光景，然而无论秋冬春夏，朝暮晴雪，只要踏进这扇门，荀郁就喘不过气。

    她缓慢前行，穿过数道门，停在一座并不敞阔的屋舍前。

    解下多的外衣交给侍女，荀郁推门进去。

    当朝最尊贵的女子，摄政长公主司马衍子正坐在书案后检阅几份信件。

    艳丽的裙摆在鹿绒毯子上铺开，香炉蒸腾的细烟旁，白皙明