荀郁席地跪坐，上身伏在长公主腿上，脸埋在臂弯里，掩映在层层叠叠的宫裙裙摆中叫人看不见。

    长公主的指尖在她耳后和颈上流连，似乎爱极了这小小的女孩。

    冰凉的戒子滑过耳垂，荀郁听到头顶一道慵懒靡丽的声音响起：“我见你回来时，换了件月白的莲童冰纨帲……去个观子罢了，做什么打扮得跟花儿也似，非要招人眼目？莫非要我教教你什么叫洁身自好……？”

    那披风早在门外就解下了，荀郁始终不知长公主何来此等神通广大，总能知晓她身上种种小事，只是已经习惯罢了。

    然而这话实在有些冤枉她，莫说那虎皮披风已经蹭得破破烂烂再穿不得，纵是新换的这一身也不过无功无过，只是正常穿戴而已。

    然而荀郁知道长公主在这上头对她有种病态的严苛，此时辩解只会招来更严厉的惩罚。

    只不过短短的犹疑之间，那只暖玉般的手滑到她的后颈，在那处凹陷中激起一阵悚然恶寒，令荀郁几乎忍不住全身蜷起。

    随即，似有什么东西从后颈飞速游走，如电光流过一般，顺着她的脊柱摇摆着窜到肋下。

    荀郁眼前一黑，肋下骤然升起一阵钻心的剧痛，全身剧烈颤抖起来。

    仿佛被一只长满尖刺的蛆虫一口一口噬咬着心室表层的血肉，再从骨头上刮擦蠕动着爬过。

    脑袋里开始疯狂嘶喊，那是曾经无比熟悉的，深入骨髓的，弥漫了四肢百骸，即便亲手杀死痛苦源头也未能洗去的恐惧和憎恶。

    在回来的短短几个月，她又被这噩梦俘虏了。

    “是……太子殿下、下山前……命人送来的。他说、他说……不想再看见老虎的……跟老虎有关的、东西。”

    长公主一定要听荀郁完整将话说完，然后才叹口气。

    “……既是太子谕令，你一个小小郡君无法违抗，也就罢了。只是且记住，阿郁。你只有这颗脑袋可堪一用，万万不要指望一些旁门左道。”

    她点点荀郁的发顶，“这里头的，远比外头那张脸靠得住。你只有这个，旁的什么都不是，知道吗？”

    “谢殿下、提点，阿郁、谨记……”

    几息之后，痛意渐渐消解，直到消失，仿佛什么事都未曾发生。

    似乎好心好意等荀郁缓口气，遗忘掉那可怖的痛苦，长公主隔了半晌才继续道：“是了，叫你从郭氏那里打听吴王在破岗渎修埭之事，如何？”

    说到正事，荀郁总算松口气，便与长公主细细交代起来。

    一番议论往来，长公主总算满意点头：“也是你自己封地上的，记着多上点心。得了空去都水台取河道图并水经两卷，下个旬日我会考校。”

    次日荀郁便去了都水台。

    她并不惧怕这方面的“考校”，长公主虽严格，她却也总能叫其满意。

    从都水台回来的路上，荀郁拐去城中渠水往东的崇义里，进了一间小宅子。

    虽是民宅，尚有几分气派，只因长公主未曾在钱财上约束荀郁，也从不追究她将钱花在哪里，叫她习惯向来买东西只看自己觉着好的罢了。

    荀五早在里头候着，见着荀郁就迎了上来。

    “郡君！虽然被荀令君搅了，叫那老虎连院子都没出，幸亏这小老儿不知自己一人鬼鬼祟祟地寻了个空院落做什么，好歹叫属下平安无事地给抓来了！”

    荀郁听到那声“小老儿”，嘴角动了动，到底没开口，便推门进屋。

    里头坐着一鹤发鸡皮的老翁，穿一身道士袍，气咻咻地撑着下巴，另一手放在膝上，手指点个不停。

    荀郁进门，不等那老道士开口，便扑通一声跪了下去：“请程郎君救我性命！”

    老道士先是呆了一呆，随即跟针扎了屁股似的跳起来，吓得胡子都飞了。

    荀五张大了嘴看着荀郁，又看看那落在地上的一片胡子，一时不知该顾哪一头。

    “哪哪哪哪里来的小娃，贫道可不受这一跪！还有什么、什么‘程郎君’的是谁？我可不知道！我、贫道道号妙真是也！”

    “郡君！”荀五也上前一步，却不敢就伸手去扶。

    荀郁也看见那片胡子，漆黑的眼睛转到那道士脸上，道：“先生能解我身上奇毒，便是我再生父母，当得一跪。至于那程郎君，不知也罢，先生想是谁就是谁。”

    道士眉毛抖了抖：“我、我先听你说说就是，你赶紧起来！”

    荀郁从善如流站起：“先前冒犯了先生还请恕罪，实是事出有因，我没法儿光明正大拜访先生。只是性命攸关，才出此下策，还望先生见谅。”

    荀五却似听了何等天方夜谭：“解毒？郡君……这不是个、庸医吗？”

    原来此人就是日前那个治残了王家七郎，又被王十二郎寻了晦气的妙真道士。

    事情自然没有那样简单，那王七的腿本就无力回天，若不