度颇有世家贵子风范，一开口却变了味儿：“你今日怎的又穿戴得这般不起眼？像只灰貉子。”

    皇后色变：“阿朱！”

    荀郁原本又戴上那副在长公主身边的完美假面，一颦一笑挑不出一丝错，司马丹一句话却差点儿叫她没绷住。

    原来太子并不止对她的老虎皮有意见，不论穿了什么都要指点两句。

    “唤孤作甚，母亲不见旁人都是金银珠翠，绒花灵蛇的，她头上竟只一根丝带。”

    长公主面上的笑淡去，却不接这个话：“我竟不知，太子与阿郁已见过了？”

    这当然是明知故问，司马丹也不戳穿：“阿郁……这是阿妹的小字儿？姑姑有所不知，前几日在北邙山上，孤曾与阿郁一同打了老虎呢。”

    他改口倒快。

    “是么？那倒真是……有番交情。”长公主垂眼，掠过荀郁面上，倒并未看出什么。她看司马丹似乎并未察觉，始终只以为巧合罢了，便也不欲多说。

    司马丹大大咧咧，不知者无畏的，皇后却不敢招惹长公主，便是这个名不正言不顺的丹阳郡君她也不敢冒犯，此时冷汗都出了一身，拉拉司马丹道：“阿朱便是喜欢妹妹，之后带她出去看灯便是了。岂不闻‘华灯若乎火树，炽百枝之煌煌’，这宫中灯树向来得四方大赞，便是外国来使也年年惊羡的。丹阳从前在北地，想来未曾见过。”

    见话头早已支去天涯海角，司马丹也不再纠结荀郁的打扮，点头道：“这是自然。”

    皇帝不在，此地最大的便是长公主。当然纵使皇帝在，长公主也不过给他几分面子而已，见过太子，便无其他需要拜见之人。

    如此总算落了席。不多时，便听前头来报。

    长公主的仆从禀报消息很少避着荀郁，荀郁也不知晓这份说不清道不明的信任从何而来，想来只能因长公主将她的命攥在了手里，便不怕别的了。这算是长公主的一种培养手段，也多亏如此，叫荀郁常常及时得知些原本不好探得的消息。

    譬如此刻，她便听到官员的席上起了纠纷。

    这一次，王澄非但没有领受杨三的敬酒，反倒掠美在前，抢先一杯酒泼到杨三脸上，两人便打了起来。

    荀郁默默吐了口气：顺利就好。

    不意长公主的声音突然在旁响起，她似乎只片刻思考便看穿一切。

    “……王杨两家起了矛盾，我却尚未听闻，想必事出不久，大概就是日前王家宴上。阿郁去参宴回来报我，却未尝听你只字。”长公主的目光冷冷投来：“纵然非是知情不报，也该治你个失察之过，阿郁觉着呢？”

    那声音低低柔柔的，却像淬了冰，荀郁不由得一颤，筷子竟啪嗒滚落。

    其实到此为止，倒还在荀郁意料之内。

    被察觉也是无法，任谁也不能想到她的真正目的指向长公主这一手无人知晓的暗刀，只会当她办事不力。

    左不过惹怒了长公主，回去再叫她吃番苦头罢了。

    然而刚巧旁边一个侍女被这声音一惊，也跪在了地上。

    长公主扫了一眼那侍女：“殿前失仪，这般没规矩的奴婢也能留在太极殿？是了，眼前便有个将功补过的好机会……阿郁。”

    长公主召来荀二，将他腰间佩刀缓缓拔出。

    察觉到长公主的意思，荀郁渐渐战栗起来，恶寒欲呕，却不敢表露。

    荀二僵着身子，然而无从反抗，身不由己地看着自己的刀被交到荀郁手上。

    “没用的东西就该当即解决，阿郁……你明白罢？”

    荀郁点头接过长刀，握住刀柄，缓缓站起身。

    这并非将功补过，只是惩罚罢了。

    她愣愣地盯着那个大祸临头的侍女，却不知司马丹正紧皱了眉头，又惊又疑地望着这边。

    单看这辈子，与长公主相遇还不过一年，但对此时的荀郁来说，却已过了二十多年。

    只是那记忆不肯淡去，此情此景之下，便叫她清晰地记了起来。

    彼时她不过鲜卑军帐中一个小小汉奴，看得上眼便养着玩玩，兴头过了就一刀捅穿，随便丢在哪方草甸上了事。

    幸亏她命大，又叫别的鲜卑人捡了去，从此似个真正的鲜卑人般混着日子罢了。

    几年过去，忽有一日，一支汉军杀入草原，荀郁命大未被乱刀砍死，反倒叫洗了干净，送到长公主帐中。

    只是洗也是白洗，长公主见到她第一句话，就是指着地上两个伤痕累累血葫芦似的鲜卑小孩道：

    “杀了他们，证明你是汉人，我便带你回家。”

    后头的情形已然记不清晰，但结果十分的显然。长公主不仅带她回来，给她一个家，还给了她无比尊荣的地位。

    她还道这辈子不再杀人，便能清清白白活下去，今日才想起，早在她回来之前，这双手就已沾上血了。

    是了，不过杀人而