这样的人，今日没轮上，来日也少不了一个前程。

    又从新兵营里挑了两个人。

    一个是郑安，身强力壮，识得些字，寒门子弟，肯干肯学。

    另一个也是个熬活了半年的流民子弟，能扛能跑，最难得的是一双眼睛干净。

    十营已有其九。

    最后那个名额，赵烈顿了顿，目光落在队尾。

    “第十营，洪九。”

    校场上一下子静了。

    洪九自己也愣住了。

    他站在死囚营那一排里，半天没反应过来，末了呐呐的开口。

    “大人，我是死囚出身，犯过法，杀过人。也能当百夫长吗。”

    赵烈看着他，声音很平。

    “从你踏进这座军营的那一刻起就不必再管过往。昔日的一切随风散尽。你只是海门堡的兵不再是死囚。你能拼，能打为什么不能当百夫长。”

    他顿了顿，一字一句道。

    “我认为你行。”

    洪九站在那儿，胸膛起伏得越来越急，眼圈红得吓人。

    半晌他单膝跪地，抱拳高举，声音嘶哑，却喊得整个校场都听得清清楚楚。

    “卑职洪九，誓死追随大人。如有违背天打雷劈，不得好死。”

    秦猛站在队伍里，看着跪在地上的洪九，嘴唇动了动，也跟着重重抱起了拳。

    赵烈望着崖下这一千多人。

    老兵，青壮，死囚，昨日还是三拨互不相干的人，此刻却排成了整整十营，一营一营，齐齐整整。

    “明日辰时校场继续操练。”他最后道，“从今日起海门堡的规矩，就是你们活下去的规矩。”

    “是。”

    千人的应答撞上崖壁，卷着海风，传出老远。